想，轉身回屋。

謝琅道：“你不去打個招呼麼？”

她打了個哈欠道：“我還要回房補個眠，哥哥去就成了。”

作為王氏起心想巴結的任家公子要回府，送的人大把，她決意對他避而遠之，哪裡會去湊這個熱鬧。

謝琅心疼妹妹，當然不會勉強。

時間逼近年關，各家裡交帳交租走動的人多，愈發熱鬧起來了。

每年到這個時候總是王氏最為忙碌的時候，今年更是不同。

謝榮高中了進士，這是整個謝氏家族莫大的榮光，雖然又逢府裡二爺二奶奶的大喪，不能大肆操辦，新年裡更不能到處走親串門，可是底下這些人卻還是知道分寸的，新年不興走動，年前卻沒這忌諱，有錢的無不蒐羅了些珠玉金器前來恭賀，沒錢的也要想法子弄些野味上門孝敬。

王氏每日裡上晌料理中饋，下晌便要接見這些人。

雖然好些都還是產業上的租戶，並用不著親自招待，可是謝啟功發話了，“越是這個時候，越要表現得禮賢下士，方才體現出我百年謝氏的家風。”所以不論身份高低，竟是都要出來露個面，問上幾句，然後再視情況請謝啟功或者週二出面招待用飯。

若是女眷來了，則得由王氏或謝氏親自招待，要麼就由週二家的出面代替。

所以這一向不要說少爺姑娘們難以得見她，就是身邊的人要進來回句話，也得算準時間。

王氏送走林千戶娘子回來，素羅便就趁著遞茶的機會跟王氏說起：“太太可還記得上回奴婢去查琅少爺跟玉雪通房之事時，提到去黃石鎮上碰見被琅少發打發出來的李婆子麼？”

王氏灌了半碗茶下喉，才道：“那李婆子又怎麼了？”

“這回不是李婆子如何，而是她那兒子李二順。”素羅傾著身子，說道：“方才烏頭莊的人過來送狐狸皮時，說李二順前些日子被人打了一頓，臉上落了兩道老長的鞭傷，而打他的不是別人，正是咱們琬姑娘！”

“琬姐兒？！”王氏抬起頭來，訝道：“她怎麼會去打李二順？”

素羅不慌不忙說道：“奴婢也覺得不可能，於是就追問了幾句。那莊戶娘子說，琬姑娘是在黃石鎮上橋頭打的他，原因是李二順對著姑娘口出不穢。算起來就是前些日子哥兒姐兒們上烏頭莊住的那幾日裡，這事兒有幾個人親眼見著，所以背地裡都傳開了。那莊戶娘子也是順嘴就說了出來。”

王氏沉思了會兒，說道：“琬姐兒跑去黃石鎮做什麼？”

素羅頓了頓，說道：“原來二房在黃石鎮上賃了個鋪子，準備做綢布買賣。如今鋪子都開張了，請的是當地的婦人。琬姑娘去黃石鎮，只怕是為的鋪子的事。”

王氏嗤地一笑：“她一個屁大點的孩子，能看什麼鋪子？”

素羅道：“便是不能，也能代琅少爺傳個話什麼的。烏頭莊離黃石鎮本就近，順便帶個話也不是不可能。”

王氏點點頭，若有所思地把手上茶喝了。

素羅觀其面色，又道：“奴婢另外還打聽到一件事，聽說二房那租出去的三間鋪子，都不再續租了。”

“不續租？”王氏抬頭，“他們要把賣？”

“太太，”素羅把身子更傾了些，說道：“只怕不是把賣，而是琅少爺他們準備自己做。”

五間鋪子同時開起來，可不是小事，王氏有些不信。“你打聽清楚了？”

“千真萬確。話頭都是從那些租戶口裡傳出來的。咱們府裡的鋪子與他們的鋪子捱得並不遠，每回咱們的訊息不也有大半是從他們口裡得來的麼？整個清苑州就這麼大，再沒有假的。”

“他有這能耐？”

王氏雙眼微眯，站了起來。想起前次因為搬院子的事在謝琅手裡栽的跟頭，她又把牙往緊裡咬了咬。當初連謝騰在世都不敢出這麼大手筆連開幾間鋪子，他一個乳臭未乾的半大孩子自以為能比他老子還強麼？就算他是隻披著羊皮的狼，也要看他夠不夠本事吞得下這幾隻羊！

她說道：“等忙完了這幾日，你把李二順帶過來。”說完又道：“算了，過幾天我要上舅太爺家去，到時候讓他到榔頭莊來。”

她本有兄弟姐妹七個，那些年災荒就死了五個，後來仰仗王氏再嫁，好歹留下了年紀最大的哥哥王恩，如今已有近七十歲了，與兩房兒孫在郊外榔頭莊守著二十畝田產過活。

王氏嫁入謝府之前王恩並未娶親，一直到收了謝啟功三百兩聘金之後才娶了河西冒家的女兒為妻，等生下長子時王