周毅給鄭篤斟上了酒。

“現在蒙山軍不是你當家嗎？真是想不到，我鄭家竟然跟蒙山賊攀了親戚。不過，小妹她可沒少說你的好話。你還不知道吧？龍謙率軍在天津倒是跟洋人打了幾仗，塘報報到了濟南府，據說仗打的倒是不錯。朝廷還賞了龍謙副將之職。但隊伍已失去聯絡了，下落不明。”

“怎麼會？”周毅大吃一驚。王月蟬和鄭嬋頓時一臉的驚恐。

“怎麼不會？燕京早就被洋人佔了，西太后帶著皇上跑了。十幾萬洋人云集京畿，哪裡是好惹的？我看龍謙八成完蛋了。也好，現在你做主了，這是好事啊。曹錕大人清楚你的身份，很看重你。希望你帶好這支兵，將來真的為朝廷效力，掙個大大的前程。”

周毅被鄭篤帶來的訊息打懵了，失去聯絡？什麼意思？

鄭篤繼續說，“周毅呀，袁大人雄才大略，放眼天下，是繼李鴻章那一輩之後朝廷少有的棟樑之才。當初招安蒙山軍，不過是權宜之計。要想真正進入袁大人法眼，還有很大的彎子要轉。龍謙那廝想借著洋人的機會一飛沖天，實實是打錯了算盤。現在機會落到你身上了。千萬要抓住啊。我看你手下的那幾個傢伙，還是不怎麼跟你一條心啊。”

“你說主力失去訊息，是什麼意思？他們被打散了？”周毅腦子裡全是戰友們的身影。

“聶士成聽說過吧？那是朝廷一等一的名將，都戰死在天津了！十幾萬朝廷的軍隊都被打散了，千把人的蒙山軍能翻出多大的浪花來？”鄭篤端起茶杯呷了口茶，“庚子年是個大災年啊。經此一變，我算是看清了，手裡有兵比什麼都強。龍謙逞能，帶兵勤王去了，走的好，走的太好了！你千萬好控制好這支部隊，等我跟曹大人那邊運作一番，將來換防至曹州，大力整頓一番，你至少會是個正兒八經的管帶。千萬別再想著與朝廷作對了。你想啊，袁大人是什麼人？會一直放著你們不管不顧？”

“袁世凱要調我們離開此地？”周毅壓下心底的巨浪，鎮靜地問。

“是。是有這個打算。我說的抱犢崮就是目標。袁大人會給你一個立功的機會，打下抱犢崮，消滅山東地面上最大的一股土匪，算是給袁大人一個見面禮。袁大人最重人才，有這份功勞在手，將來你前程無量，可比我跟大哥風光多了。”

“那是做夢！”周毅站起身來，“便是我願意，留守營的將士們也不會離開鄭家莊去打抱犢崮的。除非龍司令率主力回來。”

“周毅，你現在可要想清楚了。咱們已是一家人了，我豈能害你？現在京畿局勢未定，朝廷蒙塵在外，袁世凱顧不上理會你們這幾條小蝦米。等他騰出手來，絕不會再留你們在鄭家莊折騰了。小妹腹中已懷了你的孩兒，誰是你的親人，你可要想清楚，別犯糊塗！”

這句話說完，屋裡就冷了場。鄭嬋驚恐地看著丈夫，而王月蟬也放下筷子看著周毅。

周毅仰面看著屋頂，想起了王月蟬的警告，冷冷地對鄭篤說，“鄭先生，龍謙是我的兄弟，論本事，我周毅連他的三成都及不上。若是沒有龍謙，我周毅的腦袋早就被官府取走懸在城門樓子上了。我周毅不會犯糊塗，打不打抱犢崮，離不離開鄭家莊，要等龍司令的命令。如果曹錕或者李純硬要趕走俺，說不得要跟官府再次翻臉！”

溫氏急忙說，“你看你們，都是骨肉親戚，說什麼翻臉嘛。快吃菜，吃菜。這些可都是你三姨娘親自下廚整的。”

“二姨娘，我這不是為了他的前程嘛。”鄭篤忍著勃發的怒氣。

“二公子，”王月蟬不等周毅開口，“你也別嫌俺婦道人家不明事理。蒙山軍開啟莊子一年多了，他們是不是土匪，鄉親們心裡明鏡兒似的。你聽說過有幫助百姓修渠種地的土匪？要說前途，俺覺著蒙山軍的前途亮堂著呢。早在過年的時候，龍司令便說過，只要再贏官軍一仗，官府便會上門求和。怎麼著，應了吧？這邊的仗剛打完，龍司令便準備著北上勤王了。你別不信，這是真的，俺可沒資格參加蒙山軍的高階軍議，但你妹夫可是從頭到尾參加了的，不信你問他！看俺是不是在說謊？當初便是在蒙山軍，包括那個很被龍司令看重的司徒科長，也想不到局勢真的如司令所料。你在曹州做著官，耳目明聰，可曾想到洋人會打下京城？沒有吧？可龍司令硬是猜到了。以龍司令的精明，就算對上洋人打不贏，自保總沒問題吧？二公子，如果你聽我一句勸，不如你來蒙山軍做事，保準比在曹州的前程好。”

鄭篤本來就因為王月蟬穿著一身軍服十分的膩歪。二姨娘念及父親，還掉了一陣的淚，她倒好，自