有一個王大娘者，其技能為舞竿，將一丈八尺長的一根長竹竿，捧至頭頂，竿兒上綴著一坐木山，為瀛洲方丈之狀，使一小兒手扶絳節，出入其間，口中歌唱。王大娘頭頂著竿，旋舞不輟，卻正與那小兒的歌聲，節奏相應。玄宗與嬪妃諸王等看了，俱嘖嘖稱奇。

時有神童劉晏，年方九歲，聰明過人，因朝臣舉薦登朝，官為秘書省正字。是日玄宗召於樓中侍宴，命王大娘舞竿，因命劉晏詠王大娘舞竿的詩一首。劉晏應聲即吟道：樓前百戲競爭新，惟有長竿妙入神。

說道綺羅偏有力，猶嫌輕便更驚人。

玄宗同嬪妃及諸王，見劉晏詠詩敏捷，詞中又有隱帶諧謔之意，甚為讚歎。楊貴妃抱他坐於膝上，親為之梳髮。

梳罷，玄宗招之近前，親執其手，戲問道：“汝以童年，官為正字，未知正得幾字。”

劉晏應口答說道：“諸字都正，只有一個朋字未正。”

這句話，分明說那些朝臣，各立朋黨，難以救正，恰好合著朋字形體，偏而不正之意。

玄宗哪知其意，惟讚歎他年幼聰明。正在快樂之時，忽然人聲喧譁。

未知後事如何，且待下文分解。

第十六章 羯鼓催花

話說玄宗忽聞喧譁之聲，問是何故，內侍啟奏說：“樓下百姓，爭看花燈，擁擠喧譁。”

玄宗道：“可著該管官，嚴飭禁約，再著衛士彈壓，如再不止，拿幾個責治示眾。”

劉晏忙奏道：“人聚已眾，不可輕責，以臣愚見，莫如使梨園樂工，當樓奏技，傳諭眾人，靜聽無譁。彼百姓喜於聞所未聞，人聲自息矣。”

玄宗點頭道：“此言極善。”

遂命內侍，曉諭眾人，隨後命梨園子弟錦衣花帽，手執樂器，出至樓頭，站立於花燈之下，眾人擁著觀望。那歡笑之聲，雖未即止，已不似從前的喧鬧了。

高力士奏道：“眾樂工之中，唯李謨的羌笛尤為擅名，眾人最為喜聽。宜命樓下眾人，清聽一曲，以息眾喧。”

玄宗依其所奏，傳命李謨獨自當樓吹笛。李謨領旨，拿著一枝紫紋雲夢竹的笛兒，嘹亮嚦嚦，吹將起來。

這一枝笛真吹得響徹雲霄，鸞翔鶴舞。樓下萬萬千千的人，都定睛側耳，寂然無聲。玄宗大喜。

你道李謨的笛，如何恁般入妙？只因玄宗洞曉音律。絲竹管絃，無不各盡其妙。有時自制曲調。隨意即成，清濁疾徐，迴環轉變，自合節奏。於諸樂器中，獨不喜琴聲，聞人鼓琴，便欲別奏他樂以洗耳，謂之解穢。其所最愛者，羯鼓與笛，以此為八音之領袖，為諸樂之所不可少。每當宮中私宴，梨園奏曲，玄宗或親自擊鼓，或吹玉笛以和之。楊妃亦喜吹玉笛。

先是天寶初年，二月初旬，玄宗晨起，巾櫛方畢，時值宿雨初晴，景色明麗，內殿庭中柳杏將欲萌芽。玄宗兀坐四顧，咄嗟而起道：“對此景物，豈可不與他判斷。”

遂命楊妃先吹玉笛一遍，隨後親自臨軒，擊羯鼓一通，其名曰《春光好），亦是玄宗自制的雅調。鼓音才歇，回顧庭前柳杏，都已葉舒花放，天顏大喜，指與眾嬪妃看了笑道：“此一事，可不喚我作天工耶。”

眾畢頓首，口稱萬歲。

又一日，玄宗寢於玉清宮中，忽夢有仙女數人，從空而降，容貌俱極美麗，手中各執一樂器，向著玄宗吹舞了一回，其中笛聲尤為佳妙。仙女道：“此乃神仙之樂，名曰‘紫雲回’，陛下既深通音律，可傳受了去。”

玄宗醒來，猶覺音樂在耳。遂自吹玉笛習之，盡得其節奏。

過了二三日，偶乘月明之夜，與高力士改換了衣服，出宮遊戲。

走過了幾處街坊，回走至宮牆外一座大橋之上，立著看月。

忽聞遠遠的有笛聲嘹亮，仔細聽之，正是紫雲回的聲調。

玄宗驚訝道：“此吾夢中所傳受，親自譜就的新翻妙曲，並未曾傳受他人，何故外間亦有此調。”

大為可恨。遂密諭高力士道：“明日與我查訪那個吹笛的人，不要驚嚇了他，好好引來見我。”

高力士領旨，查得一個少年，入宮見駕。玄宗問他昨夜所吹的笛曲，從何處得來。

那少年奏道：“臣姓李名謨，自幼性好吹笛，因精於其技。

前兩三夜，偶於宮牆外大橋上步月，聞得宮中笛聲。細聽節奏，極其新異，非復人間所有，因用心暗記，以指爪書譜，回家即依除錯吹之，愈知甚妙。昨夜便自演習。不料有汙聖耳，臣該萬死，望陛下恕之。