一直面帶著的微笑早已消失無蹤。

“我將會如實轉告我國政府，相信我國政府將會對來自貴國的威脅作出最直接的回應！”

橢圓形辦公室內的氣氛兩人的對話驟然一緊，空氣中甚至帶著一絲火藥，直到此時托馬斯？杜威才憶起自己面對的這個國家絕不同於任何國家。

“在很多問題上，他們或許可以接受一些恰當的協商，或許結果是一致的，但至少他們的面子得到了滿足，如果他國為了達到目的，選擇威脅，那麼無疑是大錯特錯了，歷史的慘痛經驗告訴他們，必須要正視任何威脅，那怕是沒有任何實質的言語威脅都有可能激起其強烈的反彈，與這個國家打交道在考慮其不同的歷史的同時，必須要考慮到這個國家對“面子”這種虛無飄渺的東西的愛好，有時會得到意外的收穫。”

在這場戰爭之後，美國國內對這場戰爭的反思，令美國很多中國問題專家的著作受到了關注，同樣也使得美國人第一次正統的研究這個東方國家，以拋開有色眼鏡的方式，而不像過去一樣，將其與日本混淆一談。

“施大使！總統先生只是提醒您澳大利亞是我們的底線！也許現在因為澳大利亞我們兩國間產生了一些不快，但是我想，這些問題是可以透過適當的搓商解決的，你認為呢？”

厄爾？沃倫國務卿連忙在一旁緩和著總統與大使之間緊張的對話。

“也許吧！國務卿先生，我們從來不會放棄任何友善的對話，並且對對話充滿信心，畢竟我們是厭惡戰爭的！”

厄爾的話讓施肇基就坡下驢，原本嚴肅的表情同樣隨之一緩，外交本身就是變色龍的藝術，早在清末即從事外交的施肇基比任何人都明白，外交的本質實際上國力的角逐，現在無論美國提出什麼樣的威脅，無非只是虛張聲勢，就像先前自己的虛張聲勢一般。

“當然，戰爭給我們兩國人民帶來的太多的傷害！”

在厄爾提到戰爭傷害時，托馬斯？杜威的眉角一揚，戰爭的傷害，中國人幾乎未受到多少戰爭的傷害，被戰爭傷害到的是美國人。

“的確，這正是我們使終未放棄對貴國希望的根本！對貴國我們始終充滿好感！”

施肇基的話音方落，厄爾幾乎是立即接過了他的話來。

“那麼，施大使，為什麼貴國會在澳大利亞以破壞兩國協議為前提做出了不友好的舉動呢？”

順著施肇基的話說過來的厄爾下巴輕揚了一下，似乎有些得意。不過他的這種得意只不過持續了不到秒鐘而已。

“國務卿先生，正是因為我們美國的友好，亦正是因我們對戰爭傷害的體有感觸，所以我們才會做出對澳大利亞出兵，協助貴國擊敗澳大利亞日軍，這不僅有助於提前結束戰爭，同樣的會有以十萬計的美國士兵得以倖免，當然，總統先生、國務卿先生，對此我們並不需要您們和美國的感謝，這畢竟只是做為盟國責任與義務而已！”

呼……厄爾在長呼一口氣讓自己冷靜的同時，恨不得一口咬掉自己的舌頭，為什麼沒有看穿施肇基的話根本就是一個陷阱，而杜威更是在驚訝的同時，打量著施肇基這個老頭兒，他……或許無恥已經不能再形容這個老頭顛倒是非的功夫，他根本就沒有是非之分，照他的話說，根本就是美國不識相，中國慷慨的幫助美國，以自身犧牲的方式保護美國計程車兵，美國政府非但不承情，反而橫加指責根本就是無理至極。

“我們使終相信，對於盟友我們願意並樂意貢獻自己的力量，並願意承受損失，從我來到這間辦公室，從總統和國務卿先生那裡得到的回答是讓人覺得悲哀的……”

施肇基似乎有些傷感的搖頭輕嘆著，面色中甚至帶著一絲同情之味。

“總統先生，我記得你在競選時曾向美國人說，不會讓美國人多流那怕一格令血，但是現在呢？當美國的朋友，為了減輕美國的壓力，為了避免更多的美國青年為這場戰爭付出自己的生命，毅然選擇以自身的犧牲作為代價同美國的敵人作戰時，我們所得到的回報是什麼呢？是質疑，在這種質疑的背後恰是一種冷酷的表現，你覺得呢？總統先生！”

收斂起神情中的同情時，施肇基扭頭直視著端坐在堅毅書桌後的總統，面對施肇基的目光，身為美國總統的托馬斯？杜威竟然選擇了躲避。

“施大使，我們可以暫時拋開貴國出兵的理由，但貴國已經破壞了兩國協議不是嗎？”

一旁的厄爾國務卿連忙為總統解著圍，而厄爾卻沒有留意到當自己話至一半時，施肇基眼中閃過的一絲得意。