……因為無論如何，張氏也不會獲罪的，倒是她的請求，可能會感動上面，刀下留人也說不定。他便毫不猶豫的答應下來，按照她的意思草疏上奏道：

“臣夫諫阻馬市，預伐仇鸞，曾蒙聖上薄謫，旋因鸞敗，首賜湔雪，一歲四遷，臣夫銜恩圖報，誤聞市井之語，尚狃書生之見，妄有陳說，荷上不即加戮，俾從吏議。杖後入獄，割肉二斤，斷筋二條，日夜籠箍，備諸苦楚，兩經奏讞，並沐寬恩。”

“今忽闌入反賊疏尾，奉旨處決，臣仰惟聖德，昆蟲草木，皆欲得所，豈惜一回宸顧，下逮覆盆？倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。夫生一日，必能執戈矛，御魑魅，為疆場效命之鬼，以報陛下！”

一封信寫得真摯感人，聲情並茂，王世貞覺著如果讓嘉靖帝看到，很可能就會改變主意，饒了楊繼盛一命。但書生的幼稚，在此刻體現無疑——既然嚴黨已經矇蔽了聖聽，又怎麼會讓你把請願書遞上去呢？

嚴閣老直接把那封奏疏扣下，沒有給嘉靖帝看，於是到了秋後，問斬的名單上，赫然有楊繼盛的名字。

事已至此，王世貞知道回天乏術了，便再也無法隱藏自己的情緒，徹底與嚴黨決裂了。他永遠不會忘記，在楊繼盛行刑的前一天，他去詔獄見朋友最後一面時的情形。

三年的牢獄，已經將楊繼盛折磨的不成人形了，聞聽自己將要被處決，他的臉上竟然掛起了滿足的笑容。

王世貞哭著道：“椒山，是我害死了你啊，若不是我自作聰明，你定然不會遇害的？”

楊繼盛微微一笑，反過來安慰王世貞道：“鳳洲不必如此，我當初上書的目的，就是為了死在嚴黨的屠刀下，誰知竟拖了這麼多年……”說著笑笑道：“現在終於能夠死得其所，你該為我高興才是。”

楊繼盛與王世貞，兩人雖然是同科同年，但人生太不相同了，前者沒有後者的顯赫身世、深厚學問，更沒有王世貞的考試成績好、未來有前途，他甚至長得都比風流倜儻的王世貞差遠了。

他只是個苦命的放牛娃兒，從小沒有父母的疼愛，站在窗外聽人家背書；長大後考進士也沒有好的名次，文章也不出眾，將來註定沒有前程，從來都跟眾人的追捧無緣。比起星光熠熠的王世貞，他真是平凡的不能再平凡了。

然而拋卻那些浮華的東西，他卻比所有人都高尚高貴，也讓王世貞從心底歎服。於是王世貞問他：“我還能為你做點什麼？”他太希望補償一下，這位為國犧牲的義士了。

楊繼盛卻搖搖頭道：“你不要再管我了，會給你添麻煩的。”這就是他對王世貞說的最後一句話……翌日，楊繼盛被押赴西市行刑，人們聽說楊繼盛要被殺害，四城百姓蜂擁趕到西市，為他送行。那一日，沿街人山人海，但沒有一絲看熱鬧的心情，人們知道，這位楊公，是為了他們而死的，無數人為他披麻戴孝，原本一碧如洗的天空突然天昏地暗，變成血一樣的顏色。

人們都說，這是老天爺也看不得忠臣蒙冤了，紛紛跪請監斬官再奏皇帝，但監斬的官員一心討好嚴閣老，哪裡肯聽，看更漏到得午時三刻，便命開刀問斬。

楊繼盛臨刑，雖然遍體鱗傷、衣衫襤褸，眼睛也因為長時間在陰暗的地牢中失明瞭，但他的神態無比安詳，昂首挺胸，用最後的力氣高聲吟誦絕命詩道：

“浩氣還太虛，丹心照萬古；

生前未了事，留與後人補！”

言畢，從容赴死，享年四十歲。在他怒目圓睜的頭顱墜落那一刻，整個西市哭聲震天，幾里外的嚴府內都能聽得清。

嚴世蕃原本正在與美姬玩樂，聽到這聲音頓時不舉，煩躁的推開那嬌嫩的女體，從床上跳下來，光著腳走來走去。過一會兒，他猛地開啟房門，對外面嘶吼道：“去看看，誰給他收屍！”不僅反對者要死，就是同情者也要死！看看誰還敢跟我嚴家作對！

王世貞一身白衣，跪在行刑臺前，一欸楊繼盛滿腔熱血洗練般的飛濺三尺，他便哭得險些暈厥過去，一邊淚雨滂沱、一邊爬到楊繼盛身邊，抱起他的頭顱，小心翼翼捧在懷裡，跟在他身後的幾位同年，抬起楊公的遺體到一邊搭好的棚子裡，那裡早有一位高手裁縫等著，將楊公的屍首縫合，為他換上衣服，收殮了起來。

待把大事做完，王世貞對幾位同年道：“諸位，我們此番必然惡了嚴世蕃那廝，為免遭不測，還是快快申請外調，不要留在京城了。”

幾人點點頭道：“知道了，但我們還不要緊，只是鳳洲兄名聲大，怕他將怒火集中在你一人身上。