顏達拉皺眉尋思片刻，點頭道：“我看看能不能再見沈督師一面。”

諾顏達拉沒能馬上見到沈默，因為後者此刻已西去八百里，親自到固原鎮，迎接那位遠道而來的貴客了。

究竟是什麼人，能讓堂堂大明宰相，九邊督師如此鄭重其事的對待，這讓知道內情的王崇古十分的不解和好奇。

然而沈默知道，這個人關係著大明與蒙藏的未來關係，給對方一個良好的印象，是十分必要且值得的——這個人的名字叫索南嘉措，藏傳佛教格魯派的轉世活佛，一個註定要流芳千古的人物。

其實在很久以前，沈默就任禮部尚書時，就曾經寫信給這位高僧，邀請他來北京朝貢，索南嘉措給予熱情的回信，並派地位僅次於自己的阿興喇嘛，攜豐厚的貢品進京，但並未親至。今秋隆慶大閱之後，沈默再次透過在北京觀禮的阿興喇嘛，正式邀請哲蚌寺的三世活佛索南嘉措來漢地造訪。

他本來估計，以活佛的大牌，自己得三顧茅廬，然而想不到的是，僅僅兩個月過去，索南嘉措就有了回信，說自己正在青海弘法，隨時可以動身，請朝廷安排行程。見對方痛快答應，而且離得距離還不遠，沈默十分高興，一面上奏皇帝，一面派出要員面見索南嘉措，與他商榷入覲的具體行程安排。因為從青海入陝的道路艱險，且匪盜橫行，驛置也並不完備，沈默特命蘭州衛調撥兩千精兵護送。

同時，他還命令在榆林堡修建了一座須彌福壽之廟，以供活佛寓居講經之用……諾顏達拉當初看到榆林城內的混亂景象，多半要拜建造這座黃寺所致。甚至為了與對方見面敘談不必尷尬，沈默還利用公務閒暇之餘，學習唐古特語、研習藏史，其用心可謂良苦。

在索南嘉措入覲途中，沈默不僅沿途派人接待，而且不斷地表示自己的關懷和慰問之情，還親自來到固原迎候。終於在隆慶三年臘月底，見到了歷盡辛苦數千裡而來的索南嘉措一行人。

被後世無數文史作品渲染的天花亂墜，彷彿牛郎會織女一般的兩個偉大人物的初次會面。其實真相是在冰天雪地中，兩個凍得鼻涕都結了冰的年青人，癟癟縮縮的互問了一句：“您就是沈閣老？”“您就是索南活佛？”待對方點頭後，兩人艱難的擠出笑容，挪動著臃腫的身子，擁抱在一起。

那一年，沈閣老三十二歲，索南嘉措還不到三十歲……雖然親熱的抱在一起，兩人心裡都不禁有些嘀咕，怎麼這傢伙這麼年輕，他到底行不行啊？

不過稍稍接觸，便都打消了這番疑惑，沈默的風度氣場自不消說。比他年輕五歲的索南嘉措，竟也可以讓人完全忽略他的年齡，而以高僧大德視之。

這並不奇怪，因為人家是轉世來的。‘轉世相承’，是格魯派領袖繼承的獨特辦法……上任活佛圓寂之前，會預言自己轉世的方位，然後由三大寺的高僧尋找‘轉世靈童’，認定之後，便會帶回寺中悉心培養，待其成年後接掌活佛權利。

哲蚌寺的三世活佛，於嘉靖二十二年正月十五，誕生於一個農奴主家中。在其四歲時，被哲蚌寺的僧眾確認為二世活佛的‘轉世靈童’，並迎至寺內，由暫代主持的高僧取法名索南嘉措。

可憐的索南嘉措，便從此開始了日復一日、片刻不懈的研習佛經生涯。也許他真是轉世靈童，其慧性湛深、靈異特著，令每一個教導過他的高僧，都深感欽服，也更加認定了他是活佛的轉世之身。

經過十八年的刻苦修煉之後，索南嘉措已成為一名舉止有度、學富五車的高僧了。從十幾歲開始，他便周遊藏區，講經傳法，並利用自己的影響力，積極從事社會活動。

在他十四歲那年，索南嘉措便調停了東第巴與瓊吉大人間的不和，使兩人停止械鬥，終歸與好。之後更是一直致力於消除各勢力間的流血衝突，也為自己贏得了極高的聲譽，在後藏地區無人不曉，擁有信徒無數。

二十二歲時，他受了比丘戒，取得了擔任哲蚌寺方丈的資格。數年後，黃教三大寺中的另一個，色拉寺的僧眾，也請他兼任了該寺方丈……來漢地之前，他在青海宏法三年，皈依數萬信徒，修建三座喇嘛廟。試問這樣的人物，你如何用年齡去衡量他？

兩個年紀輕輕便身居高位的年青人碰到一起，很可能互相不爽。但兩人都是性情謙和，虛懷若谷之輩，又都懷著強烈的目的，十分願意結交對方，所以一見面便惺惺相惜，然後就言談甚歡，相見恨晚。

從固原回榆林的十天路程，這兩位整日坐在車中天天說地……都是學富五車，才高八斗之人，自然不缺談資。等到了目的地是，