話徹底改變了所有人的想法。軍中伙食不是一般的糟糕，大多數時候是湯、軍粥和麵包。黃油和煎肉屬於奢侈品，天知道湯鍋裡那些骨頭究竟是從什麼時候就已經存在，以至於士兵們對這些骨頭的模樣是如此熟悉，甚至給它們分別起了名字和外號：最粗壯的那根叫做“金屬”，中間斷開的叫做“去勢者”，最小的那根叫做“賤人”。

只有在節日的時候才能吃到燻肉和香腸，但絕非你想象中的那種美味。一頭豬身上有很多部位，淋巴組織密集的槽頭肉同樣可以熏製，香腸也是同理，你永遠想象不到那根紅色肉腸內部的填充物有多麼可怕————各種下水邊角料、雞眼睛牛耳朵羊嘴唇、各種牲畜的胸膈膜，以及肺泡……所有這些東西被血混合，摻入大量的玉米麵，還有大量的鹽，總之看起來像肉，吃到嘴裡卻是無法用語言形容的可怕味道。尤其是死鹹，那簡直就是為了麻痺味蕾而存在，只有你大腦裡少許殘存意識不斷提醒：這是一快燻肉，這是一根香腸。

所以當軍官們提及“真正的燻肉和香腸”，就是為了與專供軍隊的可怕同名物質加以區別。

士兵們頓時變得興奮起來，抱怨的聲音被壓低很多。

天色逐漸變暗。

正前方道路盡頭光線陰暗的位置，緩緩走來一個人影。

只有一個人，身材外觀顯然不是巨人，也就沒必要戒備。包括馬爾基在內，所有人都看著他來到近前，面帶微笑彎腰行禮。

這是一個身材壯實的漢子，有著莫倫特郡人特有的粗獷：“你們好，請問是來自莫倫特城的兄弟嗎？誰是馬爾基上尉？”

馬爾基從人群裡走到前面，帶著審視的目光問：“你是誰？”

“我叫麥克，是萊頓鎮長的表親。”漢子從衣袋裡拿出一封書信，在手中揚了揚，高興地嚷道：“我們昨天就收到訊息說你們要來，實在太好了。有你們在，我們就不怕那些該死的北方巨人了。”

再沒有比這更好的歡迎辭，馬爾基和士兵們臉上紛紛露出滿意的笑。

出於必不可少的警惕，或者可以說是禮節，馬爾基謹慎地問：“天快黑了，你在這兒幹什麼？”

“我來迎接你們。”麥克的回答讓人挑不出毛病：“我們已經準備好晚餐，今天你們可以好好樂呵一下。有新鮮的烤羊，還有乳酪蛋糕和蘋果派。說實話這段時間我們一直過得提心吊膽，北面好幾個村鎮都被毀了，說不定什麼時候北方巨人就會盯上這裡。我們組織了民兵，但數量不多，而且那些小夥子都沒有受過軍事訓練，會開槍的人不多，你們得好好教教他們，我們會為此付錢。”

馬爾基不由得眼前一亮，沒想到這絕不是想象中的苦差事，反倒有油水可撈。

貼身衛兵興奮地問：“有酒嗎？”

“當然有，這種日子怎麼能少得了酒？”麥克發出爽朗的大笑：“萊頓有世界上最好的葡萄酒，只要你願意，想怎麼喝就怎麼喝。”

更多計程車兵從後面擠上前來，他們眼睛裡閃著光，毫不掩飾心中的貪婪和**：“有女人嗎？”

麥克的回答是所有男人都可理解，充滿了人生哲理：“如果你喜歡小母羊莫莉，你可以在她的小床上好好搖晃。如果你喜歡豐滿的瑞琪，她會讓你明白男人有時候的樂趣來源於母牛屁股。如果你喜歡苗條的布蘭妮，那你肯定會為她的小麥色肌膚著迷……好吧小夥子們，別站在這兒浪費時間，邁開腿跟我走，我保證你們將會渡過前所未有的激情之夜。”

馬爾基感覺自己暫時失去了對這支軍隊的掌控，根本用不著下令，滿面亢奮計程車兵們紛紛跟在麥克身後小跑，朝著遠處充滿希望與幸福的小鎮而去。

很快就看到了林立的鎮內建築，很多窗戶裡透出燈光，遠遠就能聞到烤肉香氣，這一切都表明麥克沒有撒謊，包括馬爾基在內所有人加快速度，飢腸轆轆的他們已經忍不住想要飽餐一頓。

暮色掩蓋了很多在平時會引起注意的細節，大腦充斥著喜悅的馬爾基並未留意具體是什麼時候進入了小鎮範圍。附近沒有樹木，是一片開闊地帶，無遮無攔，只是腳下的泥土有些潮溼，黏糊糊的粘在鞋底，很不舒服。

忽然，他聞到一股淡淡的血腥味。

遠處的確飄來烤肉香氣，卻夾雜著濃重的焦糊，加上血腥……這氣味很怪異，馬爾基腳下的速度不由得慢下來。

他直到現在才留意到周圍環境。

正前方路口顯然是進入鎮內的通道。從那裡開始，兩側各出現一堵矮牆，沿著大路形成“八”字。