出乎阿爾的預料，竟然沒一人問起他為何一臉鮮血，就像有某種默契一樣，大家開始收拾各自的行囊準備啟程。

不問更好，省下我解釋的心力與口舌。

疊好露宿用的毛氈，與毯子一同將其繫到淵狼的馱具上，阿爾剛爬上坐騎，就聽得大惡魔報告，他隨手拋掉的染血面巾被光神殿女騎士撿了去。

【隨她去吧，一點廢血也折騰不出什麼。】

瞥了一眼自以為神不知鬼不覺的薩沙，阿爾驅策淵狼向著塔羅斯所在的東北方奔去，其他人趕忙跟上。

為避免路上再出岔子，阿爾特地讓迪亞特選了平常人都不走的荒原，儘管如此，他們一行抵達皇城已是七天之後。

遠在自由城邦的鍊金協會已經亂成一鍋粥了，說好十天一次的刻紋模板遲遲未到，他發了無數封魔法傳訊，甚至連路維斯也找了，就是聯絡不上阿爾。

經過半月多的試用，嚐到甜頭的普通民眾已經成了刻紋的忠實擁躉，從傭兵到平頭百姓，只要手裡有點閒錢的，都買了自己適用的。眼看十天一次的發行期到了，新的刻紋卻遲遲沒有上架，都吵嚷著要買新貨，這可急壞了總長阿里斯。吩咐各地鍊金協會，派人四處查詢，這樣大規模的尋找把傭兵公會和夜梟都驚動了。

是以，阿爾才在城門處遞上路維斯為他準備的通關文書，希爾斯就趕了過來。

“你要再不出現，鍊金總長估計要瘋了。”

聽希爾斯提起阿里斯，阿爾這才想起，這幾天光顧趕路，把十天一限的刻紋給拋到腦後了。

“我已經給你們備好住所，首席若不放心，可去下城的冰魄旅店，那是塔羅斯的傭兵連鎖店。”

“我們還是住傭兵旅店好些，既方便鍊金協會聯絡，也是避嫌。決戰之前就頻繁往來，難免會讓外人誤會。”阿爾拒絕希爾斯的理由很簡單，希爾斯畢竟是一團之長，就算認定奧洛芬是自己唯一的表親，也要從大局考慮。更何況……還有莫里森從中作梗。

就算拋開這些，與紅騎士的車輪戰是塞特重返傭兵界的首秀，外界都盯著呢，必須贏得漂亮一點，不能讓人說我和希爾斯私下有交易，是靠刻紋或路維斯才獲勝。

阿爾的婉拒在希爾斯的意料之中，他只將塞特帶到傭兵旅店就離開了。

“總團長親自帶來，難道是傳說中的塞特？”

“一三五七……怎麼多了幾個，不是說只有七人嗎？”

“精靈、矮人、嚯~連蜥蜴人也有，隊伍可真雜。”

“嘿！快看排頭那個，當真是高階法師！”

重組的老牌傭兵團對擁有十二個分團的紅騎士，領頭的一個是南方議會的新晉首席，一個是成名已久的皇室姻親。不少傭兵都是從外地趕來，都在等著看這場算作是傭兵界幾十年來的頭等大事。

按照慣例要了三間房，阿爾剛在桌旁坐下，阿加莎和霍德就一起湊了過來，問起花了大量精力和財力弄好的法師塔，總不會就這樣一直晾在洛伊森林裡吧？

“自然有用到的一天，但不是現在。”阿爾話音剛落，略顯急促的敲門聲就響了起來。

得到他的許可，距門最近的凱厄斯剛開啟門，就有兩個人擠了進來。他們穿著最常見的法師長袍，胸前的繡有鍊金協會的紋飾。

這麼快就找上門來，看來阿里斯真急了。

雖不是故意，但對於刻紋模板的延遲讓阿里斯焦頭爛額，阿爾心裡挺高興的。他也說不清為何會有類似於報復的心態，若換做以前，是絕對不會計較這些雞毛蒜皮的小事，更不會放在心上。

其實阿爾已經有所覺察，他是抵達貝託利恩以後才開始情緒化。不止預知夢的頻率變快了，就連做事也沒有在十界城那麼果斷，開始變得猶豫不決。

這可不是什麼好現象，等和紅騎士的時了結了，也該騰出手來，好好梳理一下自身的事。

“首席，這約定好的模板……”

“那個啊，還得再緩一緩。”

阿爾這話一出，兩個學徒頓時色變。

“首席！距離協定的十天之限，已經過了許多天了。”

“為了備戰與紅騎士的車輪戰，我不能浪費太多魔力。你們回去告訴阿里斯，等車輪戰結束，我自然會連兩次的份一起送去。”

被派來取模板的學徒對視一眼，不知該如何是好，無奈阿爾逐客令已下，只得垂頭喪氣的離開。

“導師。”安迪問出了此刻所有人心裡最迫切想知道的問題：