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沈今竹指著從巴達維亞帶來的各種絕密武器資料，“事易時移，您現在不再孤掌難鳴了，這些東西可以為戶部省下不計其數的銀子、可以讓工部火【藥廠少走多少彎路、可以讓兵部的戰鬥力提高一倍不止，少死多少大明將士，內閣的閣老都兼任著戶、禮、兵、刑、工五部的尚書，皇上拿著這個來說服內閣支援的您的決定就簡單多了。”

大明吏、戶、禮、兵、刑、工中央六部，負責官員任免的史部是六部之首。為了均衡各方勢力，朝廷有個不成文的規矩，就是文淵閣的內閣閣老們只能兼任戶、禮、兵、刑、工五個部的尚書，吏部尚書若想要入閣做閣老，就必須先辭掉尚書之職，讓其他人擔任吏部尚書。這個規矩就像非翰林不能入內閣一樣，無人能打破這個規矩。

弗朗科斯經常說，要說服別人，要麼能有一拳將對方打倒的絕對實力、要麼有對方羞於啟齒的把柄、要麼有對方垂涎不已的利益，這三點就是手上的基本的籌碼，否則即使說的天花亂墜，別人只是敷衍你，根本就不把你的提議當回事。

海外三年的艱難經歷，並沒有將沈今竹變成唯唯諾諾的奴隸，反而激發了她前所未有的鬥志和理想，可是她自己微不足道，作為一個女子，她現在對政治沒有任何話語權，她只能盡力來影響對政治有決定權的人、例如慶豐帝，來慢慢達成她心裡懵懂幼稚的願望，如果能實現就最好，如果結果不盡如人意，她至少盡力做過了，以後不至於後悔和遺憾，這就足夠了。

慶豐帝貪婪的翻閱著沈今竹帶來的文書和畫稿，這是一筆難以用數字衡量的大寶藏，慶豐帝感嘆道：“今竹，你是我們大明的福星啊，立下如此大功，想要什麼獎賞？”

沈今竹笑道：“臣女若是男子，定要加官進爵。可惜是個女兒身，那就來些實惠點的，您在月港圈出一塊地，臣女要建一個屬於自己的榻房，老規矩，臣女每年拿出利潤的二成來孝敬皇上——還有，皇上啊，三年過去了，咱們的帳不能再拖了，您還欠我一個榻房呢，金陵城三山門外的榻房也一併給我吧，您放心，每年的孝敬不會少的。”

都三年了，還惦記著啊！慶豐帝一臉肉痛的答應了，這丫頭比朕還要愛財。

其實慶豐帝不僅愛財，他也愛色，而且口味別具一格，此生最愛的是殺豬賣肉的鳳姐，沈今竹一番豪言壯語、唾沫橫飛的描述大航海時代的見聞和期望，他記得最清楚的卻是大明海盜林道乾娶了北大年王儲阿育公主，而且這個阿育公主以北大年大使的身份來到京城了！

次日，慶豐帝首先宣阿育公主覲見，熱情的引著阿育公主遊覽宮殿和御花園，最後兩人還泛舟太液池，這一遊就是整個下午，據說慶豐帝和阿育公主在畫舫裡密談國事，談到天黑畫舫才靠岸，“賓主盡歡”。三國使團一起到達京城，但是北大年使團是最後一個離開的，兩國結下了深厚的“友誼”。

只是世上沒有不散的宴席，北大年使團的行程一拖再拖，後來不得已要趕著季風回國，慶豐帝含淚親自送北大年公主到了通州港碼頭，並提筆寫下離別詩贈送給北大年公主，當時沈今竹也在送別行列中，而且作為結義金蘭的好姐妹，她還一直將阿育公主送到了船上，那時阿育公主已經會簡單的大明話了，她朝著沈今竹調皮的眨了眨眼睛，撫摸著尚平坦的小腹低聲說道：“好妹妹，告訴你一個秘密，其實陛下送給我最尊貴的禮物在這裡。”

沈今竹被雷劈了似的呆在當場，內心有個小人大聲叫道：你為什麼要告訴我這些？我最討厭秘密了！

北大年是個小國中的蝦米，是暹羅國屬國，但是卻受到了大明最高規格的接待和最豐厚的封賞。阿育公主帶著一船絲綢、精美的官窯瓷器以及各種大明的奇珍異寶，甚至還有些大明皇室皇子皇女穿的小衣服等物，最重要是還有敕封她為親王的詔書！她名利雙收，滿載而歸回到北大年，暗想有了肚子裡的龍種加上詔書，她的王儲之位就穩固了，將來老國王去世，她就有籌碼說服長老們同意她以女兒身繼承王位，成為北大年第二個女王。誰說女人就必須依附男人？當年北大年建國的不就是女王嘛？林道乾，我的好丈夫，你還是息了取而代之的心，安心輔佐我，做我的好王夫吧。

千金歸來，且說沈今竹一腳踏上京城的土地，就過上了雙重生活，她是鴻臚寺右少卿沈大人的嫡長女，也是荷蘭東印度公司使團的談判人員，經過三天三夜的艱苦談判，兩國終於達成了互相開放的協議，大明同意和荷蘭東印度公司通商，在