唐天下所有的軍人發自內心的肅然起敬，能讓惡來這樣的大將軍當眾對他下跪磕頭。

再也沒有一個人，敢對薛紹的臉上砸竹簡，卻讓薛紹不退不避甚至心中都沒有半分火氣。

將才文雄，凜然英風。

一代儒帥，就此謝幕。

二十萬西征大軍將士，一同為裴行儉掛孝舉哀。渭水大營裡，白茫茫的一片。很多關中的百姓聽聞裴公去世的噩耗也紛紛前來祭奠，哀怮之聲響徹遍野。

薛紹心想，哪怕將來皇帝李治去世了，也不會有這麼多的人傷心欲絕。

……

裴行儉去世，對薛紹的打擊固然很大。但是這時候，他甚至沒有太多的時間留在裴行儉的靈前致哀。有個很大的問題，突然就擺在了他的眼前——西征大軍未及出發，主帥溘然長逝。那麼西征一役將要改由誰來主持，眼下那支這支軍隊又該何去何從？

因為薛紹是副大總管又是裴公的學生，將士們都很自然的把眼光著落在了薛紹的身上，希望他能出面解決這兩個重大問題！

軍情如火，縱然薛紹滿心傷痛也不敢多作耽擱。他馬上派人去聞喜縣請來了裴行儉的遺孀庫狄氏和他們的三個孩子。然後，薛紹準備帶著裴行儉的長子、年僅七歲的裴延休去往洛陽，向二聖報喪。

報喪固然很重要，裴行儉這樣的國之重臣，他的葬禮理當由朝廷來主持安排，風光大葬。但薛紹此一行還有另一個重要的目的，就是在二聖面前討旨，希望自己能夠接替裴行儉執掌斧鉞，掛帥西征。

薛紹自忖，這個希望比較的渺茫。如果在二聖和宰相們的眼裡自己夠資格掛帥，那也就不必請動裴行儉出山了。但是事已至此，薛紹無論如何也要去積極爭取一回。其中有很大一部分心願，是為了繼承裴行儉的遺志，把西征一役進行到底！

可是薛紹還沒來得及出發，就被一個人攔住了。

裴炎？裴炎！

二聖東幸，留下了裴炎、薛元超和劉仁軌這三位重臣宰相，輔佐太子李顯在長安監國。聽聞裴行儉去世，裴炎等三位宰相都來軍中祭奠。在聽聞薛紹準備帶裴延休去洛陽報喪，裴炎就把薛紹請到了長安，在皇城之中門下省的侍中官署裡接見了他。

這是薛紹第一次正式的和裴炎，面對面的洽談公務。

“薛將軍是準備帶上裴氏長公子，去往洛陽報喪？”裴炎用一句明知故問，當作了開場白。

“是的。”薛紹也答得簡單。

“薛將軍，還是不要去了。”裴炎說道。

薛紹眉頭一擰，“為什麼？”

“原因有三。”裴炎顯然是早就胸有成竹，豎起三根指頭說道：“其一，主帥突然去世，這支軍隊又是剛剛招募的新軍，因此難免人心浮動易生禍亂。你身為副帥，這時理當留在軍中統籌全域性穩定人心。至於報喪這種小事，本閣可以派人代勞。薛將軍大可不必捨本逐末，親歷親為。”

報喪，小事？

薛紹擰了擰眉頭，淡淡的道：“敢聞其二。”

“其二，大唐正在遷都有很多的臣工都還走在路上，洛陽此刻必然是一片忙亂。”裴炎說道：“二聖肯定也在為遷都定居、穩定朝綱一事焦頭爛額。這個時候前去報喪，定會亂上添亂。所以，薛將軍不妨先在軍中為裴公舉喪，向朝廷報喪之事還得稍等數日方行。”

“我不同意。”薛紹答得斬釘截鐵，語氣也很硬。

裴炎不以為然的淡淡一笑，“你為何不同意？”

“報喪之事固然可以推遲數日，但是西域軍情如火，豈能耽擱？”薛紹說道，“若非軍情如火，裴公也就不會報著病體倉促復出，也就不會出師未捷身先死！——如今之際，裴相公居然說我去洛陽為裴公報喪是添亂？那麼敢問，什麼事情才不添亂？”

裴炎仍是笑了一笑，“薛將軍，本閣知道你因為恩師去世傷心過度，但商量政事之時還請你不要過於激動，切勿感情用事因私廢公。”

“我沒有因私廢公。”薛紹的語氣很平，也很冷，“如果感情用事，我已經揍你了。”

裴炎惶然一怔很快面露慍怒之色！

薛紹冷冷的看著他，不喜不怒。

“薛將軍，本閣體諒你的心情，不與你在言語之間多作計較。”裴炎再度淡淡一笑，不急不忙的說道，“其三，你還想聽麼？”

“你若說，我便聽。”薛紹也很平靜。

“好，其三——”裴炎說道，“西征掛帥這是軍國大事。只能由二聖召集宰相共議決