儀閣的份例明顯被苛扣得很嚴重。阿九這幾日謹遵王爺的吩咐，沒再出門卻是讓花聆悄悄給芳儀閣送過幾次木炭。最終皇上的聖旨下來了，對於大理寺卿的死感到沉痛，也只賞了銀兩風光厚葬。而對於徹查死因一事，則閉口不提。斐家在皇上面前紅了一個月，卻落得這樣的下場。伴隨著大理寺卿的死，斐家也終究是沒落了。大理寺卿風光下葬的那一日，王妃就派立秋帶著一眾丫頭，浩浩蕩蕩趕去芳儀閣。“秀姬，王妃懷疑有人假冒斐姬和秀兒的鬼魂，差遣奴婢帶人來搜查，您就委屈一下。”立秋站在簾幕之外，恭謹地行禮。話音剛落，就有三兩個丫頭將簾幕撩起。秀姬只著了一件素白外衫，斜倚在椅子上，聽見立秋的聲音，也只露出一抹苦笑，揮了揮手示意她請便。身後的丫頭自然分散成幾組，在芳儀閣前院後院大肆地尋找。最終在一個丫頭的房裡搜到了一套手工精製的百褶裙，那丫頭被拖到了舒興閣，王妃只是簡單問了幾句，就杖斃了。訊息傳到芙蓉院的時候，阿九正陪著王爺在梅樹下方下棋。“王爺，王妃說前幾日那鬧鬼的事兒，是芳儀閣一個丫頭搞的鬼，已經杖斃了，特來告訴您和恆姬一聲。”元寶低眉順目地站在一邊，輕聲稟報著。一旁的花聆和玉葉，連大氣都不敢出。阿九的眉頭輕輕挑起，王妃開始動手了。她悄悄抬眼看了看王爺，王爺只專注地看著棋盤，臉上的表情沒有一絲變動。“阿九，該你了。”王爺落下一枚黑子，見阿九遲遲不動，輕聲提醒了一句。阿九回神，將注意力再次回到棋盤上。雖然她已經費盡心力，卻還是稍遜一籌，白子已經隱隱呈現出敗勢。“王爺棋力高超，阿九自愧不如。”她看好了擺下一枚白子，情勢卻更加糟糕，索性丟了手中的棋子，輕聲認輸。王爺抿了抿唇角，將棋子扔進盒子裡，抬起深邃的黑眸，直直地盯著阿九。阿九接觸到王爺的眸光，下意識地想要閃躲，卻硬逼著自己抬起頭。索性抬手撐著下巴，瞪大了雙眸回望。“你最近的棋力見長，只是心裡想著其他事，難免擾亂了思緒。”王爺卻是輕聲笑開了，微微站起身伸手從阿九的髮髻上拂過，手中帶下了一片梅花的花瓣。“是妾身蠢鈍了。”阿九笑著將棋盤上的棋子一一規整，臉上的笑容不變，舌尖卻漸漸有苦澀蔓延開。王爺的心還真是堅如磐石，刀槍不入。阿九的腦海裡一直迴盪著，那一日秀姬在芙蓉院醉酒之後所說的話。