後面是個大天井，過了天井，就是正堂，正堂正面供奉著香案，香案上擺放一對巨蠟和供品，再上面是關帝的泥塑，壁上掛著一副桃源結義的中堂字畫，上聯：有半點生死交情方許入廟謁帝；下聯：無一樣光明心境何須稽首焚香。

雲動陪著施影帶著尚有為三人到了街口，耿明手持拜帖上前，街口已經聚集了許多的鴻順堂的弟子，站在街道兩旁，有多數人是認識尚有為的，他們眼神犀利似箭，惡狠狠地盯著他，尚有為感到背脊上一陣陣發冷，眼睛驚懼地遊移不定。

有禮堂的弟子上前，接過耿明手中的拜帖，開啟看了一眼，面色不愈，帶著一股敵對的眼神，點了點頭悶聲說道：“等著。”然後一溜煙跑進了總壇。

大約半注香的功夫，鴻順堂總壇的大門向兩邊敞開，走出幾個人來，當前一人身材高大，身穿長袍，髮髻後背，露出錚亮的額頭，獅鼻闊口，目光炯炯，威風凜凜，大踏步地向施影雲動四人迎面走來。

第十二章　調停（下）

來人走到施影面前，上下看了兩眼，哈哈一笑，聲音洪亮：“對面可是滬海清幫的施幫主麼！久仰大名，如雷貫耳，今日得見；三生有幸，在下楚懷義，迎接來遲，望施幫主海涵。”

施影雙手抱拳笑盈盈地說道：“楚幫主過獎，施影冒昧前來，叼擾之處，萬望海涵。”

“哪裡哪裡！施幫主駕臨鴻順堂，我們鴻順堂闔幫上下倍感榮幸，蓬蓽生輝啊！”

“楚幫主客氣，施影愧不敢當。”施影神色自若，應對自如。

楚懷義大聲說道。“來人，開中門，列隊迎接。”

說完他側身做了個請的姿勢，施影謙遜地禮讓一下，然後兩人並肩向總壇走去，雲動等跟隨在後。

進了正堂，有禮堂的執事端來一面銅盆，施影淨手，擦拭乾淨，然後神色肅然地焚香敬了關帝爺，三拜九叩，表示敬意，這也是幫派中的規矩，只有身份極高的人才能有這樣的禮遇。

儀式過後，楚懷義坐在主位，鴻順堂的香主舵主執事們坐在右側，吳不凡也在其中。施影坐賓位，雲動與耿明以及尚有為坐在左側。

兩位幫主分別介紹了一下自己身別的人，施影介紹雲動還是說是自己的朋友，楚懷義一聽不覺也是一愣，他不是清幫中人，卻跟隨在施影身邊，心中猜測這是不是這位女幫主的男人，就算是她的男人，不是清幫中人，參與幫會這樣的聚會，也不妥當啊。心中暗自奇怪，嘴裡卻沒說。

到了現在施影心中有了些底，她展顏一笑，開口說道：“楚幫主，今天我來，是想。。。”

施影還沒說完，楚懷義一抬手，呵呵一笑：“施幫主，前天你碰見了我巡堂的吳舵主，讓他帶話給我，說你要遞拜帖前來拜會鴻順堂，我歡喜不盡，翹首以待，今天你來，還帶著北洲清幫的小老大，足見誠意，我敬佩不已。你要說的我都明白，我說話喜歡直來直去，現在畢竟我幫中有幾個兄弟在昨天死於非命，我如果不查清此事，就無法向全幫的弟兄們交待。尚大少爺來了，我情願相信這件事不是你們北洲清幫乾的，是有人從中挑撥離間，想破壞兩家的聯盟關係，但你們一定要拿出證據，能讓我和全幫兄弟都信服的證據，或者拿出解決問題的方法，只有這樣我才能給死去的兄弟們一個交代，如果你施幫主這先開了口，我給你這個面子，但卻不能服眾，我不給你這個面子，兩家勢必要翻臉，這也不是我們兩家願意看到的，所以我現在為難得很，施幫主，你說是不是這樣一個道理？”

施影暗暗佩服楚懷義，此人外表粗獷，心細如髮，他早就看出自己的來意，卻不等自己開口，就先說出自己的難處，然後把問題交給了北洲清幫這邊，也就是現在你們是懷疑物件，但是你想澄清自己，你得拿出證據，或是想出解決問題的辦法。

施影心中有數，口中說道：“楚幫主快人快語，乾淨利索，我施影深感敬佩，你說的很有道理，本來尚幫主是要和我一起來的，之所以沒來，就是在查幫中弟子，交待昨夜每個人的行蹤，這是自查，等確定不是本幫人所為，他還會派人到外面去查，到底是誰幹的，必定要給楚幫主一個答覆，也不能讓他人把屎盆子扣在自己頭上，替別人背黑鍋。所以楚幫主盡請放心，事情一定會得以解決的。”

“哈哈哈，施幫主這樣說，我楚懷義感激不盡，當然我們自己也會派人去查。”

此時，場面就變得非常融洽，雲動在一旁看著，暗自思忖：這個楚懷義不是魯莽之人，他也看清當前局勢，不敢隨意下定論，這個人性情豪爽，辦事利落