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“哪有。更多的買不起呀。上山砍柴又不要錢﹍﹍”

“哦，等咱們將實業興辦起來，大量招收農村富餘人口從事工業和礦業。致富百姓當不是夢想，辦實業，總比種地來錢快呀。”

“富餘人口？”

“是呀。大人不覺得農村存在大量的富裕人口嗎？土地有限，人口卻在穩定快速地增加，總會導致農村貧困化加快。只有將人口從土地上引出來，才能恢復農村的生機。”

張蓮芬品味著龍謙的話，“退思，美國的農村是怎樣的？”

“一句話說不清。總之人家地多人少，事情好辦的多﹍﹍”

三個人並馬而行，一路說著各自關心的事，不覺走入大山深處，村落越來越少，道路也崎嶇難行起來，很多地方都要下馬步行。在一個叫衛家寨的村子打尖歇息後，領路計程車兵找當地百姓核實了道路，說已入沂州境內了，翻過前面那座山，路就好走了。照這個速度，今晚當能趕至沂州。

“那咱們就加把勁，趕至沂州讓唐知府請客。”龍謙翻身上馬，繼續朝東南前進。

走出衛家寨大約兩里路，兩山夾峙，山道狹窄，在一個拐彎處，這支小隊伍突然遭到了伏擊。

驟然響起的槍聲讓龍謙猛地勒住了馬，看到最前面的一個士兵已經中彈墜馬了，一隻腳仍掛在馬鐙裡，身子落地，被受驚的戰馬拖著到了路邊。

“不好！快下馬！”龍謙剛喊了一聲，左前方的一個士兵叫了一聲，身子伏倒於馬背，不知死活。

跳下馬背的同時，龍謙看到了彎道上方的樹叢中人影晃動，那定是伏兵！

龍謙腰裡只有一支美國造的轉輪槍，射程不過幾十米，他衝上幾步，抓住了那個伏倒馬背計程車兵的韁繩，見那個士兵臉頰被鮮血染紅了，頭部中彈，估計已經陣亡了，龍謙正準備去取士兵揹著的步槍，張平已經衝過來，“趴下，快趴下！”

龍謙被張平撲倒，又是一陣密集的槍聲，那匹站在原地的馬兒悲鳴一聲倒地，跌倒在龍謙跟前。

“快，掩護張大人撤退，回衛家寨！”最初的混亂後，龍謙已經冷靜下來，對張平喊道，“保護兩位大人，”他推了張平一把，順手將死去士兵背上的步槍取了下來，一拉槍栓推彈上膛，以馬匹為掩護，射出了第一發子彈。

震耳的槍聲傳來，那是左近的警衛們開始還擊了。

龍謙透過馬鬃看過去，見對面已經撲出十幾個人影，吶喊著衝上了山路，朝這邊跑來。

拉栓退殼，再次射擊，這一槍將一個跑在前面的敵人打倒了。跟著，又有兩個敵人倒地。警衛班都是老兵，槍法不錯。

“司令，那邊也有，至少二十個。”不知何時江雲來到龍謙側後，“司令，你快撤，乘他們沒有衝上來，你快撤，我帶人頂住。”

“你不行！”戰鬥經驗比江雲豐富不知多少倍的龍謙當然看到了左側山坡上出現的人影，正在奮力朝這邊撲過來，“我命令你帶張大人和吳大人撤退，快去！”

“不！”

“執行命令！”龍謙再次開槍，“我們掩護你們。快去！”

江雲離開了，龍謙伸手去陣亡士兵身上摸索彈藥，裝在自己衣兜裡。回頭望去，看見張蓮芬被吳永拽著正往一棵大樹後躲，隨即哎呀一聲。好像中彈了。

“高虎子！”龍謙喊道，“快去幫兩位大人！退回衛家寨！弟兄們，快打呀！”

七八支步槍奮力抵抗著，準確的射擊將撲上來的敵人壓倒在山路上，龍謙調轉槍口，略一瞄準，將左側已撲上山路的一個敵人打倒，這一成果將這股敵人嚇住了。

“交替掩護，往回撤！”龍謙喊道。

一組士兵開始後退，佔據掩護地形。

龍謙再次射出兩彈。確認又打中一個敵人。“再撤一組，快！”

第二組士兵迅速跳起來朝後飛跑。

嚴格的訓練讓士兵們從最初的慌亂中穩定下來，顯示出比伏擊者更高的戰術素養，後撤至山石後的六支步槍猛烈開火。掩護著龍謙張平和最後一名士兵的撤退。這是最危險的階段。待龍謙下令撤退，張平啊了一聲，中彈了。那名士兵拖著受傷的張平後移幾步，移到了剛才張蓮芬和吳永躲避的大樹後，“司令，快來。”那個士兵半蹲著射擊，掩護龍謙匍匐著後退。

“他怎樣？”龍謙去看張平，見他右手鮮血淋漓，不知是手