都想成這筆交易，萬無毀約之理；憑這一點，你就可以信任我。我也應該信任你。如果你們那幾位頭兒，不想做這筆買賣，根本用不著勞動江二哥的大駕。江二哥你想，可是這話？”

“千穿萬穿，馬屁不穿。”江稻生讓他一口一個“江二哥”，叫得心裡好舒服；而況又是這樣看重自己，就更不能不心服口服了。

“羅師爺，今天倒真是幸會。既然明人不說暗話！我謹遵臺命。請吩咐。”

“胡總督的意思是：第一、倭人必須送回去；第二、請各位頭兒過來，同朝為官。至於你們這方面有什麼要求，只要辦得到的，一定照辦；辦不到的，也一定把原因說明白，請你們諒解。”

“好！”江稻生答說：“我也老實奉告，講和無非息兵罷爭。至於‘同朝為官’的話，我們幾位頭兒，不敢高攀。榮宗耀祖，光大門楣誰不願意；不過也要看看自己是不是這等的材料？老百姓做慣了，受不得官派的拘束，失了禮，做得不像官，反倒辜負胡總督的抬舉。羅師爺！你看我這番話實在不實在？”

“實在，實在！實在得很。”羅龍文反問道：“請教，息兵罷爭，是如何個息法？”

“胡總督有誠意，我們也很痛快。一句話，派船把我們送回川沙。”

“回川沙以後呢？捲土重來？”

“不會，不會。至少在胡總督任上不會。”江稻生答說，“倭人當然要送回去，另外那些弟兄，只要官府放鬆一步，誰不想做個良善百姓。不過，這一番安插，也不是一件容易的事，只要胡總督相信我們，沙巴上可以開墾，三年五載，基礎一立，樂業安居，誰不是皇上的好百姓？”

說“開墾”什麼的，都是門面話，羅龍文覺得不必深論，反正瞭解了海盜的意向，談判就比較容易了。

於是，他問：“江二哥，我先請教，你們回川沙要多少船？”

“這要看胡總督的意思。”江稻生的答覆很圓滑，“要我們快走，還是可以慢慢兒走？”

這就是說，如要他們快走，就得多派船隻，一次將他們連人帶貨運走；如果船派得不夠，一次又一次地運，勢必曠日持久，不知拖到什麼時候？

羅龍文暗暗佩服，江稻生很會說話。其實彼此都是一樣的想法，要走就得快；一下子運走了，“客去主人安”，落得大家省心。這樣想著，便笑笑答道：“哪個不想快？只要船調得起，最好明天就送各位上路。”

江稻生知道自己的心思為他猜奇了，不好意思地笑一笑，然後老實說道：“我們算過了，一次運走，總要６００條五號‘滿江紅’。”

“滿江紅”是一種帆櫓兩用、客貨並載的船名。相傳明太祖將下江南之前，與徐達在元旦渡江。船家發舟，照例說兩句吉利話，這個船家說的是：“聖天子六龍護駕，大將軍八面威風。”不過言者無心，聽者有意，明太祖覺得是大事可成的吉兆。以後果然削平群雄，獨得天下。記起這段往事，特意派人去訪尋這名船家的後人，給他官做。又特許這種船用硃色，所以稱為“滿江紅”。

滿江紅，共分五號：一號最小，五號最大。羅龍文不知道能徵集到多少條這樣的船，便即答道：“數目太大了，我這時候還不敢說，只好盡力而為。如果五號滿江紅沒有那麼多，可以不可以用別的船湊數？”

“四號三號都可以。”江稻生答道：“一號二號太小，就用不著。”

“好，我知道了。”羅龍文又說：“不過，光有船沒有用，也要有碼頭才行。不知道江二哥，你們想到過這一層沒有？”

“當然想過。”

談到這裡，一直不曾發言的阿狗開口了，“江二哥，”他說，“我看，把圖拿給羅師爺看吧！”

“也好！”江稻生站起來。

“我來掌燈。”阿狗介面，趁江稻生轉身之際，拋給羅龍文一個眼色。

羅龍文毫無表示，只是格外加了幾分注意。只見江稻生走在前面，阿狗端起燭臺跟在後頭，怕有風吹滅了蠟燭，舉起右手遮住燭焰，手掌平伸，讓羅龍文清清楚楚地看到他掌中貼著一小片紙，上有兩字“袖中”。

誰的袖中？羅龍文一面這樣在心中自問：一面探手入袖，發覺有一張軟軟的紙，不由得既喜且驚，同時困惑異常，不知阿狗用何手法，竟能將一封信投入他袖中而不使他察覺。

這暗中通了關節的經過，江稻生絲毫不知，在阿狗擎燭映照之下，取出一張地圖讓羅龍文看。西起石門，東到金山，沿海一帶，星羅棋佈畫著各種符號，有尖角、有圈圈、有