情了，再次重演了十餘年海軍建設停步不前的情形。

所以李鴻章很清楚，與其購買1艘大船花光所有的經費，然後無力再購買其他艦船，然後再面臨清流大臣的刁難。還不如花小錢辦大事多買幾艘戰艦回去，好歹可以再次給破落不堪的大清國糊裱糊裱門面。

正如李鴻章自己說的一樣：“我辦了一輩子的事，練兵也。海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理，不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破，猶可敷衍一時。如一間破屋，由糊裱匠東補西貼，居然成一間靜室。雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定裡面是何等材料。”

自己只不過是個糊裱匠罷了。不過作為一個高明的糊裱匠，這糊裱也要糊裱的光鮮靚麗才行。單單一艘大艦形單影隻是無法撐門面的。大清國還是需要一支艦隊的。

所以德國人推薦的那些大而無當的玩意全都不合李鴻章的心意。所以這次面對德國皇儲的邀請，李鴻章還是非常希望聽聽這位皇儲的意見。

在來德國之前，李鴻章就調查過，這位年輕的皇儲是德國基爾海軍學院的高材生，擔任著德國海軍部參謀長這樣的實職，是真正的海軍精英。更重要的是這位皇儲似乎對自己大清很有好感，這對自己來說是一個好訊息。

這一日傍晚，李鴻章準時赴約，約亨在太子宮的門口迎接。

見德國皇儲親自迎接，李鴻章急忙上前施禮：“有勞殿下親自迎接，老夫實在受寵若驚啊。”

還不等翻譯開口，約亨就說到：“有朋自遠方來，不亦樂乎。閣下遠道而來，我自然要倒履相迎。”

看著李鴻章那有些目瞪口呆的樣子，約亨笑了起來：“前些天因為宰相閣下也在，用德語交流比較合適，現在自然是我們之間用相互都能聽得懂的語言來交流更為方便。”

李鴻章馬上調整了表情恭維道：“我曾聽聞殿下精通我國文化，前幾日一見，已經極為驚訝了，想不到殿下今天更是讓我大吃一驚啊。殿下果然如傳言中所說博學多才啊。”

“總督閣下過譽了，裡邊請。”

“殿下您先請。”

兩人走進屋內，李鴻章再次道謝：“殿下此次邀請，老夫感激涕淋。”

“閣下不必如此，閣下與我國各界都有著良好的合作關係和深厚的友誼，我們自然應該多多親近。而且我也聽說了，最近閣下對購艦事宜舉棋不定吧，貴國海軍與我國海軍關係深厚，源遠流長，我作為海軍參謀長，自然也希望幫閣下解除煩惱。”

“老夫此次前來也有著向殿下請教的目的。”李鴻章立刻說到。

“閣下不要著急，我們可以慢慢聊。”約亨攔住李鴻章的話頭“我一定知無不言言無不盡。”

“那老夫就先在這裡謝過殿下了。”

“哦，對了，貴國海軍的林泰曾林將軍近來可好？還有鄧世昌鄧將軍，在戰場上英勇就義，聽到這個訊息我也十分難過。”與前面的客套不同，約亨這番話倒是發自肺腑。

“凱仕現在是向貴國購買的巡洋艦海容號的管帶。哦。凱仕是林泰曾的字。”李鴻章怕約亨不知道解釋到：“凱仕曾說過，戰敗之時曾有過輕生之念，不過因為想起殿下曾經的贈言。最後儲存殘軀，苟活於世。在下在此謝過殿下。若非殿下，我北洋上下就再無如凱仕這般人才了。而正卿戰死沙場，是我北洋上下難以挽回的損失啊。”說到此處，李鴻章喟然長嘆。

“逝者已矣，閣下切勿悲傷。”

“是老夫的不是，擾了殿下的雅興。”

“閣下哪裡的話，如鄧將軍這般的軍人，是每一個海軍軍官都敬佩的。人死不能復生。活著的人，還是要向前看的。我國也十分願意幫助貴國重建海軍，所以閣下作為貴國海軍的掌舵人，還是要保重身體啊。不說這些沉重的事情了，閣下請入席，我們邊吃邊聊。”

“殿下說的是，殿下請。”

品嚐完前餐，喝了一些開胃酒後，約亨首先切入主題：“對於貴國此次購艦，雖然各大船廠都希望將最好的船推銷給貴國海軍。從我個人的角度當然也希望能夠和貴國完成一筆大生意。不過從閣下現在舉棋不定的反應來看，應該是這些艦船都不是貴國現在需要的吧？”

見約亨開口，李鴻章畢恭畢敬的回答到：“殿下所言甚是。雖然貴國船廠推薦給我的戰艦都船堅炮利，威力驚人，但是造價昂貴，我國難以承受。而且我北洋水師現在主要任務是拱衛京師，保護黃海一代，因此這些艦船也並不適合這個任務。”

對於這一點