老送終的，否則，她寧可不嫁。”

沈拓聽了半晌，此時道：“這何小娘子倒是有情有義。”

何鬥金道：“只這點便比賴老屠的小娘子強出幾座山去。”

盧繼拿眼看著沈拓，笑道：“如何，這算不算得是一門好親？”

沈拓此時也不矯情，想了想道：“大哥你也知我家中情形，父喪母嫁，我又只是一個衙役，下九流的行當，何家雖落魄，到底書香門弟，小弟怕是入不得何老秀才的眼。”

“此話差矣。”盧繼不以為然，搖頭道，“時令事移，今日樑上銜泥燕，昔時築巢王謝家。若是百年前的何家，怕是連看門的都瞧不上我們這些人物，現下的何家比之市井尋常人家又有何異？前塵往事有如過眼雲煙，作不得數，作不得數。我只問你，若是何小娘子願嫁，大郎可願婿替子職，贍養服侍何老秀才？”

沈拓鄭重道：“婿為半子，必視若父善待之。”

盧繼一擊掌，道：“有你這話便好。”輕聲道，“老哥我有五成把握可成此事。”

何鬥金聽了這話，笑：“老驢頭，世間之事，大都不過五五之數，你這話說了等於沒說。”

“老哥教你個乖，世間之事，話萬不可說盡。”盧繼笑，“事須用心，話留半分，方是為人之道。”

陳據好奇問道：“盧大哥怎對何老秀才的家事知道得這般清楚？”

盧繼道：“你們有所不知，你們嫂嫂先前做過何家娘子的貼身侍女，何家娘子待她極好，半文錢未要就放了契，臨行還贈了銀，恩同再造。你們嫂嫂現下都念著何家娘子，提及以往還要哭上一回。”

沈拓揖禮道：“此事便多勞大哥費心了。”

“我們知交，何須如此多禮。”盧繼道，“大郎的這杯喜酒，我定要吃的。”

聽他這麼說，陳據何鬥金都撫掌起鬨打趣，幾人又說笑了幾句這才散了桌各自歸去。

第二章

盧繼拎了卦旗出了酒肆，搖著鈴兒邊招徠生意邊往二橫街走去。何秀才賃出的商鋪就在眼前不遠處，位置好，鋪面小，賣些針頭線腦、籮筐刷子、糕餅點心、油酒糖醋等雜物，擺放隨意，又雜又亂。

何秀才平常不在前門出入，而是在偏側開了扇小門，他有些讀書人的酸腐之氣，見不得雜貨鋪內介日為了一文二文的阿堵物爭得面紅脖子粗，乾脆找人將商鋪和後院砌牆封死。

盧繼在鋪子裡包了包油果子和一包桃幹，這才去拐進衚衕敲門。

不稍片刻，何秀才應門迎客，見是盧繼，笑倒：“你來得倒巧，阿圓剛與我炸了盤桃花魚下酒。”何秀才口中的阿圓正是何家小娘子何棲，小名喚作阿圓。

“啊呀，這是我的口福，阿圓炸得好魚。”盧繼抽抽鼻子，聞到了院中絲絲魚香味。桃花魚產自桃溪，不過指長，幹炸酥脆，醃製鹹香，只是收拾起來費事了些。

何家小院又窄又小，不宜種樹，便種了一盆盆的花草，襯得小院生機勃勃。一邊支了張小桌，桌上一壺酒，一碟炒青豆，一盤幹炸桃花魚。

何小娘子何棲聽到人聲，早去廚房燙了乾淨杯箸送上來，衝盧繼屈膝行了一禮：“阿圓見過盧叔，阿叔可曾用過飯？空腹飲酒不利養生。”

“阿圓不必忙，我確實是用過飯才過來的。”盧繼忙擺手。

“阿爹這幾日心裡不舒坦，阿叔陪阿爹好好喝幾杯。”何棲垂眸低笑，又轉身進去整治下酒吃食。

兩家姿態親密，隱隱有幾分通家之好的模樣。

原本何秀才讀書人一個，書生意氣。盧繼卻是個算命的，批命相士之中自也有能人大拿，如孔明，如伯溫都擅面相八卦，街頭巷尾這些擺攤搖鈴的，卻是十算九騙，憑些套話技巧矇騙些銀錢渡日，盧繼算不得騙子，亦差之不遠。

若不是盧繼妻子與何家有段因由，兩人實不會有所交集，先前上門不過應付，這些年人情往來下來，倒是越走越近。

何秀才消瘦清雋，一襲青袍，頗有魏晉之風，拉了盧繼在小桌邊坐下，親自與他倒酒。

“何公這是為了什麼生氣？”盧繼見他眼下隱隱怒意，出聲詢問。

何秀才怒道：“前面陳大可恨得很，竟要與他家三郎求娶阿圓，他家三郎一個無賴閒漢，成日偷雞摸狗，賭錢喝酒。”何秀才一想起陳三郎的形容，氣得兩手發抖，恨聲道，“明年鋪子不租賃與他們家。”

盧繼皺眉：“陳大平日瘟頭雞一般，倒也敢開這個口。”

何秀才哼了一聲，越想越氣