風，水面紋絲不動。像已經死了似的。被手電照到的水面像昆蟲的脊背一樣發出冷光。我不知怎麼突然覺得不妙，害怕起來。我想世界的盡頭恐怕就是如同這樣的地方吧。

在離腳下不遠的地方落著一個鐵罐。在這種地方還有鐵罐兒？真不可思議。

“這是河流的水吧。下大雨後，河流的水位上升，下水道的入口就浸在水裡，河水便流入下水道。流進來的水一直向下向下，最終積蓄在這裡。被扔在河裡的垃圾，也跟著流到這種地方。這個下水道，說不好就是為了防止河水氾濫修的。是一個把漲出河面的水暫時儲存起來的地方吧。”

我們用放在口袋裡的嘜頭筆，在牆壁上寫下了名字。“管耕平”“木園淳男”，因為還在吵架中，兩個人的名字之間留出了空隙。

然而，怎麼從下水道走出去呢？木園提出了下列建議。

“因為我們只選下坡路才走到了最底層，這回我們若是隻走上坡路，是不是就能出去了？”

可是，這個計劃在第一個岔路口就碰壁了。與剛才所想的完全相反。就好象枝幹生出無數分支一樣，上方的所有的道路，都是由最底層的道路延伸出去的。在下水道里有幾處塌陷不能走的地方，除了來時的橋旁的出口，以前肯定還有其他的出入口吧。這樣想來，從最底層的大路要向上走，會有很多備選的道路。因為其中的每一個都是上坡路。可是，那可不一定就能走到平時那個橋的出口位置。

我們還是走下去了。反正不管怎麼樣都要走，再說我們想從下水道出去。只要走下去，就一定能發現嘜頭筆作的標記，我們想。所謂的標記，就是標示著來路與去路的箭頭。就是說，按照箭頭的反方向走下去，就能到達出口。只要一個就可以，只要一個，找出標有箭頭的拐角就行。可是，就連這樣的希望，不久也破滅了。

手電筒的光亮逐漸變暗，最後滅了。電池沒電了。我無法相信，幾次把開關重新開啟。還是不行。一片漆黑，伸手不見五指。

我離開家的時候，還判斷並不需要那個有備用電池的揹包。想不到竟然會迷路。而且，木園的頭燈也沒有電了。此時，哪兒都找不到能用的電池了。

即使這樣，我們仍然在黑暗裡走著。雖然還為吵架的事生悶氣，可是為了不分裂，我們彼此握著手。在沒有光亮，沒有一切，完全漆黑的狀態下，向著有可能的方向走下去。

在持續走了很長一段時間之後，到了體力的極限，我就地坐了下來。黑暗中只回響著呼吸的聲音。

到了這個階段，我有生以來第一次，真切地預感到了自己的死亡。

我想得太天真了。一直以為，在黑暗裡憑感覺走下去，也許就能回到出口。可是下水道比想象的大多了。腦袋裡裝著下水道的地圖，在黑暗之中不迷失方向地走下去，能夠做到這一點的人，據我們所知只有一個人可以。可是必然，即使那個傢伙在也無濟於事。那傢伙只有聲音是人類的。可要把我們兩個體力皆失的人帶出去，只靠聲音簡直是不可能的。

我們已經筋疲力盡，心裡想說不定就要死了，兩個人都無精打采的。

很長時間，我累得不能動彈，睏意襲來。這裡一片漆黑，而且對睡覺來說，溫度也剛剛好，於是我的意識逐漸模糊了。

就在此時，不知是誰抓住了我的右手，就那樣用很大的力氣把我拽了起來。之後，我就被拉著走了起來。我睡得正迷糊，還以為是已經恢復了的木園把我弄起來，帶著我向外面走呢。

“耕平？是耕平嗎？”

是木園的聲音。

“是耕平在牽著我的手嗎？”

“不是不是，應該是淳男在拉著我的手在走啊，不是嗎？”

我在一瞬間睡意全無。牽著我的手如果不是木園的，那麼在這黑暗中似乎還有別人。

有偷笑的聲音，我更加確定了。

就在只需再走幾步的地方，我們看見了外面的光。也隱約聽到了電車行駛過的聲音。是麼，都已經走到了出口附近了。

“你們兩個人，在那種地方幹什麼哪？”

外面的空氣好新鮮。儘管四周還是昏暗的，可是已經能夠辨別出站在面前的阿原的樣子了。她顯得很高興的樣子。

我和木園，是被她用手牽引著，才走出了下水道的。

“要是說起來，都是因為你在旁邊亂數數，才弄得一塌糊塗的。”

“是的，都是阿原的不是。阿原最不好了。”

“那當然是了。”