一旁靜靜地聽著，細細地品味著田雌鳳的每一個動作，表面上看來，她的整個安排絕對沒有破綻，或者說，是最佳的選擇：盡最大可能保全覃氏一派的實力，如事不可為，則搭救覃氏母子，逃至播州。

然而，已經對石柱情形十分了解的田雌鳳應該明白，覃氏的力量已經僅限於石柱一地，四面八方都被馬氏“叛軍”所包圍，她是留還是走，應該馬上做出決定，如果此時還抱著萬一的希望繼續負隅頑抗，那麼當四圍合攏成鐵壁銅牆之時，再想走就晚了。可這一點似乎被田雌鳳忽略了。

“夫人。我……能幫什麼忙？”等到眾部屬按照田雌鳳的吩咐紛紛散去時，葉小天鼓起勇氣對田雌鳳道。

田雌鳳詫異地看了他一眼：“你？”

葉小天點點頭：“我想……做點事情！”

田雌鳳饒是一向狡黠，這時也有點摸不著頭腦了：“這件事裡，你能做什麼？”

葉小天沉穩地道：“怎麼不能？我與馬鬥斛、馬千乘父子有舊，而且我是逃亡的臥牛司長官，不管憑著其中哪一樣身份，一旦事敗，落入馬邦聘等人手中，他們都不敢傷害我，這就是我最大的保障了。”

田雌鳳開始有興趣了。點點頭道：“說下去！”

葉小天道：“覃氏想取馬鬥斛而代之，我呢，則要取代已經死去的二弟，說起來……有些同病相憐。幫她，就是在幫我自己。如果我能成功地幫到她，我想……對於樹立我自己的信心也有莫大幫助。”

“這……是一種修行？”

田雌鳳若有所思地笑笑，轉首望向平寂如靜的碧湖，一片柳葉飄飄而下，落在水面上。彷彿一葉小舟。一尾小魚忽然從水底冒出來，探頭啄了一下，推得那片柳葉向前一蕩。

田雌鳳也是心中一動：“在我的調教之下，這葉小安越來越像樣子了。讓他參與一下。不是壞事。不有所經歷，他如何獨擋一面？而且有他參與，我就有了一個最有力的旁證，來日救不出覃氏。天王也怪我不得。”

田雌鳳想到這裡，點點頭道：“好，那麼……救出覃氏的重任。我就交給你啦！”

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馬氏一派的土司、土舍、頭人們並沒有試圖做出阻止所有人進入石柱府的徒勞之局，大路小路千萬條，全部的阻截是任何人都做不到的事。他們只能阻止大隊商賈和兵馬的進入，對石柱府形成實際意義上的制裁與圍困。

葉小天穿著那身畢茲卡族的傳統服飾，在三四名同樣裝扮的侍衛陪同下進了石柱城。經過城郊的時候，見到許多已經被燒燬焚盡的殘垣斷壁，那都是之前馬邦聘等人率兵殺至石柱城下時造成的戰爭創傷。

城門口戒備森嚴，雖然不禁出入，但盤查嚴了許多。此次田雌鳳帶到石柱來的人，也都是專門挑選過的。其中便有人上前答對，一口標準的當地土話，又塞了點錢，只說是族人逃避戰亂，要進城去。那土兵對他們搜尋了一番，未見攜帶兵器，便也揮手放行了。

因為戰爭，石柱府變得一片蕭條。

街頭的小商小販稀稀落落，再不復往日繁榮。米店前簇擁著許多百姓，而那門扉大多隻開了半扇，門口站著兩個膀大腰圓的持棍夥計，一次只放一個人進去，門口標示價格的竹牌子上的米價都翻了數倍不止。

葉小天一行人進了城，慢慢轉悠到土司府左近，這裡的防範更加森嚴，幾人在四周一轉悠，因為他們年輕力壯，立即就引起一隊巡弋土兵的注意，主動圍了上來。

“你們是幹什麼的？”

那土兵小頭目冷冷地質問他們，滿臉懷疑神色。

葉小天伸手攔住了欲上前答話的侍衛，挺身而出：“我們要見覃夫人！”

那土兵小頭目一驚，葉小天又道：“你可以告訴夫人，我們從播州來！”

那土兵頭目上下看了他們幾眼，揮手道：“看住他們！”便急急向土司府中送去。葉小天泰然而立，過了兩盞茶的功夫，那土兵頭目回來了，態度大改，一見葉小天，便畢恭畢敬地道：“夫人有請！”

轉朱閣，低綺戶，土司府內雕樑畫棟，華美奢糜，完全看不出一點正處於戰事之中的緊張氣氛。葉小天等人被帶到一處院落外，其他人都被留在院外，只有葉小天一人被帶進去，穿過一條長長的藤蘿葡萄的廊廡，來到一處天井中。

那土兵小頭目止住了葉小天，徑自入內稟報，隨後葉小天就被引進了正廳。葉小天曾經來過這裡，這裡正是土司治理所屬、統馭諸頭人的所在，也