毓王扶住她的肩，“對不起，蓮成。我不能放了你。說起來，今次的事還真得多謝你，我正是為此而來的。你隨我到水務衙門，我的事處理完，咱們一起回京。”

“等等。”蓮成喚住毓王，“灶膛裡還有五十隻火器。我是料想，南越人必定不敢公開的來，要打著海盜的旗號，到時就算我來不及毀去，他們想必也要燒船掩飾。實在不行，我就親手燒船，引爆火器，斷不會落入他們手中。你去取吧！”

“蓮成，你當真是王叔的好女兒。”毓王喜出望外，歉然看她一眼，退出艙房，就見到一臉擔憂站在門外的方爺爺。

“方老爺子！”毓王一向對方爺爺禮遇有加，匆匆打個招呼，趕緊錯身而過。他實在沒辦法面對蓮成和方爺爺的目光。

手下之人自然將蓮成的艙房圍了個結結實實，說是以防南越宗寧再來擄人。

回到自己的艙房，他提筆寫密摺，猶豫幾番，還是將遇到蓮成，並宗寧求親之事一併寫入。不然，他不寫，也會有旁人的摺子遞到應帝手上。於他，便是一個欺君大罪。

回到皇宮

官船與槽幫的貨船分道揚鑣，但只有蓮成與爺爺上了官船。

蓮成呆在艙房裡，百無聊賴。毓王躲著她，但是他的手下把她看得死死的。靠近一下船舷都要被恭請回來。人人都怕蓮妃在他們手上又丟了。蓮成看到幾個熟面孔才知道，船上不只是毓王的親兵，還有皇帝派來的近侍。

出逃一共九個月零八天。

明日就到水務衙門了。蓮成歪在床上，屋裡有兩個丫鬟輪流執勤。

蓮成看著丫鬟悄沒聲息的倒在地上，房間的一塊地板慢慢移開，露出老肖的頭來。

“小姐！快過來。”

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蓮成有點遲疑，老肖急道：“快點，時間不多。”

“娘娘！”方才那個丫鬟又站了起來，“王爺說，要是有客來了，請到客艙奉茶。”

蓮成隨同過去，才看見雲叔和想衣也在。

“哥哥好生厲害啊！”

“人是皇兄找來的，不幹本王的事。我說蓮成，你就乖乖待著不就好了，本王也省事。”

蓮成其實也沒想過再逃，這樣子倉皇，哪裡真能走得遠。

“那哥哥，這幾個人就交給你了。”

毓王摸摸鼻子，苦笑著說：“好，不管出什麼事，我替你護著就是。”

“王爺，我要跟蓮成一起。”想衣走過來。

毓王點頭，然後轉向雲、肖二人：“說起來，大家也都是故人。二位先生的忠勇之心。李熙甚為佩服。自會將二位安排在蓮成近處相護，二位意下如何？”

“不可，都不要跟著我。肖叔你回槽幫裡，不要牽涉進來。哥哥，我連爺爺一併託給你。”

毓王用食指輕輕敲了一下，“蓮成，方老爺子我會給他安排好養老之所。如果皇兄允許，你身邊還是要有幾個自己人好一些。還是聽聽他們自己的意思為好。”

雲叔沒有遲疑的說：“小姐，我們父女就跟著你，至於老肖，我也認為你回槽幫去比較好。”

蓮成沉吟了一下，“那好吧。”轉身向毓王施了一禮，“蓮成自小蒙哥哥照看，才能活到今日……”話沒說完讓毓王伸手擋住，“我護不住你，多少為你做些事，良心上才能稍安。幾位請先下去安置，本王有些話要單獨對蓮成說。”

待到只剩下兩人，毓王揹著手繞了兩個圈，正要開口，就聽蓮成笑著說：“哥哥，孤男寡女哦，你不怕閒話，也不怕你皇兄喝醋麼？”

毓王指著她，“你還有心思跟我開玩笑？你知不知道，你這一跑、你這一跑……皇兄的性子，自小連我這一母同胞的親弟弟都不敢跟他犟。你、你還是多順著他好些。”頓了頓又說：“他待你，自與旁人不同，你如果乖乖跟著他，他又怎麼會難為你。”看蓮成一臉清冷，也不知聽進去沒有，嘆了口氣。“罷了，我言盡於此，你自己好好琢磨吧。”

在外養病十個月的蓮妃回宮了。本就不平靜的後宮愈加動盪，就譬如一石激起千層浪。

不是沒人設想過這個可能性，但一連十個月，皇帝絕口不提蓮妃二字。眾人只當是一時新鮮，已經丟開了。誰曉得，還真能重回來。

蕭泉進進出出收了應帝批好的摺子出去，見他兀自不停。心頭也不禁疑惑，今日是蓮妃回宮的第一日呀。這可同從前大不一樣啊。

“你瞅什麼？”應帝頭也不抬，沉聲問道。