個兒子充滿了期望，按照明朝制度，為其取名厚照，厚為輩分，照字則是希望他“四海雖廣，兆民雖眾，無不在於照臨之下”，並很快冊封為太子。

在沉浸於歡喜之中的孝宗看來，這個孩子與太祖八字相合無疑是一件大吉大利的好事，意味著他也會像太祖一樣有著蓋世的功業，成為一代名君。但是，孝宗也許沒有意識到，在一個需要守成之君的時代裡，明太祖那樣的雄才大略會意味著什麼。一個有著超人的膽量、充分的好奇心、豐富的想象力的孩子，他旺盛的生命力在那些注重道德規矩的大臣眼中，也許只能造成他的荒唐。而且，這個孩子周圍還有一群號稱“八虎”，引誘他遊玩的太監，為首的劉瑾，更是一個陰險狡猾之人。

明孝宗給武宗留下的三位內閣大臣是劉健、謝遷和李東陽，時稱“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃”，意思是李東陽比較能出謀劃策，劉健善於決斷，而謝遷善於提意見。這三個人當時號稱“賢相”，但在小皇帝眼裡，他們讓他勤於早朝，參加經筵的勸諫不過是令人厭煩的嘮叨。而大臣們則把皇帝對朝政的冷漠歸結為他身邊太監們的誘惑。於是，在朝臣和太監之間，一場皇帝爭奪戰開始了。

先是內閣大臣聯合九卿集體向皇帝上疏，彈劾“八虎”在平時用各種遊戲誘惑皇帝不理朝政，要求將他們“明正典刑”。據說小皇帝當時也給嚇著了。畢竟這些人一直在他身邊伺候，他就派人去內閣和大臣們商量，覺得把他們發配到南京去閒住就算了，沒必要處死吧。但是內閣本著除惡務盡的原則，態度強硬，非處死不可。皇帝就先拖著，慢慢再想辦法。

“八虎”聽到了風聲，也很害怕，在劉瑾的帶領下，一齊來到皇帝面前跪下哭訴。皇帝本來就覺得在感情上對不起他們，心中不忍。劉瑾又說朝臣在密謀逮捕他們，皇帝對於自己居然不知道此事十分生氣，於是態度來了個一百八十度的大轉變，決定站在“八虎”這邊了。於是他否決了大臣們對於“八虎”的處置意見。三位顧命大臣立即表示不滿，要求辭職。皇帝也就立即批准劉健謝遷辭職回家，只留下了性格比較溫和的李東陽。經此一事，劉瑾獨霸內廷，很快執掌了朝廷大權。

在皇城之中建妓院（1）

經過和朝臣的此番交鋒，天性好玩的明武宗再也不能忍受刻板規矩的“標準”皇帝生活了。他也不喜歡皇宮。按照孝宗的遺詔，在正德二年（1507年）八月，他舉行大婚，迎娶皇后夏氏，後來還娶了兩位妃子，但他卻對她們毫無興趣。而且，明代宮禁管理嚴格，皇帝的一舉一動都有人管，還要專門記下來以備後來查對。武宗對這種束縛人的制度簡直深惡痛絕，但他領教過朝臣的“功力”，知道要改變這種制度是根本不可能的，於是，他把眼光瞄向了宮外。

武宗選中的地方叫做“豹房”。豹房坐落在皇宮西華門外太液池的南岸，本來是皇家豢養猛獸的地方，外明武宗國進貢的稀奇動物，也放在這裡，其實就是一個皇家動物園。武宗就選擇了這個動物園來建立自己的安樂窩，還在原來的基礎上加以擴建，非常高興地稱這裡是自己的“新宅”。從此以後，一直到死，武宗都住在這裡，明朝的政治中樞實際上也從皇宮中心搬到了豹房。

豹房雖然從廣義上也可以算是在皇宮的範圍之內，但畢竟不屬於大內，所以武宗在這裡就再也不用受那些繁文縟節的困擾，可以從此自由自在，充分發揮自己的興趣了，並且也在玩樂之餘批批奏章公文什麼的。他的興趣也十分廣泛，而且天資聰穎，對什麼都是一學就會。只要是和做皇帝無關的，從鬥雞走狗，騎馬射獵到吹拉彈唱，甚至於梵文和阿拉伯文，都無所不通。豹房既然原本是動物園，武宗搬進去又養了不少兇猛的虎豹，他閒來無事便觀賞這些猛獸鬥來鬥去，有時還親自下場跟虎豹鬥上幾下，甚至不惜被抓傷。皇帝當然不能自個跟虎豹打架，還得有不少保鏢、陪斗的，於是就召集天下善搏虎豹的人，入豹房做“勇士”。選進京的有上萬人，武宗又從萬人中選出了一百名勇士，將他們養在豹房中，還把他們都封為自己的“義子”。不過光和豹子打架也比較單調，皇帝不久就開始發展他的另一項愛好。

這個愛好本也稀鬆平常，就是譴責每一位昏君都少不了的“荒淫好色”。武宗的好色似乎毫無疑問，但是他也有自己的特別之處，那就是他對後宮的嬪妃完全不感興趣，卻喜歡帶點異國風情的調調。錦衣衛都督同知於永是個色目人，擅長房中術之類的，武宗把他召入豹房，寵幸無比。他向武宗推薦色目女子，說她們各個姿容美豔妖嬈，面板白皙細嫩，比起中土的女子來