舉秀才，射策高第，拜中書博士，轉中書侍郎。以工書，受敕於長安，書文明太后父燕宣王碑，賜爵泰昌子。轉登聞令，遷典屬國下大夫。以參議律令，賜布帛八百匹、谷八百石、馬牛各二。尚書李衝甚重之。高祖以挺女為嬪。太和十八年，大將軍、宋王劉昶南鎮彭城，詔假立義將軍，為昶府長史，以疾辭免，乃以王肅為長史。其被寄遇如此。

後除昭武將軍、光州刺史，威恩並著，風化大行。十九年，車駕幸兗州，召挺赴行在所。及見，引諭優厚。又問挺治邊之略，因及文章。高祖甚悅，謂挺曰：“別卿已來，倏焉二載。吾所綴文，已成一集，今當給卿副本，時可觀之。”又顧謂侍臣曰：“擁旄者悉皆如此，吾何憂哉。”復還州。及散騎常侍張彝兼侍中巡行風俗，見挺政化之美，謂挺曰：“彝受使省方，採察謠訟，入境觀政，實愧清使之名。”州治舊掖城西北數里有斧山，峰嶺高峻，北臨滄海，南望岱嶽，一邦遊觀之地也。挺於頂上欲營觀宇，故老曰：“此嶺秋夏之際，常有暴雨迅風，岩石盡落。相傳雲是龍道，恐此觀不可久立。”挺曰：“人神相去，何遠之有？虯龍倏忽，豈唯一路乎！”遂營之。數年間，果無風雨之異。挺既代，即為風雹所毀，於後作，復尋壞，遂莫能立。眾以為善化所感。

時以犯罪配邊者多有逃越，遂立重製：一人犯罪逋亡，合門充役。挺上書，以為《周書》父子罪不相及。天下善人少，惡人多，以一人犯罪，延及合門。司馬牛受桓魋之罰，柳下惠嬰盜蹠之誅，豈不哀哉！辭甚雅切，高祖納之。先是，州內少鐵，器用皆求之他境，挺表復鐵官，公私有賴。諸州中正，本在論人；高祖將辨天下氏族，仍亦訪定，乃遙授挺本州大中正。

掖縣有人，年逾九十，板輿造州。自稱少曾充使林邑，得一美玉，方尺四寸，甚有光彩，藏之海島，垂六十歲。忻逢明治，今願奉之。挺曰：“吾雖德謝古人，未能以玉為寶。”遣船隨取，光潤果然。竟不肯受，仍表送京都。世宗即位，累表乞還。景明初見代，老幼泣涕追隨，縑帛贈送，挺悉不納。

散騎常侍趙脩得幸世宗，挺雖同州壤，未嘗詣門。北海王詳為司徒、錄尚書事，以挺為司馬，挺固辭不免。世人皆嘆其屈，而挺處之夷然。於後詳攝選，眾人競稱考第，以求遷敘，挺終獨無言。詳曰：“崔光州考級並未加授，宜投一牒，當為申請。蘧伯玉恥獨為君子，亦何故嘿然？”挺對曰：“階級是聖朝大例，考課亦國之恆典。下官雖慚古賢不伐之美，至於自炫求進，竊以羞之。”詳大相稱歎。自為司馬，詳未曾呼名，常稱州號，以示優禮。四年卒，時年五十九。其年冬，贈輔國將軍、幽州刺史，諡曰景。光州故吏聞兇問，莫不悲感，共鑄八尺銅像於城東廣因寺，起八關齋，追奉冥福，其遺愛若此。

初，崔光之在貧賤也，挺贍遺衣食，常親敬焉。又識邢巒、宋弁於童稚之中，並謂終當遠致。世稱其知人。歷官二十餘年，家資不益，食不重味，室無綺羅，閨門之內，雍雍如也。舊故多有贈賵，諸子推挺素心，一無所受。有子六人。

長子孝芬，字恭梓。早有才識，博學好文章。高祖召見，甚嗟賞之。李彪謂挺曰：“比見賢子謁帝，旨諭殊優，今當為群拜紀。”挺曰：“卿自欲善處人父子之間，然斯言吾所不敢聞也。”

司徒、彭城王勰板為行參軍，後除著作郎，襲父爵。尚書令高肇親寵權盛，子植除青州刺史，啟孝芬為司馬。後除司徒記室參軍、司空屬、定州大中正，長於剖判，甚有能名，府主任城王澄雅重之。熙平中，澄奏地制八條，孝芬所參定也。在府久之，除龍驤將軍、廷尉少卿。

孝昌初，蕭衍遣將裴邃等寇淮南。詔行臺酈道元、都督河間王琛討之，停師城父，累月不進。敕孝芬持節齎齊庫刀，催令赴接，賊退而還。荊州刺史李神俊為蕭衍遣將攻圍，詔加孝芬通直散騎常侍，以將軍為荊州刺史，兼尚書、南道行臺，領軍司，率諸將以援神俊，因代焉。於時，州郡內戍悉已陷沒，且路由三亞�，賊已先據。孝芬所統既少，不得徑進，遂從弘農堰渠山道南入，遣弟孝直輕兵在前，出賊不意，賊便奔散，人還安堵。肅宗嘉勞之，並賚馬及綿絹等物。

後以元義之黨，與盧同、李獎等併除名，徵還。又孝芬為廷尉之日，章武王融以贓貨被劾，孝芬按以重法。及融為都督，北討鮮于脩禮；於時孝芬弟孝演率勒宗從，避賊於博陵，郡城為賊攻陷，尋為賊所害。融乃密啟，雲：“孝演入賊為王。”遂見收捕，閤家逃竄，遇赦乃出。

孝昌三年，蕭衍將成景俊率眾逼彭城，除孝芬寧朔將軍、員外常侍