的燈光逐漸黯淡，房裡也變為淒涼，耳邊彷彿起了一陣輕微的鐘鳴聲。她的眼睛有點花了。她慢吞吞地說下去：“鬼神之說，是不可不信的。蕙兒又是個明白人，她不會不想到我們。你看，她的話多明白！”芸覺得周老太太似乎要笑了，但是她的衰老的臉頰上現出的並不是笑容，卻是泣顏。

“我們哪天也請大爺到這兒來試試看。我有好多話要問蕙兒！”陳氏抽咽地說，她剛剛取下手帕，淚珠又積滿她的眼眶了。

“應該叫蕙兒的父親也來看看，讓他也曉得他是不是對得起蕙兒！”周老太太氣得顫巍巍地說。

“這也沒有用。媽要跟他講理是講不通的。枚兒的事情又是這樣。便硬要接一個有脾氣的媳婦進來。我就沒有見過這樣的書呆子！”陳氏咬牙切齒地插嘴道。

周老太太絕望地搖搖頭擺擺手說：“大少奶，你不要再提這件事情。這是定數，是逃不開的。什麼都有定數。蕙兒說過：‘前途渺茫，早救自己。’大家應該先救自己。”

芸不能夠再聽下去，便站起來，找著一個託辭走出了周老太太的房間。她打算回到自己的房裡去，剛走下石階正要轉講過道，忽然聽見她的堂弟枚少爺在喚她：“二姐，”便站住，等著枚走過來。他似乎已經在天井裡走了好些時候了。

“枚弟，你還沒有睡？”芸詫異地問道。

“我到你屋裡坐坐好嗎？？枚膽怯地問道。

芸聽見這句話，覺得奇怪，枚平日很少到她的房裡去過。不過她也溫和地應允了他，把他帶進她的房間。

芸的房間並不十分大，不過很清潔。一盞清油燈放在那張臨窗的烏木書桌上，左邊案頭堆了一疊書，中間放著小花瓶、筆筒、硯臺、水盂等等東西，此外還有一個檀香盒子。一張架子床放在靠裡的右邊角落，斜對著房門。靠房門這面的牆壁安了一張精緻的小方桌和兩把椅子。方桌上有一個大花瓶和一些小擺設，靠裡即是正和書桌相對的牆邊，有一個半新式的連二櫃，上面放了鏡奩等物，壁上懸著蕙的一張放大的半身照片。

枚少爺好些時候沒有到過這個房間，現在覺得房裡一切都變得十分新鮮了。他一進屋便聞到一陣香氣，他在方桌上的大花瓶裡看見一束晚香玉，向著芸讚了一句：“二姐，你屋裡倒很香。”他站在方桌旁邊。

“你坐下罷，我搬到這兒以後你就難得來過，”芸溫和地對枚少爺說。

枚答應一聲“是”，就在方桌旁邊一把椅子上坐下來。

芸側著身子站在書桌前，臉向著枚，右手輕輕地按著桌面。她順口說了一句：“你近來身體好得多了。”她注意到近來他的氣色比從前好了一點“是的，”枚還是淡淡地答應一聲，接著他又說：“我自己也覺得好了一點。”

那就好了，以後你更要小心將息。你也該活動活動。你看高家的表弟們身體都很好，”芸親切地說，便走到離床頭不遠的藤椅上坐下了。

“二姐說得是，”枚恭順地答道。

“今天大伯伯給你講過書嗎？”芸看見枚不大說話，便找話來問他。

“是的，剛剛講完一會兒，”枚少爺平板地答道。

“大伯伯對你倒還好，親自給你講書，”芸說這句話帶了一點不平的口氣，她又想到了蕙。“為什麼對姐姐卻又那樣？”那不能不不這樣想。

“是的，”枚溫順地答道。芸不作聲了。枚忽然微微地皺起眉頭，苦悶地說：“書裡總是那樣的話。”

“什麼話？”芸驚訝地問，她沒有聽懂枚的意思。

“就是那部《禮記》，我越讀越害怕。我真有點不敢做人。拘束得那麼緊，動一步就是錯，”枚偏起頭訴苦道，好象要哭出來似的。

從枚的嘴裡吐出這樣的話，這是太不尋常了。他原是一個那麼順從的人！芸驚愕地望著他，他無力地坐在她的對面，頭向前俯，顯得背有點駝。他不象一個年輕人，卻彷彿是一具垂死的老朽。

“你怎麼說這種話？你有什麼事情？”芸低聲驚呼道。

枚埋著頭默默地過了一會兒，才抬起頭望著芸說：“我有點寂寞。我看那種，實在看不進去。”他的心似乎平靜了一點，聲音又帶著那種無力的求助的調子。

芸憐憫地望著他，柔聲安慰道：“你忍耐一下。下個月新娘子就要上門了。你一定不會再覺得寂寞。”

“是的，”枚少爺順從地應道，他聽到人談起他的新娘，似乎有點不好意思。但是過了片刻，他遲疑地說：“這件事情我又有點擔心。我想起姐姐的親事。那也是