全息地圖不斷延伸著。勾勒出越來越大範圍內的地貌。這些探針和薇薇安的蝙蝠群選擇了不同的搜尋方向，以儘可能提高效率。

而與此同時，他也命令一些探針向上飛去——他要從高處看看這個世界到底有多大範圍。

資料終端漂浮在眾人中間。投影出一系列全息影像，居中影像正是負責探測大氣外層的探針傳來的。在畫面上可以看到探針已經進入高空那些厚重濃密的雲層。巨大的、彷彿鉛塊一樣的汙濁雲團連續壓迫下來，在雲層中還可以看到持續不斷的小規模放電現象。這些放電現象不是尋常自然界的閃電，而貌似是一種化學反應，它在“雲塊”表面和內部以極快的速度震盪傳遞，將整個雲塊變成一種怪異的發光體，並且與周圍的雲朵產生類似共鳴一樣的聯絡。

這傳來的畫面簡直像是走在一個巨大的、由雲氣組成的怪獸體內，而這個怪獸的內臟和血肉則正在發出微光。

郝仁刻意讓探針減慢了前進速度，以在這個過程中觀察雲層的狀態，這或許能揭開煉獄的生態環境奧秘。其他人也被這些神奇的畫面吸引而紛紛聚攏過來，莉莉探著脖子看著那些大塊大塊的發光雲層，流露出若有所思的神色：“難道整個煉獄就是被這些光芒照亮的？”

“應該沒錯，咱們在地表看不到陽光，雲層的厚度會把太陽的光完全擋住——所以是這些雲塊自身發出的光芒照亮了這個世界，”郝仁微微點頭，“而且這裡是個空間碎片，也很難說外面到底有沒有恆星。”

五月好奇地問了一句：“雲層裡的電光是哪來的？”

郝仁戳戳資料終端，後者這才懶洋洋地開口：“別戳，已經分析出來了，是微生物。”

郝仁有些意外：“微生物？”

“怪異的生態體系，”資料終端說著，在旁邊開啟了一組小型的影像，這影像上顯示著煉獄這顆星球的模擬圖形：因為沒有整個星球的真實掃描結果，所以細節基本靠猜，但看著還挺像那麼回事的，星球模擬圖的一部分被剖開來，上面顯示著大氣上層一直到地表的斷面圖，“濃厚的雲層籠罩了整個行星，完全沒有絲毫空隙，就像一床棉被一樣。這些雲層裡充滿了微生物，數量至少多達百種，它們依靠從下層大氣飄上來的有機塵埃為食，自身發光發熱。這其實已經不能說是‘雲’了，而是一個巨大的、活著的泛生物組織。那些微生物雖然看上去是獨立的單細胞個體，但由於雲層的特殊結構，本機傾向於將其視作一種鬆散的特殊多細胞生物：虛空廣闊，世界繁多，這種生物形式也是存在的。”

除了海瑟安娜三人組是一臉聽天書的表情之外其他人都目瞪口呆，莉莉更是忍不住抬頭看向天空那無邊無際的厚雲：“就好像整個星球被一個超級巨大的軟體生物包裹著？”

郝仁聽到莉莉的話忍不住看了南宮五月一眼，後者立刻晃晃身子發出咕嚕嚕的聲音：“看我幹嗎？我是軟體但我不是生物……不對，我是生物但我不是軟體……也不對，我現在是軟體生物，但我沒那麼大好麼？”

郝仁抓抓頭髮：“一說軟體生物我就忍不住想史萊姆，話說你回去就不能好好研究研究自己的天賦點，換個史萊姆之外的終極形態？”

五月抱著胳膊：“有啊，皮皮蝦不就是麼？三米長呢！”

郝仁：“……”

不管怎樣莉莉的描述確實很準確，整個煉獄星球的確是被一個巨型生物體包裹著的，在星球上空包覆的整片雲塊就是個球膜形態的生物，它為這個世界提供著光和熱，然而比起這個不可思議的現象，郝仁更關注另一件事：“雲層外面有什麼？”

資料終端加快了探針衝出大氣層的速度，畫面上的雲層一閃而逝飛快掠過，很快這枚探針便抵達雲的終點，眾人看到它穿過了一層極端平滑的、彷彿布幔一樣的乳白色平面，隨後衝入無邊的黑暗中。

探針減緩速度，拍攝著周圍的情況，只見無邊無際的潔白平面在它的鏡頭中延伸出去，平滑且連續。如果不是提前知道這是雲層，恐怕郝仁會誤以為這是一片雪原。

莉莉忍不住有點看呆了：“……好漂亮！”

薇薇安斜眼看著她：“特想在脖子上套點啥然後上去跑兩圈是吧？”

莉莉壓根沒多想：“是啊是啊！”

很顯然，這是先祖之力的勝利。

探針調轉鏡頭拍攝自己來時的方向，只見那平滑的白色“帷幔”上有一處明顯的洩露點，大量霧氣和彷彿纖維一樣的白色組織從裡面無聲噴湧出來，然而不過幾秒鐘，這個洩露點便被堵上了