邢飛鼠無法，只得和靈猿要過紙筆，寫了一封求救的信託令轉交，作別回去。人未請到，敗興而返，方自懸虛。不料到了天竺，見著門人一問，所期大出意料。丐仙呂暄首著門人送來一封信，說女鐵丐花四姑，近年號稱洗手，隱居北山，頗能斂跡。雖然每隔一二年，仍要率領子侄徒黨出外作那無本生涯，但行事極為謹慎，長於趨避，行蹤尤為詭秘，被害的人又都是貪官汙吏、土豪惡霸之流，所以一直無人尋她。這次竟敢明張旗鼓為廣幫惡丐張目，必是惡貫滿盈無疑。不但我們放她不過，她生平兩個大仇家到時也必前去。人已代約了好些能手，對方雖有妖道劍術之士，無足為慮，叫邢飛鼠只管放心大膽，到時前往赴約等語。邢飛鼠看完，喜出望外，但他為人持重，知對方約人甚多，依舊見人就約。這日往西天目訪友，無意中遇到申林，兩下一見心傾，談得甚是投機。

後問出是陶元曜的弟子，便請相助。

申林為人孝義任俠，加以師門淵源，立即銳身自任，說師父近已回山，當代前往搬請。別了邢飛鼠，便往黃山趕去，到了一一看，師父還未回來。一問靈猿，用手勢比說，又將陶元曜留與邢飛鼠的信取出，才知師父因門人功夫與日俱進，本應該出山歷練，自上半年起，帶江明出去走了一趟回來，又連著出山兩次。日前永康歸來，便將幾個新舊門人叫到黃山，指明途向，示以機宜，令其各走一路。因申林母喪期中，正在廬墓，為要成全他的孝道，不曾通知。又以江明是他最末收的一個愛徒，上輩淵源更深，看得最重，期許尤切。這次本嫌他年輕，沒打算就令下山。恰巧上次帶了江明至永康見母，遇見兩位知己之交，力說江明聰明渾厚，雖是年輕，卻智勇雙全，如令出外歷練，必不玷辱師門。江明又再三苦求，加以江母愛子，江姊愛弟，骨肉重逢，意欲長時相聚。陶元曜知他尚有大仇強敵在世，比別的同門不同。天性厚烈，萬一被他發覺殺父仇人蹤跡，定要捨命犯險，前往報復。儘管得有師門真傳，一則功候尚差得遠，一去無異自投羅網，終不放心。只准以後分居永康、黃山兩處，奉母隨師，除這一條道路，別的地方仍不許去。邢飛鼠和廣幫惡丐結仇之事早已知道，自己已然決意避世清修，除有時暗助門人作些義舉外，不願再在人前露面。但是北山之會，雙方均約有不少能手到場，正是門人歷練機會。這一面更有好些知交舊友在內，並還關係著一娘母女復仇之事。邢飛鼠又曾親來黃山求助，語氣懇摯。除令江明就近隨同司空曉星加入外，已代約了兩位會劍術的同道。前日走時，算定邢飛鼠必另託人來請，留下此信，令來人看完，轉告邢飛鼠放心，他這面頗有幾位意想不到的有名人物仗義相助，萬無敗理，不必憂疑等譯。

申林為友心實，看完心中大喜。一算日期還有七八天，立即趕回杭州，想給邢飛鼠先報一個喜信。不料途中遇到一件不平的事，既以俠義自居，不容袖手。當時激於義憤，心想事已定局，不過先使邢飛鼠得信喜歡，無關重要，還是救人要緊。那事偏又有些糾葛，耽延了四五天才得辦完，北山會期僅剩兩天了。連夜趕到杭州，問知邢飛鼠為防招搖，訂僱了兩隻大船，陪同各方前輩。好友扮作商客，去往金華，人住在便船上，靜等到日往北山赴約，已早起身。於是又往金華趕去。到時天已人夜，見江邊埠頭上停的商船甚多，俱都不似。正值腹中飢餓，算計那兩隻船必泊上游無人之地。見鎮上酒樓有好幾家，還未到打烊時候。心想：明日方是會期，人已趕到地頭，不至於誤。那泊船之處不知相隔多遠，現在飢疲交加，莫如先找地方吃上一飽，就便稍微歇息，再尋邢飛鼠等人下落不遲。瞥見臨江一家酒樓，出進人多，堂倌呼來喚去，甚是熱鬧，便信步走了進去。申林平日自奉儉約，見那酒樓勢派甚大，進門未入雅座，走過穿堂，在後廳內擇了一個臨窗的座位坐下，把堂倌喚來，要了一壺陳紹，一碟排南、一碟涼拌四季豆下酒，另外再要一個雪筍炒肉絲、一碗清湯，吩咐連飯齊上。

彼時南方生活便宜，本地名產金華火腿才賣三十六文一斤，一碟排南才二十四文。

申林所要各物，連酒菜帶飯，不過錢許銀子。這家恰又是金華最著名的“萬福樓”，食客都是上等官紳。堂信眼孔大，見他所點俱是賤價，連湯菜都捨不得點，自沒看在眼裡，又值客多，正忙的時候，問完走去，隔了好一會才擺上杯筷，送來涼碟，飯和菜便沒了音信。申林人最和厚，看出堂倌太忙，也沒去催他。獨個兒側望窗外大江，正在倚欄獨酌，忽聽身側不遠，有兩人用江湖上暗語說話，語聲甚低。這兩人原和申林前後腳走進，起初申林當他尋常食客，後