的集風樓吃晚飯，祁暮已覺得吃不下了，但又不忍拂了他的意，也只好隨他上了樓。

因為到得早，兩人尚有靠江邊有窗的位置可選，沈千笑笑道：“這位置倒好，也省得我們至江邊去選位置了。”祁暮探頭一看，果然，窗外正是送竹江，左前方不到五丈處，停著一艘樓船，船上雕樑畫棟，船首彩繪朱雀，一面藍彩招幡在江風中招展，上面正寫著“如意舫”三個白色大字，那筆畫輕盈靈動，有說不出的風流意態，很引人遐想。

沈千笑只叫了四個清淡的菜色，一尾沔水鯉魚，一碟松花豆腐，一盤油淋青菜，一盆肉丸蘑菇湯。祁暮聽沈千笑講著一些江湖軼事，一邊有一箸沒一箸地夾著菜。她對美食本也沒有什麼追求，此時菜吃到嘴裡就沒覺得比張嬸燒的時蔬更好吃。

吃到一半，就聽下面響起一兩聲琵琶聲，隨即又傳來一陣笛音，漸漸地又加入箏和阮的清音，樓中有人說：“如意舫的歌舞開始了。”兩人忙朝窗外看去，那如意舫的甲板上已呈半月形坐了六七個女子，都是素色衣衫，看上去十分雅緻，只是隔得遠了，看不清面目。她們先是演了幾個小調，婉轉綺旎。沈千笑問祁暮感覺如何，祁暮也說不出什麼道道，只說“好聽”。沈千笑說：“這小調也頗入耳，只是不知後面的大麴如何。”

正說著，就見那船上從船艙裡轉出四五個妙齡少女來，衣著鮮豔，出來後嫋嫋地在那些樂女間站定。那些樂女曲調一轉，先奏了一個前奏，那些少女便婉轉開口，祁暮只覺鶯聲嚦嚦，嬌軟可人，只聽得要酥入骨去，具體唱些什麼倒沒怎麼在意了，心裡便想，不知如何美麗的女子，才有這樣的聲音。

又唱了兩曲，那些樂女歌女都退入了船艙，又聽樓上聽客中有人說：“如意坊每日一舞要開始了，不知今日獻舞的是哪位姑娘？”另一位又說：“聽說是青鸞姑娘，也算是如意舫的紅牌姑娘了，不過咱們在樓上可是看不清楚的，這個舞還一定得到江邊去看，最好是在船上。”

沈千笑一聽，便又對祁暮說：“不如我們也去江邊，好好看一下。”

兩人走到江邊，才發現要在江邊找一個能看得著歌舞的地方還真不容易，也不知今日是什麼日子，江邊竟是摩肩接踵的，兩人好不容易才覷了個空，擠進了前排。擠進去時那舞已開始。那青鸞姑娘的面目還是看不清楚，不過其舞身姿之曼妙，儀態之婀娜，舞姿之蹁躚，還是讓人看了過目難忘。

他們好不容易才從江邊人群中擠出來，尋到一個空處透一口氣。祁暮忽然又有了一種面板起顆粒，汗毛豎立的感覺。她不由拉了沈千笑一把，警惕地站了下來。天上的新月照得地上並不十分明朗，但江邊輝煌的燈火還是讓他們看到了前面路上的情形。

前方，四人身穿麻衣，高低胖瘦十分鮮明。那胖子沉沉道：“終於堵住你們了。”

沈千笑終於覺得頭大無比，在祁暮耳邊低低說：“咱們往江邊熱鬧的地方跑，他們的輕功未必能比得上咱們。”祁暮有點不想跑：“不如痛快打一架，要是讓他們輸得心服口服，他們大約不會這麼糾纏了吧。”沈千笑對這個建議嗤之以鼻：“除非你有恩於他們，否則你這輩子都要被他們纏上了。”說罷拉了祁暮返身就跑。

祁暮邊跑邊問：“難道他們對別人也是這樣的麼？總有他們怕的人的吧？”“那江湖上武功高超之人，他們自然也知道怕。但是我們倆現在什麼也不是啊。就算是這樣，江湖上的人也懶得惹上他們這樣的麻煩。因為麻衣幫這四個人是沒有什麼，可他們有個功夫在江湖上排第四的師叔，麻衣幫人又極為護短，所以，就形成目前這個局面了。”祁暮聽了也只能嘆一口氣，跟在他邊上往江邊跑去，重又擠回那人潮之中。

眼看得後面是沒有那四人的影子了，兩人擠在人群中定了口氣。可沒等他們喘上幾口，祁暮忽然又有一種毛骨悚然的感覺，不由將眼光向四周的人群中掃過去。她的目光定在了十幾步外的一位灰衣人身上，只見那人的雙眼陰沉地向他們倆逼視過來，掃得祁暮渾身的毛孔都收緊了。她確定自己根本不認識對方，但那男人的目光明明透露著仇恨。她不由自主地嚥了一下口水，拉了一下沈千笑用目光向他示意。沈千笑順著她的目光也看到了那個男人，祁暮感覺他的肌肉也繃緊了，但沈千笑回視的目光也有些迷茫。

兩人正在那裡用眼神交流，那人卻向沈千笑出手了，祁暮正想上前與千笑一起抵擋，卻感覺右側又有勁風襲來，祁暮避過，眼角餘光掃過他們右側果然還有一位灰衣人。祁暮使著飛花碎玉抵擋住那人的襲擊，又反攻了回去。而沈千笑也與先前