，則是壓根兒沒打算搭理，只在心中盼著，看在這一桌好飯菜的份上，景家那幾位老的，能對花二孃好一點。

雖說……唔，這樣的想法，或許的確是太簡單幼稚了些，不過人嘛，有點盼望總是好的。

無論如何，想到今後便能和自家二姐經常見面，她還是比較開心的，雖得時不時地樓上樓下奔波，卻仍撥出空兒來替孟老孃搛了兩回菜，對著景老孃又很說了幾句好聽的，一頓飯下來，竟是沒出半點紕漏，氣氛出奇地和諧。

戌時中散了席，景老爹吃了不少酒，一張臉紅成猴兒屁股一般，被景老孃罵罵咧咧地攙著，同孟老孃一塊兒往村子南邊去。花二孃囑咐了妹子幾句，也由景泰和扶著回了老宅，花小麥跑去廚房裡張羅了一陣，好容易大堂之內的食客們盡皆離去，她脫了圍裙從走出來，卻見孟鬱槐兀自坐在靠窗一個偏僻的小桌邊，似有些乏累，正眯著眼假寐。

花小麥偷偷笑了一下，便抬腳走過去，在他肩上一推，勾唇道：“我還以為你同娘一塊兒回去了，卻怎地還坐在這裡？今日你陪景大伯吃了不少酒，只怕不會舒服，這會子可要我去替你熬一碗醒酒湯？”

春喜和臘梅識趣，見他兩口子還有話說，便快手快腳地將店裡拾掇乾淨，竊笑著攜手離開，周芸兒也躲進了內堂中，偌大的大堂裡，倏然便只剩他二人。

孟鬱槐緩緩睜眼，對花小麥一笑，順手揉了揉鼻樑，搖頭道：“我是喝得多了些，真有點不舒服，若不費事的，有一碗醒酒湯也使得。”

花小麥便摸摸他額頭，返身又回了廚房，切兩片風姜煮水，熱氣騰騰地端出來，笑道：“其實若用那鱅魚頭做碗辣魚湯，倒真個又醒酒又好喝，只是我嫌麻煩，你就將就點。喝了這個，明早我再熬點暖腸胃的小米粥，你吃了就覺得舒服了。”

“用不著那麼麻煩。”孟鬱槐端起碗來吹開熱氣啜了一口，順便將她拉到自己旁邊坐下，“我的酒量，應付這兩杯還行，只是不常喝，冷不丁一口悶下去，是有點不慣。”

這傢伙喝多了酒，顯得有點醉眼朦朧的，瞧著比平常格外多了兩分可愛，花小麥忍不住，見四下無人，便伸手摸了摸他的臉，笑嘻嘻道：“今日又是幫著搬家，又是陪人喝酒，委屈你了呀。只不過嘛，我姐夫也是你的發小兄弟，你去幫忙，原本就是該當的，我可沒欠你人情。”

“嗯，你是我媳婦，同在一張榻上躺了許久了，莫非還有那‘人情’一說？”孟鬱槐似笑非笑地瞟她，將她擱在自己腮邊的手捏住，“對了，倒要問問你，那名士宴的終選，你準備得怎麼樣？昨日在縣城，我隱約收到些風聲，那終選的五人名單，應當是已定下來了。”

“這麼快？”花小麥略有些吃驚，挑眉道，“不是說，初選前後一共要半個月的時間嗎？還剩下幾天呢，怎麼就定了下來？”

孟鬱槐吃了酒，說話的速度明顯減慢，勾唇笑道：“說你傻，平日裡做起買賣來竟還算精明，若真個說你是個聰明人，卻又偏偏在這小事上犯糊塗。那陶知縣雖放出話來，說是要全城甄選名士宴的承辦者，但實際上，城中攏共就只得那些食肆，誰家有名頭，有能力，這還不是擺在檯面上的事嗎？如今初選雖尚在進行當中，但越到了後頭，剩下的就越是些小魚蝦米，他們自個兒也清楚，此番恐怕不過是走個過場罷了。”

他說著，便撫了撫花小麥的頭髮：“趙老爺的春風樓不必說，肯定是最有力的爭奪者，此外，城南的歸林居，城西的千醉閣，也都位列其中。至於你——之前我和柯叔便曾在陶知縣面前提了一提，現如今，又有那省城來的韓風至一力保薦，自然也是不容小覷。”

花小麥應了一聲，將腦袋靠在他肩上，小聲道：“那韓老闆，一開始我還以為他很不好相處，卻不料也是個性情中人，不管這回能不能成，我都該謝謝他才是。那……你可知道這終選的題目究竟為何？我縱是要做準備，也得有個方向才行啊！”

“這個我怎會知道，你也別急，陶知縣那邊應當很快就會打發人來與你細說。”孟鬱槐的眉頭幾不可查地擰了一下，沉默片刻，陡然沉聲道，“小麥，我有個事，想問你。”

花小麥聽出他語氣的變化，便抬起臉來去看他，歪了歪頭：“嗯，怎麼了？”

“那日你與那碧月軒的韓老闆鬥廚……”他仿似在斟酌這話該怎麼說，稍稍停頓了一下，“你倆話裡話外，談到去省城開飯館的事——我曉得，當初你未能留在桃源齋掌勺，雖嘴上不說，心中卻多多少少有些覺得惋惜。莫不是直到現在，你真還有去那裡開飯館的打算？”