就是贏政。呂不韋的運氣不錯，不久，老王贏稷逝世，贏柱繼位。贏柱當王只三年就一病而死，贏異人繼位。贏異人當王也只有三年，也一病而死，贏政遂坐上寶座。呂不韋這場精彩的政治投資，收到可驚的利潤。

東方各國乘秦王國一連串權力轉移之際，再度組成一次為時過晚的合縱對抗聯盟。紀元前二四一年，楚、趙、魏、韓、衛（齊燕兩國拒絕參加，這是遠交近攻的結果），推舉楚王囗完當縱約長。囗完命宰相黃歇代表，統率五國聯軍，抵達函谷關外。這是合縱對抗聯盟第二次進逼函谷關挑戰，距上世紀（前四）第一次進逼挑戰，已七十七年。不過這一次比上一次更糟，當秦軍大開關門，擂鼓出戰時，五國聯軍魂飛魄散，稍後望見秦軍的旌旗，就好像一群老鼠望見了貓的耳朵一樣，霎時間驚慌失措，一鬨而散。尤其是仍然龐大的楚王國，好像惹下了什麼滔天大禍，拋棄了已定都三十八年之久的陳丘（河南淮陽），把首都再遷到更東方，距秦王國更遠的壽春（安徽壽縣）。這是東方諸國最後一次團結，不過這次團結不如不團結，它們的醜態畢露，鼓勵秦王國興起更大的野心，開始認真的考慮早日動手消滅它們。

紀元前二三七年，贏政二十三歲，他不高興呂不韋專權，把他免職。贏政自己親政，用法家學派的李斯當宰相。贏政非常喜歡讀書，在博覽群書中，他發現了《孤憤》、《五蠹》，反覆誦讀，佩服的五體投地，嘆息說：“我能見到這本書的作者，跟他交遊，雖死無恨。”李斯告訴他，作者韓非是韓王國的貴族，因為患有口吃的毛病，所以不善幹言詞辯論，但他的智慧全在他的著作之中。贏政十分興奮，通知韓王國，邀請韓非到秦王國訪問。

紀元前二三三年，韓非到了咸陽，作為國王的貴賓，受到盛大的尊敬與歡迎。然而天下事往往並不都是向正面發展的，龐涓、孫臏的故事，在秦王國重演。李斯為自己的職位起了恐慌，決心殺掉韓非。他向贏政提出警告說：“韓非是韓王國貴族，不是普通平民，絕不可能忠於秦王國。與其用他，冒著被背叛的危險，不如送他回國。但與其送他回國後變法圖強，成為大敵，不如殺了他以絕後患。”專制帝王大多數都是翻臉無情，喜怒無常的，而且無論幹什麼喪盡天良的事，都會得到搖尾系統的支援。

於是贏政把韓非從貴賓位置上拉下來，投入監獄，雖然贏政後來改變主意，下令把韓非釋放，但李斯卻在他改變主意之前，在監獄中把韓非毒死。

韓非，這個集榮耀與悲劇於一個焦點的學人，是法家學派的總彙：他的思想中心是，君主應擁有強大的權力，不必希望人民感恩，也不在乎人民怨恨，只要賞罰嚴明，就可以使政府成為萬能。

韓非死後，崇拜他的學人把他的作品，整合一部書，命名《韓非子》。贏政和李斯雖然殺了韓非，但卻接受了韓非的全部思想，建立他們的日益擴張中的帝國。

四 六國覆滅

本世紀（前三）七十年代，東方六個王國滅亡的內在和外在條件，都已具備。內在條件是，統治階層日益腐敗無能，人民的貧窮日益加重，渴望著早一點變天的心理狀態日益強烈。外在條件是，秦王國統一當時世界的決心與強大實力，日益膨脹。於是就在七十年代的十年之中，像一根鐵棒搗碎六個雞蛋一樣，輕而易舉的把六個王國全部征服。它們滅亡的順序，列於下表：

第一個遭到惡運的是國勢始終沒有振作過的韓王國，韓非死後的第三年（前二三○），秦王國大軍攻陷它的首都新鄭（河南新鄭），韓王國最末一任國王韓安投降。

韓王國的滅亡引起其他各王國震恐，趙王國在過度緊張中，跳進秦王國間諜佈置下的圈套，把那位唯一可以挽救國家、忠心耿耿的名將李牧逼得自殺而死，秦王國那些將軍們從此再沒有可以較量的對手。兩年後（前二二八），秦王國繼白起之後的名將王翦即對趙王國進攻，國王趙遷投降。趙遷的哥哥趙嘉向北逃走，在代郡（河北蔚縣），集結殘軍，繼續抵抗。

燕王國更手忙腳亂，燕王姬喜的太子姬丹主持國政，大臣們勸他跟齊、楚、魏再組合縱對抗聯盟，姬丹認為那已不切實際，而且緩不濟急。他決心採取左道旁門的手段，派遣刺客去脅迫贏政，命他承諾退還侵略的土地，並保證不再繼續侵略。如果他拒絕，就把他刺死。姬丹選擇的刺客是著名的勇士荊軻，整個計劃是：燕王國向秦王國請求合併，派遣荊軻獻上燕王國的地圖，贏政一定會親自接見，當荊軻雙手展開地圖時，一柄短小而鋒利的匕首就在地圖中出現。

紀元前二二七年，荊軻到