「蕭藺。」教授的叫喚讓蕭藺剛剛稍微凝聚的心神又亂了起來。

似乎是希望研究生看著自己說話，教授又喚了聲：「……蕭藺。」

蕭藺抬起視線，教授的眼光透過無框的鏡片，投射在研究生的眼裡。

「與其休學，不如把目標放在如期畢業。你可能不知道，但老師不陌生，工作之後，很大一部分的人，會沒有辦法再回來學校。」教授語氣十分溫和，彷佛剛剛那句話裡不容忽視的強硬，是一時的程式錯誤，「……要拿學位，需要基本經濟我知道，社會教的是現實面，但是真正支援研究者的，是那份有些天真的熱忱。」

蕭藺愣愣的看著範頌銘，而範頌銘定定的看著蕭藺，彷佛看著的是他以為具有天真熱忱的學生。

「你有了學位，就算暫時去當研究助理，也比較有競爭力，薪水也是碩士級。」

教授的談話看起來平鋪直述，但一層一層的想法，慢慢著引導著學生的思考，「我的宿舍算是空著的，實際上老師在校外有房子，那裡不過是運動完會去洗澡，暫時借你住沒有問題。」

教授敲敲放在桌緣的手指，稍稍的停頓，口氣還是和緩。

「……另外，我早上查過了，你的成績可以申請校內減免。就學貸款也許可行，但是如果你有想要出國的念頭，就要有所考慮。」

教授說得非常緩慢，顯然是不願意動用威嚴，但是句句都意有所指的回應著：「系辦小姐中午有回電給我，一些繫上和其他單位有很多獎學金的機會，老師印出來給你也沒有問題。」

這時候教授迴避了蕭藺的眼光，理起自己長袖的袖口，「你學長也說今年助教的薪水可能會提早發放下來，更何況，我理學院辦公室還有些零碎的打工機會。」

蕭藺知道，應該說是每個研究生都知道，一個研究生會休學無非有兩種原因，老闆不行，或是自己不行。

而前者對教授的名聲是傷害，但是後者對教授是折磨。

老闆不行也不是指沒實力，而是指對學生而言無法負擔，實驗到半夜終於做完了，教授一通電話你就又要回應要求，結果就是不能走，研究生開始變成通宵廉價勞工。也有教授的毛病是明明昨天說A主題不用再做了，但隔一天卻大發雷霆問說為什麼只做B部分。

當研究生一步一步回應老闆所有的要求，夜以繼日，導致身體終於變成一坨爛泥無法支撐，或是終究還是無法讓老闆滿意，於是教授每日緊盯或是乾脆放牛吃草，其中精神與身體的雙重壓力如果不能平衡，那麼對自己是打擊，對教授亦是。

所以殊途同歸，這兩者綜合起來，就是研究生休學。

而範教授顯然不屬於上述種種範圍。

自己要休學的原因很單純，蕭藺找不到理由，可以解釋教授為什麼要這樣子挽留自己。

手邊的實驗，說進度也不算快，說專業也沒學長夠，說到實驗室成員，其實也不算缺人，大學部幾個認真的很。

而教授的個性繫上皆知，也稱不上會有人誤會教授欺負研究生，更何況大學長活得好好不動如山就是教授的招牌。

……那到底是為什麼？

蕭藺還在苦笑的同時，教授像是後悔剛剛的直接，開始補充：「我知道以後可能會變得比較辛苦，像是經濟上有壓力……但是我以為這樣的犧牲是不值得的，畢竟你年紀還小，這樣子就休學，實在很可惜……」

年紀還小……？蕭藺記憶裡，祖母總是這樣說，說：「小藺啊，已經是個大人羅。」

已經是必須能夠照顧自己的人了。

「這樣我就放心了。」祖母那時候的笑容，他還記得。

蕭藺覺得自己真的要哭了。

「……當然也不是說學位代表著人生的什麼……畢竟每個人都有自己的路和風景……」

蕭藺低下頭，努力的想著更多的理由，但是又怎麼可能說服得了教授？自己想十條，大概教授可以用多上十倍的理由來回轉自己的闡述。

「我……」

蕭藺想起教授理學院院長的頭銜和長於自己的年歲差距，無庸置疑，是該這樣的。

「蕭藺。」

聽到自己的名字，這次他習慣性的抬了頭。

而教授的眼光裡沒有嚴厲，也沒有預料中的皺眉，或是其他可能的輕蔑。

雖然沒有笑，教授直視著蕭藺，臉上的表情卻出乎意料的溫和。

教授望著自己的研究生，剛剛才交疊在胸前的雙手，現在輕輕