嘖嘖，十歲的小三元，就是在文風鼎盛的江南，也足夠傲視群雄了吧。

小廝哎喲一聲痛呼，旋即見那媽媽確實急了，不敢再賣關子，忙道：“媽媽別急啊，有咱們大少爺在，案首還能落在旁人身上？”

婆子瞪大了眼睛，激動的說道：“果然是案首，哎呀，我的佛，咱們大少爺連中小三元啊！”

一邊說著，一邊雙掌合十朝著西方拜了拜，嘴裡沒口子的唸叨，“阿彌陀佛，菩薩保佑！”

足足唸叨了好幾遍。婆子才似想到了什麼，從袖袋裡掏出一個荷包丟給小廝，“拿著，這是老爺和二太太賞的。”

“哎哎。小的謝老爺、二太太賞！”

小廝雙手抱著荷包，輕輕捏了捏，嘖，裡面是個硬塊，料想應是金銀之物，小廝的嘴大大的咧開。

“好了，你個猴崽子，報完信兒了，還不趕緊滾？”

笑罵著打發了小廝，那婆子喜滋滋的跑進內院去報喜。

不多會兒。康山街謝家大宅前，七八個小廝拿著長長的鞭炮，拿香燭點燃了。

噼裡啪啦~~~

震耳欲聾的鞭炮聲此起彼伏，弄得整條大街都回響著炮竹炸裂的聲音，一股混雜著火藥的白色煙霧升騰。紅色的紙屑隨風飄舞，惹得四周的人紛紛探頭。

“咦？這不年不節的，怎麼燃放起鞭炮來啦？”問話的路人甲聽口音就不是本地人，也就不知道揚州最大的八卦鳥。

“嘁，你連這都不知道？揚州第一鹽商謝大老爺的長子考中了秀才！”這位路人乙兄家住康山街隔壁，所以對鄰居的動向很是清楚。

“切，才考了小秀才就這般張狂。難怪是鹽商人家，真真上不得檯面！”路人甲兄很是不屑，且看他的衣著打扮，應也是個讀書人，確切的說是個去年考中秀才的讀書人。讀書人的清高，親。你懂得！

“呸，你懂什麼？秀才？你當人家謝家大少爺是普通的小秀才？我且問你，你可認識幾個十歲就考中秀才的人？”這是旁聽了一會兒，最後實在忍不住插嘴的路人丙。

“十歲？你是說謝大少爺今年才十歲？”路人甲詫異，自己今年都二十了。才堪堪考中秀才啊。

“沒錯，十歲，而且還是案首哦！”路人乙頗有幾分與有榮焉的感覺，好歹自家也與謝家比鄰而居，勉強算是自己人了，是也不是？

“不只是案首，人家縣試、府試、院試都是案首，實打實的小三元啊。”路人丙說得一臉嚮往。

“嘖嘖，這謝家了不得呀，不過一介商賈人家，竟培養出了這樣的小天才！”路人甲嘴裡贊著，心裡各種羨慕嫉妒恨。

“呸，謝家沒什麼了不得的，真正了不得是陳家家學的夫子厲害，硬是把一介商賈之子教成了連中三元的小秀才呢。”路人丙果然是個稱職的八卦公，連謝向榮在哪裡讀書都打聽得仔仔細細。

“原來如此，全賴有良師調教啊！”路人甲一副深以為然的模樣，自己蹉跎了這麼多年，就是因為沒個好老師指點啊。

“我最聽不得這種話，真真可笑，陳家家學裡的學生沒有上百也有幾十個，十歲的童子更不止一人，為何只有謝大少爺一人以十歲稚齡考中秀才？人家有才學就是有才學，何必說那些有的沒的？”

路人乙雖然八卦，倒也不失個性情中人。

路人甲和路人丙聽了這話，不免訕訕，沒再說什麼，只默默離去。

揚州城內，類似這樣的談話還有許多，不管大家對謝向榮連中小三元之事是羨慕、是嫉妒、還是暗恨，身在延壽堂的謝向榮並不知道。

此刻，他和家人正陷入了極大的歡喜當眾。

“哎呀，真是了不起，十歲中秀才就已經非常不易了，結果還是連中三元，阿榮，你真是太給咱們謝家爭臉了！”

老祖宗滿是欣慰的看著曾孫子，臉上的每道褶子裡都是笑容。

“是呀是呀，父親在天有靈，知道了阿榮這般能幹，定會高興的。他老人家生平最敬慕讀書人呢。”

謝貞娘也笑著讚個不停。她這話倒也屬實，謝萬金是謝秉德的孫子，他出生的時候，謝家已經豪富一方，他幾乎是在富貴鄉錦繡堆里長大，就像所有暴發戶的子孫一樣，他沾染了各種紈絝習氣。

吃喝嫖賭什麼的是家常便飯，唯有讀書一項，卻是一竅不通。

小時候不懂事，只知道玩樂，等長大了，明白事理了，想上進、學習了，卻沒有了精力。

亦如所有文盲一樣，謝萬金雖目不識