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青鸞一把抱住小堂嬸，靠在她懷中嗚咽起來，身子微微發著抖，小堂嬸忙撫著她後背一疊聲安慰，“可憐見的，青鸞以前小大人一般，他叔父一去世，就沒了主張，到底是孩子，唉……”嘆著氣在青鸞耳邊低語，“也沒個外祖家給你撐腰，又是個後孃，孩子，日後有任何委屈，就來找堂嬸，堂嬸和你小堂叔沒能耐，還有老太爺呢，老太爺是族長，最疼你小堂叔了，知道了嗎？”

青鸞點點頭低聲道：“今日就要小堂嬸為青鸞撐腰，小堂嬸，讓同宗的長輩們都留下，待旁的賓客散後，我有話說，小堂嬸，拜託了。”

小堂嬸滿口答應，“放心吧，包在我身上。”瞟一眼辛氏道，“怎麼？他叔父剛走，她就欺負上你了？哼，裝模作樣，我不喜歡她。”

青鸞直起身子攥著小堂嬸的手，又鄭重說一次拜託，牽了瓚的手回到院中，吩咐肖娘道：“瓚累了，肖娘陪著他，睡著後也不要離開，若是他醒了，不許讓他到前院客堂。”

青鸞這些日子十分沉默，有時候一日說不上一句話，可是暗中打定了主意？肖娘試探著問，青鸞總是搖頭：“出殯那日就知道了。”

肖娘答應著，聽到青鸞喚兩名侍女：“告訴秀竹，我找她有急事。”

不一會兒秀竹匆匆進來了，青鸞正坐著喝茶，瞧見她問道：“怎麼？又聽辛氏差遣去了？”

秀竹一凜，青鸞擱下茶盞看著她：“我五歲的時候，秀竹就在我身旁伺候，萬沒想到會存了異心。”

秀竹從呆怔中回過神，一頭跪了下去：“姑娘，奴婢沒有，奴婢死也會忠心姑娘的。”

青鸞笑笑：“辛氏如何收買的你？給你銀子還是許你婚配？又或者，秀竹看我失母喪父沒了依靠，決定投靠新主子？”

秀竹大聲爭辯著：“奴婢沒有，奴婢一片忠心。”

青鸞食指豎在唇邊噓了一聲，“吵醒了世子，可是要打板子的。秀竹，你這些日子在我房中悄悄翻找，可是在找房契地契？你隔三差五跑到賬房，可是想看看王府的家底？你又總去庫房轉悠，是想瞧瞧王府裡的寶貝嗎？”

秀竹小聲辯解著，王爺去世前，辛氏就找上了她，時不時給些恩惠，讓她稟報青鸞言行，她覺得也不會害了姑娘，便答應了。王爺去後，辛氏將她喚過去，軟硬兼施，說賞她的東西可以說是她偷的，又說青鸞身旁伺候的人該換換了，暗示要將她趕出王府，看她猶豫，許諾說每月給她雙份的月例，打發王府的郎中給她娘看病，並說將她許給王爺身旁的顏校尉。

秀竹想著顏校尉挺拔的身形端正的臉，終於點了頭。她也怕青鸞那雙銳利的眼，拖延了兩日，看青鸞終日木呆呆的，方才著手按辛氏的吩咐去做。

青鸞站起身，“你認與不認的，並不重要。”喚一聲來人指指秀竹，“塞住她的嘴，綁了，鎖入南廂房，等我的吩咐行事。”

客堂中坐滿了人，有的人等得不耐煩起身要走，小堂嬸伸手攔住，大聲說道：“在座的哪個沒受過王爺與先王妃的恩惠？楚家這幾代，就王爺出息，想做官了缺銀子了管不了孩子了，都來王府求助，如今王爺去了，留下兩個苦命的孩子，想對同宗的長輩們訴訴苦，都不能夠？”

眾人都坐了回去，辛氏覺得有些不妙，讓孃家幾個兄弟也留了下來，青鸞進來的時候，辛氏正抹著眼淚說：“王爺去了，留下我們孤兒寡母，日後還得各位同宗親族多加照拂……”

小堂嬸說一聲青鸞來了，辛氏掩了口瞧著她，眸光有些發沉，青鸞這些日子一直沉默，辛氏顧不上理會她，面上忙著張羅王爺喪事，暗地裡囑咐秀竹仔細打聽，青鸞雖答應了將家產悉數給她，可她得摸個底數，以防她藏奸。本想著明日去找青鸞，可今日，這些同宗族人不走，她想做什麼？

青鸞行了個禮，站著面向眾人，細瘦的身子披麻戴孝，美麗的臉上一雙堅定的眼，聲音清亮說道：“青鸞走投無路，還請各位長輩為青鸞做主。”

辛氏變了臉，青鸞又道：“辛氏進門後不久，我看她慈和，將王府掌家之權交付，又獲父王首肯，一應房契地契田契，還有貴重之物，在我手中保管。”

辛氏的長兄騰得一下站起：“這不是欺負我妹子嗎？”

旁邊一位脾氣暴躁的堂伯瞪他一眼，“楚王的家事，能讓你旁聽已是客氣。”辛氏的長兄瞪了回去，其餘幾位兄弟也站