看那些禮品，無非是綢緞洋貨、金銀玉器，全不及她挑的幾樣東西土得新鮮。

常卓吾非但是通州望族，又是全國朝野知名的大實業家、教育家和慈善家。經他之手創辦的紗廠、電力廠、榨油廠、麵粉廠、鐵冶廠、火柴廠、輪船公司、長途汽車公司、鹽墾公司等等，每年給他帶來鉅額利潤的同時，也給中國的民族資本工業注入活力，樹起一個實業救國的典範。他此番為自己舉辦六十大壽的盛大慶典，說白了也是對自己的一種利用，是他周旋於地方上方方面面人物間的必要手段。他對濟仁抱怨說，他本是個最煩俗套的人，卻又整日陷於俗務之中，身不由己，無可奈何。這話本是出於真心，無奈病至吐血的濟仁聽起來，心裡總不是味道，覺得老友似乎過分的春風得意，多少有些在他面前炫耀的意思。他把這層感想說給心碧聽，心碧不語，心裡卻知道這是生病的人才會有的胡思亂想。她望著濟仁黃瘦憔悴的面龐，實在覺得內心裡酸楚得要命。若濟仁不生肺癆，何至於早早衰退如此！常卓吾的發達，當初不全憑了濟仁在上海任上的鼎力相助嗎？

一番熱鬧過去之後，常卓吾單留下幾位世交好友小住幾日，其中有海陽的董濟仁和心碧夫婦，也有冒銀南和獨妍夫婦。常卓吾推了手邊一切俗務，陪好友們下棋玩牌，論詩作畫，其樂陶陶。

一日卓吾跟濟仁平談幾局圍棋之後，故作驚訝：“濟仁！多日不見，棋藝竟有如此長進，真要令老哥刮目相看了！”

濟仁低頭把黑棋子白棋子一顆一顆分別拈入兩隻白玉小缸中，幽幽地答：“我不比你，人在病中，出不得門去，終日與棋為伍，若沒有一絲一毫的長進，不也愧對那幾本棋譜？”

常卓吾張口要問濟仁的病情，一眼瞥見心碧在濟仁背後朝他搖手使眼色，知道是不讓他提及此事，話到嘴邊又咽了回去，改成一句：“濟仁，要我說，生老病死，人總得要過這幾關去，心思不要太重才好。常言道病來如山倒，病去如抽絲，慢慢調理，急不得也躁不得。你今年才五十出頭，比我還年輕很多，正是如日中天的時候呢！”

濟仁抬頭苦笑道：“病在我自己身上，其中的酸甜苦辣也只有我自己知道。別人再怎麼說，總覺得有隔靴搔癢之感。”

此話一出，常卓吾不免有些尷尬，想到濟仁說出這樣的話來，怕是整個兒心境都浸泡在苦液裡了，一時就覺得周身冷絲絲的。他伸出手去，搭在濟仁正拈著棋子的手背上，凝視他的眼睛，鄭重說：“濟仁，你我的情分不同一般，如果有什麼需要我的地方，請一定不要客氣。”

濟仁當即答了一句：“到需要時，自會找你。目下倒還談不上這些。”

心碧生怕話頭滑了過去，連忙在濟仁身後說：“倒是有件小事，常先生若覺不妥，就當笑話聽吧。”

常卓吾忙答：“你且說！”

心碧就把潤玉和之賢如何在假期歸途中相遇相識，一見鍾情，又書信來往、情意綿綿的事如實說了一遍。

常卓吾聽得高興，拍掌笑道：“好一段才子佳人的故事！潤玉兒我是從小看著她長大的，品貌風情自不必說了。那冒之賢我也曾見過，他到上海讀交通大學，還是我替銀南出的主意，也是個俊朗飄逸的人兒。這兩個人若能配成一對，真好編出一段戲文來演了。”說到這裡，猛一轉念，對著心碧，“我猜出你說這段故事什麼意思了！你想送個現成的媒人給我噹噹？讓我老頭子開心開心？”

心碧並不點破婚事中的芥蒂，卻勉強笑道：“跟常先生說話真是輕省，只需說得上半句，那下半句就被你點出來了！難怪先生如今事業做得這麼發達。”

常卓吾哈哈大笑，一連聲地說：“濟仁，濟仁，你有這麼個說話做事玲瓏剔透的內助，是你一輩子的福氣！”

常卓吾果真樂顛顛地去找了冒銀南夫婦，先是把潤玉大大地誇了一通，又說到之賢的沉穩懂事，再提出要替二人作媒的話。

常卓吾那裡一廂情願的認為這樁婚事是才子配佳人，雙方家庭沒有個不願意的，所以說話的口氣中竟不留餘地。豈知這一來就把銀南夫婦陷入了絕境：答應吧，等於冒家向董家作了投降，獨妍心裡尤其大大的不甘；不答應吧，是常卓吾親自開的金口，此口一開，潤玉和之賢的身價無形中已經抬了一層，駁回他的面子是萬萬不可，何況此刻銀南和獨妍還住在人家，吃喝在人家。

銀南略一沉吟，先點頭答應了。他原本對此事反對得就不太堅決，不過有一些小小的門第之見，如今既有常卓吾出面，也就順水推舟拉倒。

獨妍雖是家庭內