然。李國舅暗想：“且讓你再猖狂一時吧，待我使出絕殺之計，看你還如何應對！”

李國舅曬然一笑，站起身，悄然離開了席位。

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葉小天回到家，果不其然，老爹老孃一聽說那綢緞和饅頭是皇帝所賜，馬上跪下來誠惶誠恐磕三個頭，然後把綢緞和饅頭隆而重之地供了起來。

葉竇氏擔心孫兒嘴饞，還再三叮囑拴柱：“拴柱啊，餓了和奶奶說，案上供的饅頭，你可千萬別動！要是啃一口，奶奶揍得你屁股開花！”

葉老爹站在一旁，望饃興嘆：“皇爺這饅頭賜晚了啊，如今都過了大年了，親戚朋友該走動的也都走動過了，怎麼叫他們來看看才好……”

葉家歡天喜地的當口兒，司禮監“手巾”徐伯夷像只地老鼠似的悄然鑽進了國舅府。

手巾比火者高了一級，火者是宦官裡邊最低一級的閹人，乾的是燒炕灑掃等雜務，手巾嘛，顧名思義，是給大太監們打手巾板兒、端痰盂倒馬桶的角色。

李國舅一見徐手巾，馬上自袖中摸出一個紙包遞過去：“這是某煉丹時煉出的一種藥物，無色無味，不傷人命，卻能令人如患重疾。”

徐伯夷順手接過，李國舅又道：“宮中已經準備妥當？”

徐伯夷頷首道：“是！國舅這邊可也準備妥當了？”

李國舅冷冷一笑，道：“傳說孫猴子有七十二變，故有七十二條性命！這葉小天就算是孫猴子下凡，這一計，我也能把他七十二條性命，一併革了！”

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第40章　小氣天子

過年要放炮竹，這也是從古時候就傳下來的規矩，皇家同樣要食人家煙火，也同樣保留了這一傳統。

不過和民間不同的是，民間放鞭炮有固定的日期：臘八放一次，大年三十放一次，正月初一放一次，破五再放一次，而宮裡放鞭炮根本沒有固定日期，從臘月二十四開始，一直到十月十七，宮裡每天都要放鞭炮，白天放鞭炮，晚上放焰火。

不過宮裡放鞭炮、放焰火，是有固定地點的，即乾清宮正殿前的那片廣場，其它地方任何時間不得放炮仗、放焰火，違者重罪。

宮裡有這般規定，一則是怕鞭炮聲驚嚇到已經懷有身孕的嬪妃，乾清宮是皇帝處理政務的大殿，距後宮較遠。另一方面則是怕宮中走水燒燬宮殿，釀成重大事故，只集中於一地，便於看護防範。

皇上說的三日之後，已經是破五這天了，這一天一大早，乾清宮的鞭炮聲就震耳欲聾，當日晚上的大焰火規模也將僅次於大年三十和正月十五。

這一天，依舊是皇帝與百官同樂的日子，至於嬪妃們，得等到正月十五，才可以聚集到乾清宮前來賞焰火。

葉小天這是新年期間第二次入宮見駕，所以不用像上一次一樣身著官袍那麼正式，於是他很燒包地把自己的海龍銀針又穿上了。

其他大臣乃至皇親國戚都有固定的俸祿，家產未必微薄，可是在皇帝面前總要有所顧忌，所以穿得既不寒酸，卻也並不奢華，像葉小天這麼奢侈豪綽的，那是蠍子拉屎獨一份兒。

不過葉小天此番進京，給自己的定位就是“土豪”。而且是一個很土的土豪，這般打扮正合乎他的身份。

此番入宮，葉小天本以為會因為他的打扮招來更多的鄙視，甚至那些意猶未盡的文官們會一見面就群起而攻之。所以他事先和李秋池還模擬了一回受到圍攻的場面，做足了準備，鬥志滿滿地準備再把文官們狠狠得罪一回。

可是他到了宮裡才發現，皇親國戚、功臣勳貴乃至武將、外賓來的都很多，文官們卻寥寥無幾，除了幾位大學士只有小貓三兩隻了，完全沒有他預想的一露面便有一群瘋狗一擁而上的場面。

後宮裡面。淑妃侍候著年輕的皇上穿著袍子，伴當太監跪在地上給他整理著袍裾，細聲細氣兒地道：“皇爺，鄭尚書剛剛派了人送訊息入宮，說是吃壞了肚子，不能入宮觀焰火，向皇爺告罪！”

萬曆張著雙臂站在那兒，