“不建港口，又到海邊做什麼？”喇布追問道。

“到海邊，當然是建鹽場了！”費老頭答道。

“鹽場！？”除了薩布素，在場諸人無不一愣！

“回奉天之前，我便已求得聖旨，可以遼東老鐵山到山海關一帶自擇一地，建一鹽場，嘿嘿，我已經派人查好了，這一帶，復州灣、普蘭店、蓋州、營口一帶都適合建立鹽場。不過，我覺得這大連灣一帶的復州灣最為合適，地方也夠大，所以，便帶著大家去一趟……”費老頭又道。

“你，你是如何說動皇上的？朝廷鹽政極為嚴苛，皇上怎麼會許你再開鹽場？”佟保指著費老頭，哆哆嗦嗦地問道。也難怪他吃驚，清廷對食鹽實行包商專賣制度而從中徵稅，根據行政管理和運輸的便利，又將全國劃分為12個行鹽的區域，管理極嚴。不過，儘管如此，鹽道官員依然是大肥差，鹽商也無不是巨利之戶。同時，鹽課也佔有全國總收入的一成三左右，僅次於田賦……而費老頭卻突然間說自己弄到了一個準開鹽場聖旨，這等於平白抱到一個能生金銀的聚寶盆，這麼大的一件事表他卻一點兒也不知情，又豈能不吃驚？

“哼，這老東西，聽說揚州知府犯案和揚州鹽商偷稅之事，便趁機向皇上討了這麼一個聖旨，皇上正心裡有氣，想打一打那些揚州鹽商的氣焰，便許了他……”薩布素撇了一眼費老頭，也不知道是在贊還是在損。

“這麼簡單？”佟保也笑了。鹽！這可是鹽！揚州鹽商，也就是淮鹽的頭頭們，哪一個身上的油不是像小河一樣淌？如今自己也守著一個鹽場過日子了，別說一年十萬兩，只要經營得法，就是一年二十萬兩，三十萬兩，也未必不行啊！“難怪這費老頭會把我也一起招來，有我在，這鹽場的鹽還不是想賣到哪兒就賣到哪兒？”佟保又暗暗想道。

“老費，這鹽場可得開的大些……”喇布巴巴的伸過了腦袋，吃吃地對費老頭說道。

第三卷　物華天寶

第一百零九章　又來了

要開鹽場的訊息讓費老頭身邊的幾位都覺得渾身充滿了力量，巴不得一步就趕到大連灣……而費老頭的一句“只要速度趕得快一些，明年就應該能出鹽了……”更是讓他們把七千多向來養尊處優的京旗旗人給拖得要死不活。

……

“費大人，奉天只留了一個楊中訥能行嗎？”急急地趕了好一陣兒路，直到七千多人都累的不行了，薩布素才命令隊伍暫時休息，給了這些人一個喘氣的機會。而趁著這個閒空，佟保又找到費老頭問道。

“楊中訥的能力還行，奉天也一向沒什麼事情，他應該能把事情料理的差不多……”費老頭說道。

“費大人，我說的不是這個，我是說……皇上讓京旗回屯，可您卻把人都招來建鹽場，這是不是有點兒違背聖意啊？”佟保解釋道。

“原來是這個啊，沒關係，我已經給楊中訥說了……明年開春之前，一定要開出至少二十萬畝良田，到時候我們再把這些田地分一半給這些旗人，相信皇上到時候也不會怪我……”費老頭答道。

“二十萬畝？費大人，楊中訥他可不是仙人……他手裡沒有人，哪能開得出這麼多田地？”佟保叫道。

“怎麼沒有？他手裡可有一萬多闖關東的漢人呢……”

“一萬多人就能開二十萬畝良田？費大人，您開什麼玩笑？”佟保說道。他現在挺關心費老頭，不為別的，單單費老頭弄到手的一個鹽場，就足以讓他甘心為費老頭多考慮考慮了。

“怎麼不成？多幹點兒時間就是了……這到明年開春還有好幾個月的時間呢！”費老頭說道。

“我說費老爺子，您……您該不是糊塗了吧？這是哪兒？這裡是奉天，一入冬，土地都硬得跟鐵塊似的，就算再下力幹，又能開出多少？”佟保急道。如果費老頭因為辦事不利而被治罪，他可沒那個本事在奉天三王面前爭什麼鹽場的利潤。而且，開鹽場的聖旨是康熙給費老頭的，這裡面的事情絕不可能像薩布素所說的，只是康熙想為了給兩淮鹽商一些顏色看看那麼簡單，費老頭肯定是下了不少功夫的，還指不定對康熙許下了什麼諾言。如果費老頭被罷了職，誰知道康熙還會不會允許遼東開鹽場了？如果不會，那豈不是讓他眼睜睜地看著一座金山從自己眼前溜掉？……人世間的痛苦，可是莫大於此啊！所以，就算要讓費老頭滾蛋，至少也得等到鹽場賣出第一批鹽才成。

“不用急，農具已經準備好了，絕對可以讓那些人趕得及，一個多月，開個二十萬畝，應該只是小菜一碟，不