看到張四維如此鎮定，萬曆半尷不尬地一笑道：“收權是必須的，可是如今滿朝文武都是他的親信，勢大難欺啊！哪怕他回家丁憂，想清算他，談何容易？”

“皇上此言差矣，”話一出口，張四維便覺不恭，他朝萬曆歉意一笑，委婉道：“京城一到冬日，滴水成冰雪厚三尺，可是一到夏天，驕陽之下，上哪兒看得見一點兒冰渣？政壇變化也是如此。微臣歷經三朝，親眼見了嚴嵩、徐階、高拱三位權臣的興亡，他們勢大時，六部九卿皆乃其屬吏，科道言官全為門下走狗，權勢滔天、順昌逆亡，絲毫不遜於沈氏。可是這些人一旦下臺，其門生走狗便紛紛投入新貴門下，甚至為了討新主子歡心，賣力的撕咬舊主，可謂醜態百出，令人不齒。不信您看看嚴、徐、高三位的悽慘晚景，沈默同樣不會例外。”

“理是這麼個理。”聽著張四維的話，萬曆拿起桌上的一柄碧玉如意，一邊把玩一邊答道：“朕也從不懷疑，自己會成為最終的贏家……只是這個過程，怕是不會容易了。”

“皇上能時刻保持冷靜，殊為難得。”張四維頷首一記馬屁，然後道：“但這件事做起來也不難，無非就是分批分次的清洗。之前皇上所以覺著束手束腳、難以展布，是因為有沈默在，內閣五府六部十三省的文武，都聽他的，而不是聽皇上的。所以會形成這種太阿倒持的局面，是因為皇上衝齡登極，不得不將國政盡付於沈氏，他才得以上下其手、黨同伐異，把朝廷的要害部門都換上自己的走狗。但如今皇上經過十年曆練，早已深沉練達洞察幽微，自然不需要他越殂代皰，所以要趁機將他的黨羽都摘出朝廷，換上忠於皇上的大臣。”

“說的是不錯，”萬曆擱下如意道：“可是群臣一起抵制怎麼辦？沈默就算走了，他的影響力一時半會兒還不會消散，萬一攛掇著群臣和朕對抗，到時候不會鬧得不可開交？”

“皇上說到點兒上了！”張四維目露殺機道：“斬草不除根，春風吹又生！要消除他的影響力，只有一個辦法，就是讓他從這個世上消失！”

“這個太過了吧……”萬曆有些無奈的望著這個面相溫柔的中年男子，心說你除了殺殺殺，就不能出點兒不見血的主意？

在快要餓死的時候，人是不會挑食的，管它是豬食還是狗糧，只要能填飽肚子就行。但是當人解決了吃飯問題時，他就不再想去碰那些髒東西了。在其它事上也是一樣的道理，看不到扳倒沈默的希望時，萬曆可以不擇手段，但現在沈默已然要下臺了，他就不想再那麼粗野了。畢竟自己日後還要統治這個國家，還需要天下的讀書人效忠，這種令世人齒寒的事兒，還是少幹為妙。

“難道不能蒐集他的罪證，由廠衛逮捕他麼？”萬曆道：“天下烏鴉一般黑，朕就不信他能那麼幹淨。”

“皇上的法子自然沒錯，可是不能立竿見影。您得明白，現在已經不是一般的政治鬥爭了，有道是殺父之仇、不共戴天，我們和沈氏已是不死不休。而他在東南的能量實在太大了，一旦放他回去，怕是如縱虎歸山、放龍入海，會帶來社稷之禍的！”

這句話擊中了萬曆皇帝的要害，他緊張的問道：“那依先生所言呢？”

“在其返程途中襲而殺之！”張四維抬手做出個刀砍的動作道：“為避免夜長夢多，局勢不可收拾，這是唯一的辦法！”

“……”萬曆站起身來踱步半晌，方緩緩問道：“有把握麼？”

“大臣出行的警蹕是有定規的，”張四維信心滿滿道：“一品大員離京的衛隊是五百人，皇恩浩蕩，可以給他將人數翻番，派一支千人的衛隊。”

“你是說？”萬曆恍然道：“朕派一隊禁軍給他當護衛！”

“對，這是皇上的恩典，他無法拒絕！”張四維道：“有了這麼多的人‘保護’，他自然沒有理由再找其它衛隊。”

“那麼如何善後？”萬曆表情怪異道：“總得給朝野一個交代吧？”

“這正是天助皇上，內閣剛剛收到奏報，黃河在邳州決口，從睢寧到宿遷一百八十里河水驟淺，大運河上的航船，一概不能透過。所以沈默今次返鄉，只能從天津衛上船，繞過成山角，走海路到上海。”張四維淡淡道：“海上航行是有危險的，遇到風浪就會沉船……”

“茫茫大海，確實是絕佳的葬身之地！”萬曆尋思一下道：“這件事，交給錦衣衛來做如何？”

“不妥。”張四維搖頭道：“沈默和嘉靖朝的錦衣衛大都督陸炳是師兄弟，後來陸炳的兒子又當過鎮撫司的提督。雖然到了萬曆朝，陸家人在錦衣衛銷聲匿