舜民因船人僕役只知杭州進香，買妾之事都不知道，卻被半瓢初見道出，益發心折。

剛要問話，半瓢略微定了定神，又排出一卦，只自己細詳了詳，連卦名義解都未說出，便對舜民道：“你我萍水班荊便成知己，可算有緣。明日桐君之遊可以中止。小妹母病，未必能來。如念她窮，她住桐君山後黃港村一片梅林後面。那裡有一危崖，上有飛泉，下有茅棚五間，倚崖而建，即是她家，離此有十來裡。地雖隱僻，說明了卻極易尋。明早開船時，可著尊管家與她送些錢去。小妹奇女，必不拒卻。尊管回時，可在鎮上茶館中尋謝阿二，向他租匹快馬，不消兩個時辰，就趕上尊舟了。歸途最好仍走水路，務請駕臨黃港村小妹家中一行，決保舜翁無恙。小弟或者在彼相待，尚有相煩之處。此時天已不早，恐小女一人在家久候，且告辭罷。”舜民見他兩番卦卜，面色沉憂，語言失次，迥非初見時安詳爽朗之狀，料非無故。尚欲留談片時，半瓢已自站起，再四叮嚀，叫舜民不要遊山，明早速行。舜民留他不成，問他住址，又是搖頭，連道“無須”。只得送他上岸，殷勤訂了後會而別。

夫妻見面，談說經過，覺著事雖不經，不由不信，到底慎重為是。虞妻又是膽小，恨不得當晚開船才好。好容易捱到天明將近，舜民斷定半瓢也是個異人，決非江湖術士一流人物。仔細尋思一過，安心要結納這個風塵朋友，便命王升拿了一百兩銀於前往黃港村，照他所言行事。尋著江小妹，就說舜民夫妻本定今早和她相見，因有事一早開船，不及應約。昨晚鎮上閒遊，得遇蘇半瓢老先生，聽說她許多孝行，甚是欽敬；又知她母病待醫，家況清寒，特命人送這一點銀子，請她收下，為老母醫藥之資。如另有相需之處，可往永康見訪，當能為力。行時虞妻又叮囑王升，留意觀察小妹家況，銀子務要留下。王升領命去訖，舜民便命開船。

前行不遠即是嚴灘，上有漢嚴子陵的釣臺。舜民夫妻因一夜耽著心思，沒有睡好，開了船好一會，心情略寬，都有點倦意，無興登臨，命船隻管開行，到了釣臺，不必來喊，徑和虞妻和衣睡去，直睡到午後被船身顛醒，夫妻相繼起身，天已交西，釣臺早已過去，王升也在午後迴轉。喚來一問，說是到了黃港村，江家小妹應門時面有淚痕，神情頗為愁苦，對於主人贈銀之事似已前知，見來人便讓了進去。那茅棚共是五問，依著山崖建成，並不一排。外觀雖是茅棚竹架，內裡卻極堅固整潔，石地上連一點灰都看不見，傢俱全是竹製。小妹的娘睡在裡間；外屋三間，兩明一暗，甚是敞亮。大約小妹就住在緊靠她娘房的明間之內。牆上掛著琴和寶劍弓袋，另外掛有兩枝鐵蕭。竹架上堆了不少書，竹案上筆墨文具無一不備。如非房子簡陋，看那陳設，直似一個士族家中的書房，哪像個江邊打魚女子所居，交了銀子，小妹立即收下，毫無客套做作。王升因見小妹容顏愁苦，順便問她：“老太太病體可曾痊癒？”小妹答：“回去上覆主人，家母的病，昨晚服藥，今已轉危為安了。”隨說隨去暗間內拉出一個比她身材略高、年紀略大兩歲的大姊，品貌比小妹生得富態一些，不知因何傷心，兩眼俱已哭腫。小妹指著那位大姊對王升說：“這是我結拜姊妹，姓蘇。下次再見，總不致不認得吧？”王升也不知小妹是什麼用意，含糊應了，當即告辭回來。行時，那大姊已跑進暗間，彷彿聽得裡面有一老人微微呻吟了一聲。別時小妹請主人休忘卻蘇先生之言，歸途最好來此一行。剛走出那片梅林，馬伕謝阿二已牽了兩匹好馬走在林外相候，說是奉了蘇先生之命，來送王升回船。當下隨他各騎一馬回趕，可是走的卻非原路。先以為他本地人路熟，定是抄近而行，容到繞向江邊，走了好久，才看出離昨晚泊船之處不過七八里，算起來至少也多繞走了一半多路，上船、下馬相別，給他馬的僱價，堅持不受，說蘇先生的朋友，不能要錢，竟自騎上一匹，牽上一匹，揚鞭飛馳而去。回船正趕老爺睡熟，沒敢驚動。如今過完富春，已離錢塘江上游不遠了。

舜民一聽，原來船行順水，又是順風，已入了錢塘江，正值晚潮時初起之際，無怪乎船身顛動得緊了，一面點頭，吩咐打麵湯水，跟著開飯。王升出後，夫妻談起小妹和蘇翁之事，互相推詳，覺著小妹受銀不謝，定有深意存蓄。那姓蘇的結義姊妹，定是蘇翁之女蘭珍無疑，只不知何事悲淚，哭得兩眼都腫。如說為了江母之病，小妹又說母病漸愈，況且小妹也那般愁眉苦臉的，是何緣故？小妹母女相依，家無男丁，王升行時所聞暗間中老人微呻之聲，又是何人？好生不解。一會，王升端進麵湯水。舜民二次盤問，王升說：“行時所聞暗室