木牆和道路也彷彿褪去顏色般覆蓋著一層灰白，一種混雜著灰土味和輕微腐臭味的怪味兒在空氣中漂浮著，卻分不清這股氣味的來源何處。

莉莉揉著眼睛打了個大大的哈欠，空氣中的怪味兒讓她皺起眉頭：“呼哈……好難聞。”

皮埃爾帶著眾人向村莊邊緣走去，一路上他們都沒有再看到任何村民，這個地方現在變得死氣沉沉，就如一座墳墓般陰冷寂靜。郝仁好奇地問道：“人都上哪去了？因為魔法衰退所以消失了麼？”

“他們都在房子裡。”皮埃爾說著，來到路旁的一座小木屋前，一把推開那扇腐朽的大門。

一箇中年村民靜靜地躺在木屋中的矮床上，郝仁上前看了一眼，發現這名村民面板乾癟蒼白，渾身彷彿脫水一般不正常地塌陷著，然而他並不是死人：在湊近之後，郝仁發現這名村民的胸膛仍然在微微起伏，他還在呼吸，只是微弱的難以察覺。

薇薇安上前摸了摸對方的面板：“比我的體溫都低。”

“活人，但與死亡無異，”赫斯珀瑞斯輕聲說道，“這種活死人現象在當年的埃及神系領地裡倒是挺常見，他們擅長製造半死人軍團，不過跟這裡還是不太一樣。”

“這片土地上的東西都不是幻象，房屋是被魔法維持至今的實物，村民也是活生生的人類，只是超自然力量扭曲了一切，讓它們以相當詭異的狀態存在著，”皮埃爾搖搖頭，“說實話，我不知道一旦詛咒真的解除會發生什麼，或許失去魔法力量的支援，這裡的人會立刻死亡，村莊也會瞬間化為灰燼……”

“按你的說法，這個村子在兩百多年前其實就已經化為灰燼了，如今這片土地上只是盤踞著一個不肯散去的亡魂而已，”赫斯珀瑞斯看了靈界偵探一眼，“至於這裡的村民……如若靈魂消散，只留下一副空殼的人也不過是行屍走肉而已，在他們完全‘轉化’的一瞬間，這些人就已經死了。我們現在要做的是儘快解除詛咒，好讓還沒被徹底吞噬的那三個人能活下來。”

在村莊邊緣，那道低矮破敗的木頭柵欄仍然搖搖欲墜地立著，為這個被詛咒的地方畫下一道邊界，皮埃爾站在柵欄前，看著外面陰暗的森林，搖了搖頭：“即便是在魔法力量減弱的情況下，我也沒辦法離開這裡，這道邊界的力量是不會隨著時間變化的。”

郝仁伸手向柵欄外面探去，這一次，他明顯地感覺到自己的手穿過了一層看不見的屏障。

之前他踏入村莊的時候絕對沒感覺到這層屏障。

這層屏障在排斥越界行為，他感覺到一瞬間的能量波動，隨後資料終端便開始讀取到一個不斷升高的數值，終端立刻發出警告：“時空歪斜現象正在加劇！這個地方正在重新閉合！”

郝仁把手收回來，果不其然，資料終端檢測到的時空閉合情況也隨之漸漸復原。

“跟預想的一樣，可以用蠻力強行突破封鎖，但這也會觸動秘境結界，而當停止越界，邊界也會立刻復原，”郝仁回過頭，“這很像是個無人值守的警戒系統，遵循嚴格的規律行動。”

薇薇安看向皮埃爾：“我們可以把你帶出去，但說實話，你最好還是留在這裡——我們要去貴族宅邸那邊追查詛咒的根源，那個地方的危險程度恐怕比村子這裡高得多，一旦發生緊急情況，我們不一定能保護你。”

皮埃爾笑了笑：“我也覺得自己最好是留在這兒，我跟你們過去只能礙手礙腳的。”

“那便等我們的好訊息吧，”郝仁拍拍皮埃爾的肩膀，“你放心，我們肯定不會拋下你不管的。”

“我也只能寄希望於你們了，”皮埃爾勉強露出一絲笑容，並看向薇薇安，“您的建議很值得考慮——或許我也是時候從這行退休了。”

“對了，這個東西你拿上，”郝仁在兜裡摸了摸，掏出一個小型通訊器遞給皮埃爾，“用這個跟我們保持聯絡，使用方法很簡單。”

皮埃爾接過通訊器，眉頭微微皺起：“村莊周圍的結界恐怕會干擾訊號吧？”

“你就放心吧，”郝仁一挑大拇指，“這玩意兒的訊號可不是那麼容易被幹擾的。你留在村子裡觀察情況，我們去解除詛咒，一旦有什麼變化還需要互相聯絡呢。”

皮埃爾這才把通訊器放進貼身的地方，堅定地點了點頭。

在打聽清楚那座貴族宅邸的大致方位之後，郝仁一行便強行突破村莊邊界的空間封鎖，來到了正常的森林區域。

在穿過那層邊界的時候，整個村莊都劇烈震動了一陣，似乎盤踞在大地深處的魔法力量因“獵物”