識幫助過人嗎？”

“當然。我幫助過罹患敗血症或折斷手指，但不再相信魔法或咒語的人。還有不認為蟾蜍適用於除掉贅疣的人。”他做了個輕蔑的姿勢。“那些頭腦簡單的人治療疾病的方式真是不可靠。”

怡卡大笑，他也笑逐顏開。“下次，”她走上廚房，口氣堅定地說，“希望我也在場。”

“哪裡你也要在場？”卡羅碰觸旁邊牆上的一塊石頭，斜面往上升起，完全合住後，看不出有任何跡象顯示他們腳底下的秘密。

“你到森林裡做研究的時候。”怡卡走向爐子，拿了水壺放在燒得通紅的爐板上，想要泡杯藥草茶。

卡羅抿了抿嘴：“我們等著瞧，女兒。我希望你先掌握好理論知識。依照你的速度，不需要花費太多時間。”

怡卡在胸前盤起雙手：“我會更加努力。”

她把茶倒進壺裡時陷入沉思，有件事縈繞在她心頭好幾天：“父親，我覺得，我的名字不適合我。很多事情已經改變！我……我想成為像你一樣的研究家。而且，我想……”她困難地吞嚥了一下口水。

“報復。”他幫她說出口。他看著女兒，神情嚴肅。“你確定已經瞭解那代表什麼意思了嗎？”

燭火在怡卡眼底跳動，她想起從她身邊被帶走的母親。一張臉浮現在她腦海，禁衛軍那白大、殘酷的嘴臉。“是的，父親。”畫面改變了。一瞬間，她看見敵人的頭在大玻璃罐中漂動，頭的切口整齊，雙眼失明，嘴唇因為驚嚇而大張。那景象讓她打了個寒噤，卻也炙燃著深深的滿足感。

“席拉。”她喃喃低語。

“席拉。”卡羅複述一次，若有所思，眼光跟隨茶壺嫋嫋升起的熱汽，汽霧在飄向天花板途中逐漸消逝。事無偶然。很少有名字如此切合主人的際遇。“從現在起，那就是你的名字，女兒。”

她綻放笑顏，給自己倒了杯茶，然後小心翼翼地端著走上樓梯，打算到圖書室去。她哼起母親教唱的歌。

旋律不僅悅耳，也深深觸動了卡羅的心。他看著女兒的身影，心生讚賞。“我會幫助你成為人中之鳳。”他低語。

成為人中之鳳，也成為死者之王。

四

【二○○七年十二月六日】

【德國薩克森州萊比錫，十七點零一分。】

我看了看錶。表也屬於一種生命節拍器，無人能違抗。有些人故意忽略時間的存在，或去做美容手術，想阻礙時間的腳步，但效果不持久。節拍器只會為極少數人敲得比較緩慢，其中幾個就出現在我的故事裡。

我裸身下床，掛在牆上的大鏡子映照出身影，格鬥中受的傷已經痊癒，沒有留下疤痕。肋骨還有點痛，早些時候，那樣的踢打對我不會造成影響，或者至少也恢復得較快。但現在我不再年輕，身體每天如此告訴我，帶點幸災樂禍的口吻。雖然它也嘲笑了自己、歡呼自己的墮壞，但它完全無所謂。

暗紅絲質襯衣滑下身體。很少有感覺能比擬真絲碰觸面板的觸感，除了一隻清楚自己正在做什麼的手。

【TXT小說：87book】廚房裡貴得不像話的咖啡機正咕咕沸騰，一臺能自動啟動、清潔、供水的萬能機器。我痛恨花心思張羅一切，想起以前還得自己磨咖啡豆的時期就渾身不舒服。真可怕。

【書】我做夢也沒想到自己竟然需要午睡！不過今晚又是個漫漫長夜，雖然這次不需要拿著霓虹燈管、訂書機與其他輔具跟人幹架。我還有其他工作，收入豐厚。但是網路格鬥收益更驚人，還喚起我從其他地方無法得到的活力。就連世界上最強效的藥劑也辦不到。

【TXT小說：87book】即使如此，弄個“鬥陣俱樂部”也不是最糟糕的想法，還可以跟怪胎秀與網路格鬥劃清界線。

我披上晨袍，倒了杯咖啡，開啟電視，經過電話旁邊時，順手按下答錄機播放鍵。

譚雅的留言不短，要跳到下一通留言才把話說完：“哈囉，海兒，這個星期有場新格鬥，對抗的是陰戶雷鳴。”她忍不住放聲大笑，我也忍俊不禁。這些格鬥者什麼名字不好選，偏偏老是給自己起個糟糕的漫畫醜名？“季風還躺在醫院裡，多處骨折，還有嚴重內傷，不過他會好起來。米勒很滿意那最後一擊，他要我轉達。他匯給我們一萬歐元的獎金。明星電視臺的報道下個星期播出。你覺得這樣可以嗎？”她停了一下，好似在等機器給她回應。“其他事情我會發E…mail密件給你，就跟平常一樣。祝你愉快，到時候見，別忘了要好好訓練。Ciao。