叫你回來，你也不用急。”夏荷聽了這話反笑道：“姐姐，你何苦哄我呢；奶奶實是不要我了，小少爺如今還吃奶，等他長大，我也該出去了，如何還能回來，我只不知道，奶奶竟這樣狠心，不念半點往日情分。”又道：“我即在奶奶跟前幾年，也不能就這樣去了，總容我給奶奶磕個頭再去。”

繡雲聽了這話，不由嘆道：“你這孩子，原也是好，只是不該起那糊塗念頭，奶奶身子倦才睡下，你倒不要驚動她，這才是不辜負你從前一片忠心。你再聽我一句勸，丁姨娘性情可不比我們奶奶，你去了她那裡，還是收了你那糊塗心思好，待得奶奶生下小員外了，自然有你回來時候。”夏荷聽了這話。只是一言不發，一邊哭一邊收拾東西，不過打了兩個包裹在手上提了，出得房門，走在金氏房門前，恭恭敬敬跪下磕了兩個頭，道：“奶奶，婢子去了。”說了咬牙起身就去了。

只說團圓兒那裡，如今既不禁足了，日子果然舒坦許多，每日只在金氏那裡立完規矩，既然蘇員外不到她房中來，說不得就自己找了事來做，不是每日在院子裡亂逛，就是去了軒竹堂看望平安。這一日，才從軒竹堂回來，只見素梅正同夏荷說話，她只當是金氏有話要夏荷來傳，便堆個笑臉兒道：“夏荷姐姐來了，不知奶奶有要緊什麼吩咐要說給我知道，竟是勞動了姐姐到這裡？”

夏荷見了團圓兒，臉上頗笑不出，只是今時不同往日，說不得勉強堆個笑臉出來道：“姨娘這樣說話婢子不敢當，原是奶奶吩咐了，姨娘這裡少了人手，特遣了婢子來服侍姨娘。”

團圓兒聽了這話，就揚起了柳眉，上下打量了夏荷幾眼，見她臉上猶帶淚痕，似笑非笑道：“原來如此，怪道我你像是才哭過模樣，想必是你心中不情願來我這裡呢。倒也是，從前跟著你們奶奶時，你們一個個都同副奶奶一樣，眼中何嘗看得上我這個姨娘，如今反要來服侍我，怨不得你心裡委屈。夏荷姑娘，你即來了，我也不敢叫你回去，只好委屈你了。”說了，就笑盈盈轉身回房。

團圓兒進得房內，就把笑容都斂了，咬牙切齒道：好你個刁毒婦人，裝得賢良大方，解了我禁足，卻要秦娘子來教訓我家訓，這還罷了，我好心好意去服侍你，你只叫你丫鬟們給我冷臉子瞧，如今更是派了夏荷這個刁婢來，說什麼服侍我，想必是她要生產了，怕員外來我這裡，安排了她心腹來監察我呢！

團圓兒心中雖恨，因她連番吃虧，知道金氏經營了十數年，自己一下就要翻轉了來是不能，慢慢學得乖覺了些。此時雖即猜疑夏荷是金氏派了來看著自己，就格外警惕了，不敢露出一絲不滿來，對著素梅夏荷都是有說有笑，依舊去金氏那邊伺候，雖還是插不上手，到底去多，蘇員外再見她便不似從前那樣冷著臉了。

京城　催生

卻說轉眼已是三月初，金氏已是八個月身孕，肚腹高隆，行動都需人扶，略走動一回就氣喘，只得每日都臥在床上，那蘇員外從鋪子裡回來，依舊每夜就宿在金氏處，雖不能有夫婦敦倫之樂，就撿些外頭新聞來同她說，又細問金氏日裡吃了多少，孩子動了幾回，肚子疼不疼等語，倒是金氏當不得他騷擾，反倒勸他去丁姨娘處安歇，蘇員外只道：“她那能有什麼好去，見了人不是撒嬌就是哭，有甚意思，倒不如我們夫婦說說話兒。”

金氏聽了蘇員外這話，心中反不樂，只為丁姨娘沒進門前，他們夫婦倒也算得我敬你，你敬我，連臉也不曾紅過一次，那丁姨娘一進門，不過數月就攪得家宅不寧，若要真怨怪起來，那丁姨娘有三分錯，其餘七分倒是在這蘇員外身上。若不是他那時為色所迷，處處縱容呢。那丁姨娘又如何有膽子妄圖扶正，如今他這般看重她，只怕一半是為著她腹中孩子，另一半才是十年夫婦恩義。

蘇員外見金氏不說話了，便想：丁姨娘做下那些事，處處是衝著她去，難怪她恨，如今她勸我去丁姨娘那裡自是她賢德，不忍使我孤衾罷了，我若是真去了，她心中未必不傷心，罷，罷，如今她就要臨盆，更不好使她動怒，傷了孩子。故此，格外堅拒，只說：“我如今已是三十歲多人了，還耐不得這些？你倒是小瞧我。”金氏聽了這話，方才作罷。

金氏勸員外往丁姨娘處歇息，員外不肯這等事，在這家宅內院原本就是人人樂道新聞，雖金氏不欲張揚，亦有人樂滋滋傳說，自是誇耀員外如何專寵奶奶，又說：“年輕美貌算什麼，我們奶奶十幾二十歲時那才叫美人，如今也不差什麼。我們奶奶聰明和氣，東邊那個一百年也趕不上。”

這些話自然就傳進了團圓兒耳中，團圓兒聽金氏勸員外來她這裡