薛之章聞言，沉吟片刻，頷首說道：&ldo;這請先生是個很重要的事兒。若是賢侄和侄女兒不急的話，容我慢慢挑選。&rdo;&ldo;急倒是不急，只是叨擾伯父了。&rdo;薛蝌兩兄妹立刻欠身謝道。一旁的薛夫人慈笑道：&ldo;不妨事兒。你們就踏實在這裡住著，什麼都不用管了。&rdo;&ldo;多謝伯孃。&rdo;薛蝌兩兄妹再次謝道。一旁薛蟠咦了一聲，開口建議道：&ldo;要不讓薛蝌去太白書院讀書吧！薛蝌底子薄，正好系統的學習一下，且太白書院裡麵人才眾多，薛蝌也好進去擴充套件一下人脈才是。&rdo;所謂太白書院，則是太白詩會開辦的一所私塾。當中進學的學生俱都是天資聰穎，勤學刻苦的少年才俊。每屆科舉中舉者十之□。是讀書人心中的聖地。如此名校，薛蝌自然也聽說過。當即患得患失的介面道：&ldo;若是能進太白書院自然是好的。只是我天性魯鈍，底子又薄，只怕人家看不上我才是。&rdo;薛之章含笑說道：&ldo;這倒也無妨。太白詩會的會長就是你大堂兄的師父莊先生。讓你大堂兄和莊先生說說，大不了讓你先去旁聽，等考核過關後再收為正式學員也無不可。左右我們進去是為了讀書，增進學識才是最重要的。&rdo;薛蝌興奮的點了點頭，當即起身朝著薛蟠長鞠一躬，大禮拜道：&ldo;那就麻煩大哥哥了。&rdo;薛蟠連忙將人扶起來，笑嘻嘻的說道：&ldo;不麻煩，不麻煩，也就是一句話的事兒。&rdo;倒出功夫來，又問道：&ldo;那怎麼不見二伯孃？按理說二伯父不能跟著過來打點，二伯孃也該跟著上京，怎麼讓你們兩兄妹自己過來了？&rdo;薛蝌兩個相視一眼，惴惴的說道：&ldo;媽在金陵老宅打理家事。她說我們兩個上京是來大伯父家，又不是旁人家，她說她放心得緊。還讓我們給大伯父大伯孃請安問好。&rdo;眾人聽著心下狐疑。不過這畢竟還是旁人自家的事情，他們也不好插嘴。薛夫人一旁笑道：&ldo;我們都好，都好。她伯孃身上也好？&rdo;&ldo;母親也很好……&rdo;一旁寶釵放下手中的茶盞，走到薛蟠面前笑道：&ldo;寧國府下了請柬邀我們明日過去吃茶，哥哥一起過去嗎？&rdo;薛蟠搖頭笑道：&ldo;不行，我這兩日很忙。估計萬壽節之前都閒不下來了。&rdo;薛寶釵輕嘆道：&ldo;哥哥也開始辦差了。只是辦差勞苦，哥哥仔細著身體才是。&rdo;&ldo;放心吧！&rdo;薛蟠拍了拍胸脯說道：&ldo;哥哥身體好著呢。而且我現在做的事情貼金了說是辦差，實在說還是瞎胡鬧的多。我玩兒的開心著呢，一點兒也不覺得乏累。&rdo;薛寶釵聞言笑道：&ldo;哥哥開心就好。&rdo;又閒話幾句後，薛夫人開始張羅著給薛蝌兄妹收拾住處。原本想將府中東南向的菡萏閣收整出來給兩兄妹住，豈料薛寶琴天真爛漫，從小又愛粘著寶釵，竟吵著非要和寶釵一起住。薛夫人無法，只得將寶琴的行禮和丫鬟送去了梧桐苑。如此一來，薛蝌也順勢說要和薛蟠住在一起。眾人想著興許薛蝌過些日子就要去太白書院讀書了，而且一個人住著實有些冷僻，遂也就同意了。薛蟠帶著薛蝌回了溫柔鄉，剛要吩咐紅袖將西廂房收拾出來給薛蝌居住，就見薛蝌輕輕拽了拽薛蟠的衣袖，神秘兮兮的說道：&ldo;哥哥可有安靜點兒的去處，父親叫我帶了些東西給您。&ldo;薛蟠有些莫名其妙的眨了眨眼睛，打量薛蝌半晌，這才笑道：&ldo;那就來我書房吧！什麼東西，還弄得神秘兮兮的。&rdo;兩人魚貫進了書房，屏退眾人之後。薛蝌從懷中掏出一張絹帛放到桌面攤開。薛蟠低頭看了，挑眉說道：&ldo;萬國坤輿圖，這東西我家也有啊！二伯讓你給我帶的東西就是這個？&rdo;薛蝌一臉神秘兮兮的說道：&ldo;大哥哥，你看這裡。&rdo;語畢，伸手指向圖中一片浩蕩的汪洋，一臉激動的說道：&ldo;父親說，萬國坤輿圖中大部分地區都有人煙領土的痕跡。可唯獨這一片汪洋上是一片空白。父親行走海外多年，也見識了不少異域風情。聽說西洋那邊現在正流行海上探險呢！父親想去這片地方走走，若是真的有未被發現的領土……那可是蓋世功勞啊！到時候別說封侯了，即便是掙個異姓王也指日可待。&rdo;薛蟠看著薛蝌指處理應是大洋洲的空白位置險些被口水嗆到。他抬頭，一臉不可思議的問道：&ldo;你是說二伯這次出海，並不是尋常貿易，而是探險航行去了？&rdo;