兄，好久不見。”

草飛子剛剛走出右側的一個洞口，看到陳凡精神一振，驚喜萬分：“夏兄弟，玉符完成了？”

“全部完工！”陳凡見他兩眼隱見血絲，神色疲憊不堪，不由問道：“草兄，你幾天沒睡了？”

金長老在旁說道：“飛長老忙於千石陣，已經十天十夜不休不眠。”

陳凡大吃一驚，立即臉色一板，以命令的口氣說道：“草兄，快去靜室調息，現在形勢大好，千石陣暫緩一日。”

草飛子連忙搖頭：“夏兄弟，一萬塊巨石已經全部到位，只剩下玉符，再堅持一、兩天就能完工，否則一旦形勢有變，後果不堪設想。”

陳凡盯著他看了半晌，輕嘆道：“草兄，磨刀不誤砍柴功，去調息一刻鐘吧……唉，玉符在洞裡右牆角，你自己取吧，我出谷一趟。”話音剛落，谷口一陣波動，消失得無影無蹤。

陳凡先到萬石陣看了一下，所有的巨石果然全部豎起，擺放位置也基本正確，只有少部分角度稍微傾斜，暗自點頭：“草飛子辦事一絲不苟，盡忠盡職，真是難得。”隨手將它們逐個調整過來，直到絲毫不差才放心出陣。

此時，太陽已經升起，陳凡將近半個月沒有出谷，感到陽光更加火辣辣的，氣溫比以前更加炎熱，心中有些驚奇：“這裡已是厚土的北部，難道夏天比南疆還要熱？……嘿嘿，不管它，先去百草山看看，那裡應該有桑公世家的兔崽子。”

百草山死一般的寂靜，幾乎沒有生命的氣息，就連飛鳥野獸也很難見到，一座座山谷空無一人，所有的房屋全部變成廢墟，所有的藥材被連根拔起，沒有成材的幼苗被燒燬。

一路走過，每一個地方都是如此，陳凡心中一片悽然，三次進谷，情況各不相同，這一次最讓人痛心，可以想象，百草堂親手毀壞自己的家園時，心情是多麼悲傷，多麼痛苦，也許他們知道這是無奈的選擇，但還是哭聲震天。

一口氣飄上天蓮嶺，卻見天池依然熱氣騰騰，但是醉天蓮已經消失不見，靈湖谷黑乎乎的一片，整個谷底鋪滿了一層厚厚的灰燼，幾座小型湖泊也被填平，不由搖頭嘆息：“唉，覆巢無完卵！”

讓他感到奇怪的是，同樣沒有發現敵人的蹤跡，心中疑惑不解：“難道桑公世家尚未發覺異常？絕不可能，他們的警惕性很高，肯定會定期前來試探，也許早就搜尋過無數遍，但一無所獲，無奈之下只好撤出百草山……不過，按照以往的經驗，他們一向不達目的絕不罷休，而且對百草堂的煉術與財富志在必得，怎麼會輕易放棄？”

陳凡疑慮更深，思忖道：“嗯，靈芝島是百草堂的聖地，應該受到特別的重視，也許能在那裡找到一些線索。”

繼續向北，翻過幾座高山狹谷，沒過多久就來到靈芝谷邊緣，突然停下了腳步，谷中傳來一個淒厲的鬼叫聲，緊接著一條火焰直衝天際，瞬間升至千米高空，綻放出無數朵美麗的火花，頓時大吃一驚：“百里音符？！”身形飄出百米，躲在一塊巨石後面，運起無影神覓，化著一道虛影。

半分鐘後，東、南、西三個方向同時飄來三條身影，到達山腳忽然停了下來，距離陳凡大約有七、八十米遠。

三人當中，一個化丹後期、兩個化丹中期，均為五、六十歲，衣袍稍稍凌亂，滿臉風塵，相互對視了幾眼，眉頭緊皺，沉默不語，似乎滿腹疑問，又像心思重重。

足足過了五分鐘，那位化丹後期高手老者抬頭問道：“李五弟、雲六弟，有什麼新發現？”

兩人同時搖頭，其中一人說道：“凌三哥，小弟又白等了七天，唉，連鬼影子也沒看到一個。”

凌三哥轉向另一人，帶著一絲期盼：“雲六弟，你呢？”

雲六弟連連擺手：“三哥，小弟在山上呆了五天五夜，除了兩隻野兔，好像沒有看到一個活物。”

凌三哥呆了呆，嘆道：“唉，既然如此，咱們去見寧長老吧！”

李五弟神色怯懦，吶吶地說道：“凌三哥，不知寧長老如何處罰？”

雲六弟似乎頗不服氣，冷笑一聲：“五哥，你怕什麼？所有人都是如此，就連寧長老自己也找了三天三夜，哼，憑什麼處罰咱們？”

“六弟說得極是！”李五弟精神一振，挺直了腰桿，理直氣壯地說道：“不是咱們不盡力，而是那幫兔崽子太狡猾，小弟認為，即便族長親自來也是束手無策。”

“禁聲！”凌三哥輕噓一聲，耳語道：“兩位老弟，寧長老脾氣本來就不好，而且為了此事被劍長老嚴厲訓斥了幾句，