道：“奶奶不說話，妾不敢起來。”

秋月雖好性子也叫團圓兒氣著了，正要變臉，就聽得繡雲笑道：“秋月，你且下去。姨娘愛跪就跪著。只是這大冷天，跪出病來倒不好呢。”說了就帶著篆兒過來，指著篆兒手上托盤笑道：“好姨娘，婢子叫廚房裡給你熬了一碗薑茶，還熱著。你老只管趁熱喝下去，也好去去寒氣。”說話間，那個篆兒就走在團圓兒跟前，一般雙膝跪倒，將個托盤奉在團圓兒眼前道：“姨娘請用薑茶。”

團圓兒見了這碗熱氣騰騰薑茶，直恨不得打翻在地，暗罵：好個刁婢。我原是想著趁著天冷，在這裡跪上一回，員外瞧見我凍得厲害，不免再生憐惜，便是不能盡復舊情，說不得也好打動下他心腸，只不料這刁婢竟是叫人煮了薑茶來，倒是叫我進退兩難，我若是喝了，她回去必然稟告，我這裡就白跪了，若是不喝，她回去一般要稟告，只消說我不領好意，不肯喝薑茶。員外必定怪我用苦肉計，金氏那刁婦在旁再以吹風，只怕不獨不見情，反更添恨。

團圓兒想到這裡，不禁磨牙。臉上依舊笑道：“多謝繡雲姐姐關愛。”說了，拿起碗來，顧不得還有些燙口，一口把薑茶都喝盡了。便在此時，就聽得身後腳步響，直撲來一個身影，在她身側跪了，伸出一隻素手來抓著團圓兒衣袖哭道：“姨娘，婢子哪裡做得錯了。你老倒是說話，如何這樣害婢子，婢子險些叫姨娘嚇煞了。”卻是素梅才踏上甬路，只見得前面跪著一個身影，削肩細腰，不是團圓兒是誰，她惶惶了半日，見了這樣一個景象，自是又恨又急。

團圓兒也不料突然叫人抓著了衣袖，手上一鬆，那隻金邊薄胎細瓷碗失手就掉在了地上，跌個粉碎，清清脆脆碎裂之聲在清晨傳得老遠。

繡雲見素梅又是惶急又帶氣惱樣子，便猜著團圓兒來這裡，她是不知道，故意道：“素梅，你作死呢！大清早，奶奶還睡著，你就敢鬼喊鬼叫。可是不知道家法是什麼了！”

素梅放了團圓兒衣袖，轉來抓著繡雲裙角道：“好姐姐，婢子一覺醒來不見了姨娘，慌得不行。這大冷天，姨娘出來斗篷也不披一件，若是作出病來，奶奶要責罰婢子，婢子同幾個媽媽找遍了園子，都不見姨娘，卻不料姨娘在這裡。婢子一時急了，說話才大聲了些。”

素梅這裡還未說完，就見金氏房前簾子一掀，冬竹俏生生站在門前道：“員外說了，剛才誰打破東西吵醒了奶奶，自己去領二十板子。”說了，也不瞧團圓兒一眼，反身進去。

團圓兒聽了這句，心也灰了一半，這一遭兒不獨沒見著員外，反找來了二十板子，可是冤死了，又想著自己好歹是個姨娘，若是為著這點子小事要去捱板子，可是要被底下人笑話死了。都是素梅這個賤婢不好！若不是她拉著袖子，哪裡會跌了碗。還有眼前這個毒婦，也不知道金氏許了她多少好處，這樣留難，若不是她送了薑茶來，更不會有這遭兒。

團圓兒心中雖恨，卻更怕捱打，只哭道：“員外，奶奶，是妾。妾來給員外奶奶賠罪，不是故意要砸著碗。只求員外奶奶瞧著妾一早跪在這裡，饒了妾罷。”說了顧不得地上髒，就向前爬了幾步，又哭道：“奶奶，妾年紀小不懂事，從前做錯了什麼，奶奶多提點，妾日後再不敢了，求奶奶饒了妾。”

卻是團圓兒這番哭叫倒也叫蘇員外同金氏聽見了，員外便皺眉，道：“不是叫人看著不許這個賤人到裡頭來，那些人是怎麼做事？竟連個人也看不住。”金氏因近來身子一日重似一日，躺著時候倒比站著時候多，這時依舊歪在床上，聽了這話，就笑道：“相公倒也別怪她們了，丁姨娘到底也算半個主人家，她真要來，也不好強攔，如今只聽聽她來做什麼再說罷。”

蘇員外聽了這幾句，笑道：“怨不得你這些丫鬟如今連我話都不太在眼裡，原來都是你縱，你對二三等下人都這樣寬柔，何況是你身邊。罷了，這是你份上事，由得你處置罷。”

卻說夏荷在內服侍呢，聽了這幾句，臉上就不太好看，只是員外吩咐，不好違背，就走到門前道：“姨娘，員外奶奶叫你進來。”

團圓兒正在外頭哭，聽得這句，好比天降綸音，跌跌撞撞爬起來，也渾不覺雙膝疼痛就往房中走來。　想團圓兒在外頭跪得久了，雖喝了碗薑茶，到底寒氣入骨，金氏屋子裡卻溫暖如春，甫一進來，只覺著渾身力氣都沒了，不由癱在地上。夏荷見了這樣，只當她是故意做作，才要開口，就見冬竹過去，扶了團圓兒一把，令她跪好了，自己進去臥房回話，蘇員外便道：“都聽你們奶奶，我沒甚要說。”

金氏聽了，先道：“即