不過周楠倒不是真的被王路達牽起了情思，只是為大表哥近來的奇怪舉動傷了心。她回京後，王路達本來一直淡淡的。見了面也只是盡了尋常表哥表妹的禮數，到了前些日子，卻一反常態地殷勤親近起來，不但常常到周宅來拜訪姑父周康，聲稱要向他討教功課。還時不時與周楠“偶遇”。本來周王氏對侄兒和女兒見面之事是不大高興的，但也沒有出言阻攔，只是把注意力更多地放在為女兒選擇好人家上頭。周楠便懷疑。這有可能是周王氏與王老太太母女之間、與王大太太姑嫂之間的角力，因為後兩者想讓她嫁給王路達。

周楠對這樁親事不置可否，她曾經也喜歡過王路達，但隨著王家在周康入獄事件中扮演的不光彩角色，這份喜歡就漸漸黯淡了，後來她隨父親在外任官數年，開闊了眼界，這曾經的一縷情思更是消散了八、九成。僅剩的一點，也在回京后王路達的冷淡態度下，無聲無息地消失了。

王路達卻在這時候表現出了追求的態度。讓周楠心裡很不是滋味。她很清楚，王家今非昔比，若能與周家再次聯姻。對王路達的前程是很有好處的，所以王路達才會明明對她已沒了感情，還要表現得如此殷勤，哪怕周康板著臉明說不許他再見她，他也沒有退卻的意思。

可就在周楠考慮是不是要向母親周王氏明言表示心聲之際，王路達又忽然冷淡回去了，別說上門與她“偶遇”，便是王家婆媳，也不再向她表示善意，今日她們來赴宴，甚至還挑剔了她對宴席的安排，眼神裡就透著不屑。

周楠對青雲道：“從前我只道外祖家為了自家權勢，對親人也能恨得下心，卻不知道他家還通曉這等變臉奇術。我更不明白，他們這是在做什麼？我既沒說要嫁給表哥，也沒說過瞧不起他的話，從頭到尾都是以禮相待的，他們怎能前幾日還表現得我好象非王路達不嫁，跟王路達是天賜姻緣，過幾日就彷彿把我當成了不要臉死纏著王路達不放的女子了？”

青雲聽得又好氣又好笑：“這就叫精分吧？我看他家以前一定是因為沒法給你表哥王路達尋到更好的親事了，又見你父親沒打算幫他傢什麼忙，所以才急著要撮合你們表兄妹倆，但現在他家很有可能已經攀上了好人家，所以就不把你放在眼裡了。我只是好奇，就王路達那樣的，文不成武不就，父祖還有從逆的名聲，到底是哪家大戶願意把女兒嫁給他？”

周楠本來心裡很是難過，跟青雲吐完苦水後，已經好過許多了，此時便也添了好奇：“真是這樣麼？那我回頭問一問母親。母親一定知道這件事！”

此時的周王氏，也在跟王大太太杜氏說話。她在向孃家嫂子抱怨婆母不給自己臉面，當眾拆她的臺，害得那些本來很看好周楠，想要為兒子求娶的太太們都不再提起這件事了。她本來還看中了右都御史家的嫡長子的，不但年青英俊，才學出眾，還小小年紀就中了舉人，將來前途不可限量，而右都御史家的太太又是有名的和氣人，女兒嫁過去了一定不會受氣。

杜氏聽得心中發酸，皮笑肉不笑地說：“姑太太這話說得有些偏頗了，親家老太太也不過是說實話罷了。太后都發了話，要為你閨女的親事做主，雖然不知道太后轉過身還記不記得自己說過這種話，但你閨女的婚事已不是周家能插手的了，我看姑太太還是歇了這心思吧，有功夫不如多想想你兒子的親事。說起來棣兒也是命苦，年紀輕輕的，就沒了功名，將來前程是說不上了，他祖母和父親都不在意他，將來能不能娶得上媳婦，還是未知之數呢。我覺得姑太太也不必眼界太高了，其實小門小戶的女兒也有她的好處。”

周王氏聽得直髮愣，幾乎不敢相信這是孃家嫂子會說出口的話，忍不住怒道：“嫂子這話是什麼意思？！楠兒的婚事就罷了，無論你有多嫉恨，她也有太后看顧著，將來的婚事即便不用我說，也會是上上等。棣兒從小就跟王家親近，一直把你當成是最親近的長輩敬著，哪怕手頭再緊，每逢年節也總記著孝敬你，如今他一時不得志，你做舅母的不說幾句好話安撫他也就罷了，竟還在我面前說這種話抵毀他？！哪怕我的棣兒娶不到大戶人家的女兒做妻子，也比你家王路達強！棣兒好歹也是四品官員的嫡長子，王路達又算什麼？！”

杜氏一聽就翻臉了：“我家路達雖不是四品官員的嫡長子，但他聰明有志氣，自有伯樂看得上他！而你家周棣？他也不過是有個官家嫡子的虛名罷了！”說罷又得意洋洋地道：“況且我家路達已經得了一門好親，馬上就要跟宗室裡的貴人聯姻了！你們家如今捧著那個清河縣主，處處巴結著，等我家路達娶回一位比她更尊貴的媳婦時，還不