柏青山呵呵而笑，應道：“小市鎮人地生疏，不去也罷。少堡主有興，請便。”

“整天悶在船上，上岸散散心也是好的。走吧，兄弟作東，鎮上的魚鮮極了，恰好是午膳時分，在鎮上進膳也安靜些，費姑娘請。”

“謝謝，不必了，荒村小鎮拋頭露面，有點驚世駭俗。”姑娘笑謝。

“費姑娘連這點面子都不給，在下深感失望。”紀少堡主失望地說。

柏青山過意不去，投子而起道：“昨夜鬧賊，費姑娘確也有點倦意，不想走動。這樣吧，在下陪少堡主到鎮上走走，如何？”

能分開柏青山與費心蘭，紀少堡主求之不得，笑道：“也好，咱們這就走。”

兩人踏上跳板登岸，迎面來了兩名背了一隻大背籮的大漢，正與船伕打交道。兩人皆未留意只概略地看出是兩個衣著襤褸的村夫，毫不起眼。

兩人在鎮中巡檢衙門前的小食店中進膳，喝了兩壺酒，紀少堡主不住探詢他的家世與出身，不著痕跡地以一些江湖動靜來探口風。

柏青山機警地回答對方的探詢，說自己住沂州，借祖上餘蔭耕田種地為生，家傳武藝只夠防身，出外遊歷以增見聞。

對江湖的動靜一無所知，對方所說的武林秘辛江湖傳聞表示毫無所悉，對武林各門派的秘學絕技更是一竅不通。

令紀少堡主大感迷惑，也感到心中一寬，顯然已看出他是個初出道毫無所長的小夥子，不足為害容易對付。

兩人看時光不早，紀少堡主欣然會帳踏出店門。

鎮上只有兩條街，剛從十字路口轉出臨河街口，便看到先前與船伕打交道的兩名村夫，正揹著背籮，快步向北匆匆而去。

未背籮的人，手中多了一個三尺餘長的包裹。

街上行人不多，柏青山雖則看出兩人形跡可疑，但並未介意。

船伕正在碼頭上催請客人上船，敲動著小鑼大叫：“客官們快兩步，開船啦！開船啦……”

柏青山向紀少堡主點頭示意，說聲謝謝，上船繞右艙板直趨中艙的艙門。

他感到有點不對，怎麼門與窗被閉上了？

“篤篤篤……”他輕叩艙門，叫道：“小琴，姑娘，開門。”

連叫三聲，聲息毫無。

鄰船的視窗，出現了紀少堡主的上身，扶窗將頭伸出問：“柏兄，怎麼啦？”

“怪！裡面毫無聲息！”他訝然叫。

紀少堡主一怔，穿窗而出一躍而過，猛地一腳踹在艙門上，“嘭”一聲大震，艙門轟然倒下了。

兩人搶入，大吃一驚。

小琴小劍兩人，分別躺在艙角，口吐白沫，人事不省。

費心蘭不見了，雷琴也失了蹤。

紀少堡主見多識廣，鼻翼掀動嗅了嗅，驚叫道：“子午返魂香！”

柏青山心中大急，大叫道：“船家，快來！船家……”

有女眷青天白日失蹤，那還了得，紀少堡主也將手下喚出艙來，厲聲問道：“紀孝，你們這些飯桶連一個人也看不住，怎麼回事？”

師爺與紀孝被罵得叫屈不已，姑娘們在艙內，外面的人又不能進去，怎知艙內的動靜？

救醒了兩侍女，兩侍女一無所知，是如何睡著的，兩人皆記不起來了。

柏青山在與前艙相鄰的艙壁角中，找到了一隻豆大小孔，是新鑽的孔穴，便知是怎麼回事了，有人在前艙弄鬼。

船家這才記起，當客人們皆登岸進食時，有兩名村夫以三兩銀子搭船至嘉興，在前艙安頓，不久又登岸說是走陸路要快，就討回船資上岸走了。

青天白日在船中，而且是在碼頭鬧區，誰料得到有人弄鬼？有天大的本領也難逃暗算。

柏青山聽船家一提，便猜了個八九不離十，大驚之下，立即命兩婢攜帶行李登岸，先在碼頭附近的客店安頓，火速向北追兇。

紀少堡主僱的是包船，論日計算，他不落店，帶了師爺鄭秋與紀孝，隨著柏青山向北追。

出鎮北的街口柵門找人一問，有人目擊兩名村夫確是向北走了，走了約半刻時辰，可能已遠出兩裡外啦！

這條大道可到府城，出鎮向東北行，不與官道會合，而沿運河右岸並行，二十里外便是斗門鎮，沿途村落甚多，一望無涯全是尚未插秧的水田，追人絕無困難。四人不顧驚世駭俗，展開輕功狂追。

遠出五里地，大道一分為二，路旁有一座小亭，兩條船一走東北一走東，路面大小，寬窄不