杖法兇毒精奇，力道沉猛，重如山嶽。

當初這老乞婆出現之時，還佝僂著身子，扶杖而行，目下卻生龍活虎，腰肢挺得筆直，枝法使開，只打得公孫元波連連後退。

這時公孫元波心頭一念掠過，忖道：“我的武功畢竟還太差了一點”

他曉得自己若不是得到龐公度所贈靈丹，使他功力陡然增加了很多的話，這刻早就得敗在這老乞婆的杖下了。

若論雙方功力，這老乞婆數十載精修苦練之功，似乎比公孫元波強不到哪裡去，但若論到招式手法，老乞婆的黑杖詭奇跳脫，比起公孫元波的刀法，顯然就強勝一籌了。

公孫元波被對方的奇詭兇毒的杖法打得連連後退，又劇戰了二十餘招，公孫元波已數度遇險，漸漸地汗流俠背，感到十分難以應付。

老乞婆杖法越見凌厲，口中發出果鳴似的笑聲，道：“公孫小子，你在十招之內若不棄刀降服，我老婆子非把你砸成肉醬不可！”

公孫元波厲聲道：“那你就試試看！”

老乞婆發出刺耳的笑聲，杖法一緊，連環砸掃，登時灑出滿天杖影，加上那勁厲沉雄的風聲，威勢之強，實是時下罕能得見。

公孫元波向來不怕死，敵人越兇，他也是更加桀驁，是以他揮刀拼這數招之時，反而比剛才還容易發揮些。

當然這只是暫時的現象，老乞婆杖法明明高過公孫元波不少，任他如何拼命，終是無用。

他凌厲反擊的情勢，宛如曇花一現，霎時消逝，馬上又回覆捱打苦撐的局面。這時，老藝婆嫋鳴似的笑聲又起，在他耳邊鐐繞。

公孫元波雖是恨得牙癢癢的，但力不從心，真是一點辦法都沒有。

距離他們激戰處大約六七文遠之處的樹叢中，突然出現一張面孔。這張面孔似乎特別肥大，比常人的臉幾乎大上一半，不過從他露出樹外的高度看起來，他的身量卻不比常人高。

因此這個人看起來一定是頭大身細，形狀滑稽，不過有一點很奇怪的，便是這張面孔看起來雖不兇惡，卻有一種懾人心膽的威嚴，尤其是這兩道五六寸長垂下來的雪白眉毛，彷彿含蘊著無限神秘的玄機似的。

他的眼睛本來不小，可是長在闊大異常的面孔上，便變得很小了。他注視著公孫元波和那老乞婆拼鬥的情形，偶然閉起眼睛，側起耳朵，好像在聆聽一種很遙遠的聲音一般。

公孫元波看來更形不支了。這個胖大面孔的人，從樹叢中伸出一隻手，在那胖大白皙的手掌中，捏著一支小小的三角黑旗，旗上繡著一個白色的骷髏頭，黑白分明，十分觸目。

這支小旗看來輕飄飄的，連那細如線香的旗杆在內，大概不會超過一兩重。

只見他胖手一揚，那支黑旗電掣般劃過空氣，發出一陣尖銳的嘶風聲，眨眼間射到公孫元波和老乞婆拼鬥之外．“啪”的一聲，碰上了老乞婆的黑杖，掉落在地上。

老乞婆一眼瞥去，登時駭得怪嘯一聲．曳杖躍出圈外，頭也不回，飛奔逃竄，霎時不見蹤影。

公孫元波拭拭額上汗水，忖道：“只不知何方高人駕到，出手嚇走了這個老乞婆，救了我公孫元波一命？”

他先向四面檢視了一陣，然後低頭瞧看那支黑旗，除了那顆白骷髏繡得十分逼真之外，還發現此旗又輕又薄。

公孫元波大吃一驚，心：“此旗嘯風飛來，聽聲音至少在六七丈外，這等距離，若是重物不算稀奇，但像這面黑旗這般輕細而又阻風之物，能夠一擲六七丈勁道猶強，這個出手之人，武功造詣已經是超凡入聖，無可懷疑，無怪那老乞婆駭得曳杖鼠竄．．．．．”

公孫元波邊想邊看那支黑旗，卻不動手碰觸撿拾。突然間感到一涼，像是被人吹了一口氣，回頭疾看，仍無人影。

這簡直是遇見鬼了！他想，不然的話，哪有形影不現而能夠在背後吹氣之理？不過公孫元波卻不信這個邪，立即展開輕功身法，迅即在附近兩三丈內踏勘了一遍。

他回到那支黑旗附近，仍不動手去碰觸它。

突然頸子上又讓人吹了一口氣，冷颼颼的，使他泛起了毛骨驚然之感。

四下全無聲響，公孫元波側耳聽了一陣，忖道：“世上就算有鬼物，也不會在大白天出現。退一萬步說，就算真的有鬼，而且這個鬼厲害得大白天也可以觀世作祟於人的話，我對鬼物有什麼辦法可想呢？”換言之，假如吹頸子之舉是鬼物作祟，則他公孫元波只好放棄反抗。

他接著想道：“如果不是鬼物而是活人所為，則此人武功