詹金是篾渡村裡不起眼的一個村民，他在普普通通的家庭長大，父母勤勞又貧窮，勉強養活大他們兄弟姐妹五人，又想著他們的兒女能夠勤勤懇懇，繼續著他們的命運，然後順便讓他們獲得一下稍微輕鬆的晚年。

因為沒有錢結婚，詹金到了二十八歲還是單身，他的哥哥湊合著同父母住一間房子，算是把婚給結了，二姐受不了家裡人打算把她賣給一個瘸腿老賬房，偷偷和青梅竹馬跑了，詹金娶老婆的錢泡湯了，弟弟受不了窮苦，倒插門成了鎮裡鐵匠的女婿，剩下的妹妹是一家人的希望，因為喜歡她的人家境殷實，懷揣美好的期待，等著她長大然後娶她，可是她卻在剛剛成年的那天，因病死了？

父母絕望後開始變得憎恨詹金的無能，既然連運氣都窮得沒了底，那麼你為何不想辦法自己去努力？

受到質問的詹金面露茫然，一輩子面朝黃土背朝天的父母，連努力兩個字的含義都說不清楚，或者把努力和勤勞掛上了鉤，他又怎麼懂得去努力呢？

就在他被父母驅逐，獨自離開村莊準備到外面努力一回時，他遇到了到處流浪，靠討飯為生的艾爾莎，他把她領了回去，父母認為他的努力卓有成效，又沒有多餘的房子給他住，只好把牛棚送給了詹金當新房。

等到哈維出生時，詹金在村東頭一塊擱置了多年的荒地上，蓋起了三間房，那個時候是他此生最幸福的時光。

人不再為衣食住煩心時，才是最煩惱的，艾爾莎變了，她總是不滿足，最後同會擺弄金子的金匠跑了。

可詹金一點也不覺得孤獨，因為他有哈維，小小的一團，肉乎乎的窩在他懷裡，讓他有種身為青山可依靠的自豪感與責任感。

直到哈維孤獨生長了好幾十年，日薄西山的詹金才意識到了他的自私，自己有兒子，有可以支撐他走完一生的精神支柱，可是他的孩子什麼也沒有，詹金慌了，他怕得要死，他可以平靜地接受死亡，卻無法接受自己的孩子垂垂老矣卻無人照料。

每當他想像著在夕陽殘照下，哈維老到躺在床上孤獨等死的情景時，詹金瞬間就會淚流滿面。

就在一年前，哈維因為貪吃生蛤肉病得嚴重，有那麼一瞬，詹金甚至希望哈維就此死去，他也能跟著安心閉眼了，可是聽到哈維痛苦的呻吟聲，他又不捨了，他拄著柺棍，艱難地挪動著腳步，進去深山裡為哈維採草藥治病。

深山裡的路真難走呀，詹金連滾帶爬，幾次以為自己就要被摔死，被毒蛇咬死，被猛獸吞進肚子裡，可是肩上擔著父親這個如山的責任，他不敢死。

精疲力盡地他爬到一座小山上喘息，忽然那座小山動了起來，詹金才知道那根本不是山，是一隻受了傷的蜃。

蜃向詹金顯示了它的神通，詹金卻說，“那些製造的虛妄沒什麼了不起的，如果你能讓我見到拋棄我的女人的下場，那才叫厲害。”

於是詹金見到了他跑掉的妻子，她的榮耀定格在了四十多歲的年紀，臉色蒼白地仰躺在停屍臺上，困住她的環境很奇怪，成為屍體的她到處尋找出路，可是除了光禿禿的牆壁外，什麼也沒有，她出不去了。

似乎察覺到了詹金在看她，艾爾莎向他發出求救，由此，詹金和蜃還有艾爾莎達成了協議，詹金負責提供信徒，由蜃來施展返老還童，艾爾莎的靈魂回到故里，把特殊處理過的老鄉的皮剝下來，為自己重新縫製皮囊，受傷的蜃則吃進艾爾莎棄之不用的骨肉來養傷，而他的寶貝兒子則能長長久久地活下去，衰老已經不是難題，無情無愛的孤獨，也會在漫長的存活下，由一種叫做緣分的東西破解，詹金堅信只要擁有足夠長的生命，一切不曾擁有過的東西，遲早有一天會得到。

可是他的兒子哈維倔犟又不聽話，把他的苦心全部當做驢肝肺，和他對著幹，就算見到他返老還童，外表成了他孫子輩，哈維還是無動於衷。

哈維覺得生老病死都是常態，曾經活過已是幸運，又何必非要計較在旅途中，摘了幾朵花，霸佔了幾縷陽光呢？安靜欣賞不就好了？如果註定是風雪欺壓孤獨站立在懸崖上的一棵松，那麼又何必吵吵鬧鬧，非要成為萬眾矚目的那株常青藤呢？萬物皆有存在的意義，無分輕重，不在貴賤，只在自己匆匆的一生裡，長長地嘆息一聲，曾經來過可真好……

那個為了享樂而逃離家的女人，根本不值得同情，利用她達到目的，才是詹金想要的，而哈維卻認為那個叫做母親的人，毀掉了他善良一生的父親，讓他的生命有了汙點。

每天哈維都要忍受亢長的咒罵，而詹金每天都要被他愚蠢