之時，斑發現他的腳下已經變成了一片平坦的草地。抬頭向遠處看去，他忽然發現那個圓形樓頂有些眼熟。

這裡……居然是木葉？有點意思。既然這個方向是火影辦公樓，那麼轉過身——

叢林掩映之間，小路的盡頭，一個紅色的鳥居依稀可見。

啊，決定了。先回宇智波故地一遊吧。斑帶著突如其來的興致抬腳，絲毫沒有在意草叢中那個一動不動、用途不明的金屬物體。

而透過監視器得知一位傳奇級忍者正在走來之後，南賀神社內的隊長第一時間發出了訊息，隨即命令處於最外圍的隊員們後撤。

——馬上覆活火影麼？不……來不及了。

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雖然大部分部門仍處於混亂之中，但聯合軍還是想辦法弄到了大致資訊：十尾疑似被重新分割為九隻尾獸，帶土與泉友的屍體被一起發現——若是斑也和他的盟友一個下場，那就可以宣告第四次忍界大戰結束了。

但即便如此，擺在聯合軍面前的仍然有大批的棘手問題，比如各大忍者村巨大的財政赤字與勞動力凋零，又比如貴族與忍者之間越來越不穩的關係——因時空變動而突然出現在火之都城內的火影已經引起了國家高層們的一陣緊張，而各大國貴族對聯合軍的態度也日趨統一：戰爭結束後馬上解散！

當然，以上這些都是聯合軍領導者才會擔心的，佔據絕大多數的普通忍者們則在心底默默祈禱著另一件事：希望斑和帶土一樣在時空異變中死得不明不白，畢竟這場戰爭——真的，太久了。

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關上門之前，離最後看了一眼自己的辦公室。她已經在這裡度過了許多的日夜，甚至可以閉著眼勾勒出整個房間的輪廓和每個小細節。

正對門的是寬大的落地窗，向外望有四季如春的花園；前方擺放著實木的辦公桌和真皮辦公椅，右手旁是與高度與天花板幾乎齊平的木書架，裡面的書籍按照類別和名字整齊地排列著；裝飾物很少，大都是盆栽一類的綠色植物，沒有花朵但長年帶綠。

她還有多少次停留在這裡的機會？雜誌社的下任社長已經選出，職務交接也已經開始，到戰爭結束後她就可以卸下身上的擔子了。

關好門，離沿著古色古香的走廊一路向前。走廊兩旁掛著一排歷代社長的半身畫像，或微笑或嚴肅地望向前方；樓下的大廳內有雜誌社六大創始人的等身雕像，歷經歲月洗禮仍然站在原處。

剛才她已經將自己的職權移交給了下任社長鍾澤社，以他的能力足以應對接下來的事情。

她又何嘗不知道鍾澤社的勸說句句在理呢，可是那個人畢竟是斑——哪怕是丁點意外，雜誌社都賭不起。更何況……這個了結，她已經決定親手去做。

離忽然想起來，有許多笑語，最後都殘忍地一語成讖。

她望向遠方，在心中對著故人緩緩啟唇。一時間恍若時光交錯，七十年前的一幕與此刻的景象完美重合。

——“我們，戰場見。”

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斑仍在繼續走著。四周的風景很美，或許是因為宇智波一族人氣低落的緣故，已經有爬山虎纏住了鳥居的紅柱，小徑旁也滿是生機勃勃的野生花草；這樣的景緻帶著不羈與隨性的味道，讓他想起了那些時代久遠到無法追憶、已經與自然融為一體的遺蹟們。

神社內空無一人，斑在庭院中央停下腳步，四周仍然是那樣熟悉的建築。七十年了，這裡，沒變。他忽然有種預感，自己可以在這裡遇見久違的事物。

停駐片刻，他向主殿走去。這裡同樣充斥著歲月留下的痕跡，空氣中還瀰漫著細細的塵土。外廊支柱的紅色與植被的綠色糾纏在一起；若是想要將這兩者其中之一移除，那麼另一個想必也保不住了吧。

然後，毫無原因地，他忽然轉身。

鳥居下站立著一個人。她靜靜地停留在那裡，彷彿橫在他們中間的那七十餘年從未存在。

——時光倒流，兩個六歲的孩子站在紛紛大雪中，在神社內初識。

斑忽然笑了。

“好久不見。”他說。

“好久不見。”她答。

一對分離已久的戀人凝視著對方，所有言語在出口前便消逝在空氣中。

他們這樣對視了許久。時間匆匆流轉，卻似乎讓該留下的仍然停留在原處。他們沒有說話，卻明白了對方。

“你很強。”斑說，“我知道你一定會站在最頂端。”

“你也