陸時卿心裡頭生生淤了口血，想吐又吐不出，躁得穿著中衣在床前來回踱步。此去滇南歸期未定，倘使叫元賜嫻這樣誤會下去，等他回到長安，豈不得收上厚厚一本詩集？

不行。

他看了眼漆黑的窗子，恨恨披衣而出。

*

陸時卿大費周章避開宵禁巡衛已近三更，到了元府，掙扎半晌，終於下定決心仿照風月話本所述，做做夜探香閨的活計，卻是剛一靠近外牆，就被一名提了燈籠，匆匆步出偏門的僕役喚住：“來人可是陸侍郎？”對方在一片烏漆墨黑裡朝他探頭探腦張望，“滇南王交代，若您來了，請到中堂等他。”

“……”話本里都是騙人的。

頭一次夜探香閨就被守株待兔的陸時卿霎時黑了臉，想掉頭就走，卻因清楚一旦放棄今夜的機會，再見元賜嫻或將遙遙無期，只好硬著頭皮，悻悻跟隨僕役到了中堂。

元易直似乎根本沒睡，很快就來了，見他便冷斥一聲：“看來陸侍郎是不記得與我的承諾了。”

偏門到中堂一路，陸時卿已然恢復了慣常的姿態，全然不見窘迫之色，含笑道：“陸某的確不是君子，對我來說，承諾之重，重不過生死。如我明日便要赴死，也就無心將承諾守過今夜了。”

元易直眉梢一挑：“我記得，陸侍郎口口聲聲與聖人說，你有十成把握。”

陸時卿淡淡一笑：“我若不說十成，聖人豈會答應我這番請求？您比我更清楚滇南的形勢，知道這事絕不可能有十成的把握，所以今夜才給我留了門，願意許我見她一面，做個道別。”

元易直不說話似是預設，半晌盯住了他道：“小子，我知你非暴虎馮河之輩，必能說服南詔吐蕃退兵，但前提是，你得有命開口。”

陸時卿點點頭。誠然，此去滇南，說服二字中“服”易而“說”難。

元易直從寬袖中掏出一塊月牙形的純色帝黃玉來，遞給他道：“拿著，該怎麼用就不必我教你了。”

陸時卿垂眼一瞧，微微一滯。

在此之前，他始終不能確信元易直是否在滇南暗中培養了唯他獨尊的私軍，當初助鄭濯拉攏元鈺時也曾幾番迂迴打探，卻都未果。不料眼下，答案竟自己送上了門。

這塊帝黃玉，想來便是足可號令那支私軍的信物。

元易直將這樣東西交給他，無疑是叫元家的命脈都捏