前頭坐坐去罷。”

紫鵑笑道：”鴛鴦姐姐來了？怎麼不叫別人來；卻使你來呢？老太太身邊再不能沒有你的。”

鴛鴦笑道：”我是躲債來了。”

紫鵑笑道：”你這話我就聽不懂了；難道你欠著人家的債不成？”

我心中一動；凝神看著鴛鴦。鴛鴦在床前的一張凳子上坐下；嘆道：”你不當家不知柴米貴；老太太這回作生日；足足的花了三千兩銀子呢。可是家裡幾處莊園的銀子總還沒收上來。二奶奶和璉二爺沒轍；只好和我商量；把老太太的東西拿幾件出去當了；才把這個事辦了下來。”

紫鵑倒了一杯茶遞給鴛鴦；道：”你潤潤嗓子；慢慢兒說。”

鴛鴦忙欠身接了；喝了一口；又道：”我本以為也就完了；誰知；才平兒又悄悄告訴我說；什麼弘皙王爺府來人說賈珍賈大爺在什麼一個衙門捐了一個差事；得須五千兩銀子。弘晝王爺又新納了一個小妾；這回兒來府上說起了；才知道；少不得又得去賀一回；賀儀再少也不能少於三千兩銀子。這又得八千兩銀子不是？你們也知道；借東西噹噹的事；我都要回過老太太的；可是；如今正是她過壽呢；我又怕她煩心；只好跑到你們這裡坐坐；躲一躲；能拖一時是一時；讓老太太多開心會子。”

我忙拉了她的手；道：”好姐姐；難為你對老太太的心！外家母能得你在她身邊照顧；也真是她的福氣。’

鴛鴦笑道：”林姑娘快不要這麼說；我能在老太太身邊伺候；原是幾輩子修來的福份呢。我雖然是個丫頭；可是老太太卻把我當孫女兒一樣的待。我若不知好歹；還成個什麼人了？”

我想了一想；又道：”不過這回的事卻是大事；拖不得呢？我看是這樣；你先把東西悄悄給了鳳姐姐；等過了這幾日再告訴外祖母知道。外祖母是個明道理的人；自然不會怪你的。”