在自己生前倒下的地方，會移動位置的腐化魔物無一不是生前就極端強大的傢伙——它們在轉化為怪物之後仍然保留一定的思考能力，所以會採取一些意料之外的自主行動。但眼前這些……並不是那種強大到可以隨意遷徙的怪物。”

“聽上去倒是像某種亡靈，”郝仁咕噥了一句，“好吧咱們先不考慮這些傢伙是怎麼出現在這兒的，關鍵是它們聚集在這地方幹嘛。你看它們是不是在圍著什麼東西？”

郝仁抬手指向那群怪物中央，只見那無數聚攏起來的扭曲魔物群其實是圍繞著某樣東西形成了幾層環狀的包圍圈，在所有怪物中央有一片空地，那空地上佇立著一個黑漆漆的古怪事物：它是一座十餘米高的方形石塔，石塔從上到下分為三層，上細下粗，在上面兩層的石壁上描繪著複雜神秘的浮雕，而在石塔底層則是一個鏤空結構，似乎塔基裡面有著很大的空間。

“那就是爐火。”維羅妮卡說道。

“爐火？”郝仁先是下意識地冒出個疑問，然後緊跟著反應過來，含混帶過，“哦，我們當年用的不是這樣。”

維羅妮卡似乎已經習慣了郝仁的“狀況”，她只是瞭然地點點頭：“現今使用的爐火是655年前教團國的大主教波爾曼改進而來的，比起舊式的爐火多出了一級符文牆壘，看上去更像是大城市裡使用的薪火之塔，您不知道也正常。”

郝仁把新掌握的知識默默記下——爐火似乎是較小規模的聚居點所使用的庇護裝置，比如村鎮級單位，而這個世界的大城市使用一種被稱作“薪火之塔”的強大裝置來抵抗混沌力量，照這個規律推理的話，上面應該還有國家級的防護系統，而這些防護系統的技術多半是由一個被稱作“教團國”的國家勢力所掌控的。只是不知道教團國具體是一個怎樣的組織，而他們的“教團”又與創世女神有多大的聯絡。

數量至少幾千的腐化魔物把已經熄滅的爐火裝置包圍的水洩不通，然而它們卻奇怪地沒有采取任何多餘動作，這些扭曲而盲目的怪物只是在黑暗中靜靜地佇立著，並全都直勾勾地盯著那座漆黑的方形石塔，這詭異一幕看上去讓人甚至頭皮發麻。

郝仁皺著眉：“之前你們點燃的就是這座爐火？所以它們就是被爐火吸引來的？”

“理論上是，但我從未見過被爐火吸引來的怪物會……呈現出這種狀態，”維羅妮卡搖搖頭，“你看那爐火已經熄滅，所以被吸引來的怪物應該會逐漸散去才對，可是它們卻一動不動地呆在這裡……我感覺那座爐火之塔正在散發出一種古怪的氣息。”

郝仁略一思考，搖了搖頭：“沒必要跟怪物耗時間，眼下趕路最要緊。反正這些傢伙看起來也不會挪地方，咱們可以乾脆繞開這座鎮子，能省很多麻煩。”

然而維羅妮卡聽到之後卻沉默下來，這位騎士公主思考著，隨後用欲言又止的表情看向郝仁。

“怎麼了？”郝仁好奇地問道。

“我知道這是一個有點過分的請求——”維羅妮卡說道，“但我希望能調查眼前這個異常現象的原因。發生在混沌之地的一切變化對生活在秩序世界的人而言都是至關重要的情報，往常我們需要付出巨大的犧牲才能探聽到混沌深處的訊息……”

郝仁不等對方說完就知道她是什麼意思了：這位公主殿下竟然想要檢查那座爐火裝置的情況。

在周圍有數千魔物包圍的情況下。

如果真是個在科洛土生土長的本地人，聽到維羅妮卡的要求之後恐怕會毫不客氣地拒絕——畢竟勇敢不等於魯莽。

然而郝仁可不一樣，他稍一思索就點了點頭：因為他本身就對那爐火裝置充滿興趣，事實上如果不是帶著一群傷殘兵的話，他自己一個人來這裡肯定會想辦法把整個遺蹟都翻過來研究一遍。

這是審查官的職業精神：觀察嘛。

“您同意了？”維羅妮卡驚訝地看著郝仁，語氣中直接就加上了敬稱，“但就像您說的，我們其實沒必要在這裡……”

郝仁擺擺手打斷對方接下來的話：“因為我辦得到，所以我同意。不過這些怪物確實有點麻煩，數量太多，廣場上就可能聚集了數千頭，而我懷疑附近的陰影裡還有更多的傢伙，一個人對付這麼多怪物只能動用大威力的攻擊，但那樣波及範圍太大。”

維羅妮卡嚥了口口水，“古代人”的形象在她心中變得更加高深莫測起來，但她還是迅速進入狀態：“您說得對，在這裡戰鬥有可能破壞爐火裝置，所以最好是把這些怪物引開。而且只要暫時引開就可以——如果我能靠近爐火的基