說，非要請他吃飯。

沈默雖不願跟中官走得太近，可更不能得罪了大太監頭子，只得隨著他的轎子，繞著紫禁城轉了個圈子，一直到了什剎海邊上，才在個宅子前停下了。

沈默下轎一看，對邊上笑臉相迎的馬森道：“吃個飯用跑這麼遠嗎？”

“這才顯得心誠嘛。”馬森笑眯眯道：“部堂裡面請。”

沈默皺皺眉道：“沒記錯的話，這好像是那妖道熊顯的宅子，什麼時候改酒肆了？”

“您好記性。”馬森眨眨眼道：“進去不就知道了。”

這時門開啟了，沈默看那開門的眼熟，突然就明白了，便不再吭聲，也不讓胡勇等人跟著，就獨自一人，跟著馬森進了門。

一進院門，就看見燙金的沉香木招牌，上書‘神仙居’三個大字，再看那花格窗上懸著的遮擋陽光的瀟湘簾，門裡的八仙桌兒、官帽椅兒，甚至屋外安放盆花的弧腿架子，用得都是一色的黃梨木，透著人間少有的富貴氣象。

沈默這下更明白了，但也不點破，跟著馬森進了廳堂，就見裡面裝修的富麗堂皇。不說別的，單看酒櫃上擺得那些玳瑁、犀角、象牙、螺鈿、緬玉酒杯，還有那些古董字畫，就算是再排場的酒店，也消受不起。

且這酒家雖然擺著好幾張桌子，但只有當間的一張上，坐了錦袍男子，正在那裡大快朵頤，看見沈默進來，便笑起來道：“江南，想不到吧。”

沈默裝出吃驚的樣子，張大嘴巴道：“陛、陛下……”趕緊大禮參拜。

“不要行禮，朕不在宮裡，不穿龍袍，也沒把自己當皇帝。”隆慶笑吟吟道：“這裡是他們修給朕，沒事兒出來散心的。你就把我當成朋友，快來陪我吃飯。”說著用快快指指邊上，做小二打扮的太監們道：“這些奴婢上不得檯面，讓他們坐都不敢。”

正在上菜的孟衝陪笑道：“爺，您這話說得，哪兒見過小二作陪的？”說著把一盤熱騰騰的驢腸端上來，拿腔拿調道：“紅燒驢腸一份，客官您慢用……”顯然為了讓皇帝體驗下館子的快感，他們在玩角色扮演呢。

“來得早不如來得巧，快來一起嚐嚐朕的大愛！”隆慶拍著桌子，讓沈默坐下陪吃。

沈默只好聰明，擱半邊屁股坐在下首，隆慶略讓了讓他，便雨點般的下筷子，專朝那盤驢腸開火。不一會兒，吃了個痛快，舒服的拍著肚子道：“人說天上的龍肉，低下了的驢肉，朕又說，驢身上，腸子最好吃。”那份兒愜意勁兒，是太監們許久未曾見過的。

孟衝便巴結道：“萬歲爺富有四海，想吃驢腸還不簡單？往後奴婢們時常給您上就是了。”

“呵呵……”隆慶頗為意動，但想一想，又搖頭道：“算了吧，宮裡又不吃驢肉，單為一道菜殺頭驢，實在太浪費了。”

“皇上節儉，乃萬民之福。”孟衝賠笑道：“可一頭驢也不值幾個錢。”說著竟抹起淚道：“人都說皇帝富有四海，可主子您卻連吃盤驢腸都要掂量掂量，這讓百年後的人知道了，肯定說奴婢們沒伺候好，讓您受委屈了。”

見皇帝擱了筷子，沈默也早就垂手坐在那兒了，起先還沒聽出怎麼回事兒來，待到孟衝說出‘委屈’二字，還哭了起來，他一下就明白了，合著是給皇帝鳴不平呢。他仍不作聲，就聽那孟衝絮叨下去：“要說萬歲爺這皇上，當得真心酸，內庫裡空空如也，想賞娘娘們點首飾，都得問戶部要錢。沈部堂，不是咱家多嘴，皇上這麼節儉的主子，打著燈籠沒處找，你們外官還想怎麼樣啊？還讓主子做人嗎？”

“孟衝，別說了。”隆慶也是一臉黯然道：“朝廷有難處，朕是知道的，江南別往心裡去。”

沈默心說，你叫我來幹嘛的？不就是訴苦嗎？我能不往心裡去嗎？於是也是一臉感傷道：“陛下確實受委屈了，這點銀子真不算多……”

“著，那就煩沈大人去跟他們說說，”孟衝馬上接話道：“趕緊來給主子認個錯，把錢撥過來吧。”

“我去說不合適，那就成別人都是惡人，就我一個好人了。”沈默搖頭笑道：“其實皇上錯怪徐閣老了，過了這陣子，他一定把款撥過來。”皇帝讓言官們罵成那樣，徐階那邊早就後悔了，肯定要安慰一下的，當然要過了風頭再說。

“那、那……”見他說得如此篤定，孟衝有些結舌道：“那下次呢？只要戶部一直緊縮銀根，難道要皇上次次吃閉門羹？”

何止是麻煩？簡直是折磨。隆慶點頭道：“真的不想了，江南有什麼好辦法嗎？”

“孟公公的意思是